响午时分，酒楼和茶肆热闹非凡，就连街上贩卖的摊贩和行人，都在热切讨论着关于会试的一切。
人们兴致激昂，其中谈论最多的，自然是本次科考的会元——褚子熙。
秦知渟匆匆用过午膳，跟府里人说了声，便急忙拉着素心去看那新晋会元的文章。
公主府到城南告匾处并不远，秦知渟便没有唤马车，而是步行前往。
一路上人群熙熙攘攘，她习惯性地凝神去听往来左右的交谈。
茶肆外围，松木桌整齐排布，茶盏上方悬着丝丝热气，几个青年坐在一起，高声谈论着。
“褚会元的文章你看了吗？”
秦知渟耳朵敏锐地捕捉到“会元”的字眼，不禁放慢了脚步。
“自然，我倾慕褚公子的文采许久，今日能亲眼一览他的论作，断断是不会错过的。”
“我今早远在城西就看到抄录的版本了，真是妙啊。”
“不得不说褚公子无论是题点还是写论皆是绝妙，这等才华远在你我之上啊。”
“他这可连中二元了，我觉得殿试，褚公子很有可能三元及第啊！”
“褚公子写得虽好，但……”
随着秦知渟脚步的走远，那群人谈论的声音也随之减弱，而后消失。
总感觉有些奇怪。
一路走过来，沿途的人除了谈论褚子熙，似乎还隐约在小声的谈论着其他，且说着时候神色凝重。
除了会元褚子熙，还会有什么人能引发热议呢？
*
今日春禧楼聚满了穿着士服的青年学子。
才公布完杏榜不久，褚子熙便被众人寻到，连哄带骗地将他拉来了这里，美名其曰恭贺他题名会元。
满座华服，推杯换盏，笑语盈盈地分享着会试通过的喜悦。
佳肴美酒，好不热闹
桌上的酒满了又尽，又再度被盛满。
有因科考得意尽欢之人，也有借酒消愁买醉之人，酒楼窗外又是熙熙攘攘的叫卖声，一朝赴考，平步青云，人生百态似乎便是如此。
褚子熙闷声饮下杯中酒，心中却并无多高的兴致，他悄然离开坐席，寻了个稍微清静的窗台，借清风醒神。
范思昱脸上一片清明，走到褚子熙身旁，端着酒盏，低声问道：“怎么？后悔了？”
“后悔？”褚子熙不禁轻笑，嗓音带着些许讽刺的意味，“都走到这里了，哪里还能后退半步呢。”
“霖安，你又是何必呢？”范思昱偏过头注视他，苦口婆心劝道，“论心境，你比谁都豁达，这上京城看着繁华奢贵，却是朝局争斗最为凶险之地，你为何偏要跻身其中呢？”
早在杭州褚子熙说要参加科考时，范府上下异议颇多，轮番劝说他不要参加科考。
可霖安一意孤行，众人软磨硬泡，仍是无法动摇他的决心。
“还未及殿试，一切都有转圜的余地，你本可以……”范思昱话音未落，就被褚子熙打断。
“表兄。”褚子熙眼底澄澈明亮，语气意外的平静，“我之前一直没跟你们说，此次入京，是赴母亲旧约。”
“包括参加科考吗？”
“包括。”
褚子熙瞳孔微沉，薄唇紧抿，“无论往后京城局势如何，这利益和权势的旋涡多险，我都坦然接受。”
他声音不大，却带着十足的坚毅。范思昱叹息了声，摇头返回酒席。
即便是三月，上京的春景也才刚刚露出，窗边微冷的风拂来，吹得褚子熙身躯一阵寒凉。
他身形敏捷，没有被任何人察觉，从窗户跃至春禧楼外。
褚子熙垂下衣袖，散漫闲逛，半晌后忽而停顿下来，他眸光紧锁到巷尾处那抹锦白身影，不动声色跟随其后。
*
秦知渟站在告匾下方，抬头望去，目光所至却贴立着两篇文章。
素心顺着她的视线望去，不禁颤声道：“殿下，这篇不是……”
秦知渟恍然大悟，今早她跟素心没听清楚柳大人后面说的话，街上的议论，原来说的是两篇文章。
两篇文章皆是以「论为官的一生」为题，一篇是会元褚子熙的佳作，受人传阅。
而旁边的那篇署名梨亭，是此次会试亚元，文章陈词锋利，直指官员腐败无为，为官一生尽是谄媚权贵，苛责新主，痛批官员虽为人臣却不恪尽本分。
两篇文章一褒一贬，对比十足，一个笔墨温润，人情世故官场仕途娓娓道来，一个却笔锋尖锐怒批权贵，矛头直指人臣不忠。
素心对这篇文章可谓是熟络于心，殿下撰笔之时，正是她和阿景在旁边研墨作陪。
秦知渟有些摸不着头脑，路秦虽无明法规定，但自开国起，会试向来只张贴会元文章，为天下学子表率。
而翰林院的徐大人又是个极守旧制之人，怎愿将这么一篇言辞尖锐的文章挂之于此。
难不成是皇兄的授意吗？
秦知渟一时半会思虑不出缘由，只好再度把视线移到告匾上。
她不急不缓读完褚子熙的论作，惊叹后只剩失落，论层次和技法，这篇概述确实比她所写的那篇出色。
行文之余带着一丝温情和慰藉，偌大的朝廷，自然不乏忠贞耿耿，一心为民的朝臣。
而他们只是缺乏机会和赏识。
文章最后总结陈词，上谏恳请君上多加垂怜有才之士，纵观下来整篇文章结构完整，纵然是她，也难以挑出一丝毛
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