户部衙门里的空气，似乎比往常清新了些许。
虽说我这眼底的青黑大概又要重上几分，连带着颧骨都觉得有些酸胀，但瞧着衙门里来往官吏的模样，腰杆子倒是比前几日挺直了不少。
毕竟，谁也没见过兵部那帮平日里鼻孔朝天的丘八被抄了老底，也没见过宰相府被一块碑堵着骂。
如今这两件事凑在一块儿，就连平日里见了户部只晓得哭穷、背地里却富得流油的各部大员，这两日路过户部大门，步子都迈得轻快了些，生怕沾上什么晦气。
张三手里捧着一摞刚从石匠铺取回的图纸，轻手轻脚地放在我的桌案上。
他压低了声音，语气里透着一股子难以抑制的亢奋。
“大人，那九块功德碑的样式都敲定了。属下特意嘱咐过，跟宰相府门口那块一模一样，连底座的纹路都分毫不差。”
我手里翻着一本陈年的账册，头也没抬。
“石匠那边怎么说？”
“问是现在就动工，还是等……”
“等什么？”
我指尖在账页上划过，语气平淡。
“让他们连夜开工，工钱从我私账走。记住，要用最好的汉白玉，刻出来的字才够显眼。”
张三嘿嘿一笑，眼里的光亮得很。
这那是石碑，分明是几道催命符，自然要做得精致些才好。
他正要退下，门外忽然传来一阵通传声。
“工部尚书方有德，方大人到！”
我和张三对视一眼。
这功德碑的第一批主顾，倒是自己送上门来了。
不多时，一个体态微胖的中年官员迈步走了进来。
一身崭新的官袍，走起路来四平八稳，脸上挂着和气的笑，见到我便拱手作揖，态度亲切得像是见了自家失散多年的子侄。
“沈大人，年少有为，下官佩服，佩服啊！”
方有德也不见外，自顾自地坐到旁边的椅子上，眼神却不住地往我桌上的账册上瞟。
“昨日听闻沈大人为国库追回九十余万两巨款，下官昨夜辗转反侧，实在是激动！有沈大人在，我大周何愁不兴盛啊！”
这套路，倒是娴熟得很。
我放下手里的笔，静静地看着他。
“方大人有事？”
方有德似乎被这直接的开场白噎了一下，脸上的笑意僵了一瞬，旋即又恢复如常。
“确实有桩要事，想请沈大人帮衬一二。”
他从袖子里掏出一本奏章，双手呈上。
“沈大人您看，这宫里的几处宫墙，年久失修，前几日下雨，西华门那段还塌了一小块。兹事体大，关乎皇家脸面，工部核算了一下，需要拨银三十万两，进行修缮。”
三十万两。
修几段宫墙。
我心里盘算了一下。这是看我刚从兵部搞来钱，就迫不及待地想来分一杯羹了。
接过奏章，我随手翻了翻。
上面列的条目倒是齐全，青砖、木料、人工、耗损，写得有模有样，字迹工整。
“方大人。”
我合上奏章，语气听不出喜怒。
“银子，户部有。”
方有德眼睛倏地一亮，脸上的褶子都笑开了花。
“那下官就先替工部上下，谢过沈大人高义了！”
“但是。”
我话锋一转。
“这笔钱，现在不能给你。”
方有德的笑容凝固在脸上，像是被人突然掐住了脖子。
“这……这是为何？宫墙修缮，耽搁不得啊！”
“因为方大人这份预算，做得太糙了。”
我将奏章轻轻丢回到他面前。
“我要的东西，这里面全都没有。”
方有德愣住了，捡起奏章翻来覆去地看，满脸的不解。
“没……没有吗？木材用料、采买单价、工匠人数……下官都写得清清楚楚啊。”
“不够。”
我摇了摇头，身体微微前倾，十指交叉撑在桌上，目光落在他那张略显油腻的脸上。
“我要一份，‘原材料溯源报告’。”
“原……原材料……什么报告？”
方有德脸上的表情，是从未有过的茫然。这几个字拆开他都认识，但合在一起，仿佛是某种他从未听闻的异邦语言。
“很简单。”
我耐着性子，像个教书先生一样，逐字逐句地解释。
“预算里写明，修缮宫墙需上等楠木五百方。我要知道，这五百方楠木，你打算从哪家木材行购入？采买契书在哪？供应商的家主是谁，籍贯何处，三代之内有无劣迹？”
方有德张了张嘴，似乎想说话，却被我抬手打断。
“这批木料的原产地是蜀中还是云贵？何时砍伐，何时运抵京城？入京的关税文书，沿途的水陆转运记录，以及入库时的验收清单，我都要看。”
“还有，报价单上的这个价格，是基于什么市场行情定下的？有没有三家以上的供应商进行比价？比价的记录，也要一并呈上。”
我每说一句，方有德的脸色就白一分。
等我说完，他额头上已经渗出了细密的汗珠，那张原本和气的胖脸，此刻看起来像是刚从水里捞出来一般。
他大概这辈子都没听过这么离谱的要求。
买根木头而已，怎么还要查祖宗十八代？
“沈……沈大人，您这是说笑吧？”
方有德的嗓音有些干涩，勉强挤出一丝笑意。
“自古以来，工部采买，都是认准了相熟的皇商，价格公道，童叟无欺。哪有……哪有这么折腾的道理？”
“以前是以前，现在是现在。”
我的语气不容置疑。
“陛下推行绩效新政，户部作为钱袋子，有责任确保每一文钱都花在刀刃上。若是连钱花去了哪里都说不清楚，这账，我没法批。”
我站起身，绕过桌案，走到他面前。
“方大人，我不管你以前是怎么做账的。在我这儿，只有两种账。”
“一种，是能自圆其说的活账。”
我顿了顿，嘴角扯出一个没有温度的弧度。
“另一种，是需要我去帮你圆的死账。”
“你，想做哪一种？”
方有德浑身一颤，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他此时大概才终于明白，眼前这个年轻人，根本不是靠着后台和蛮力在做事。
这是一种他从未领教过的，来自算盘和账本的压迫感。
“下……下官……回去……回去再准备准备。”
方有德几乎是连滚带爬地逃出了户部衙门。
看着他略显狼狈的背影，张三凑了过来，脸上满是解气。
“大人，您这招太绝了！这报告要是真做出来，工部那帮人的底裤都得被扒干净！”
我重新坐回椅子上，揉了揉有些发胀的太阳穴。
“你真以为他会老老实实去做？”
张三一愣。
“他敢造假？”
“他只会造一份更漂亮的假账来糊弄我。”
我冷笑一声。
“官场上混了这么多年，这点本事还是有的。”
“那我们……”
“所以，我们不能等。”
我站起身，拿起搭在椅背上的外衣。
“走，换身衣服。”
张三有些摸不着头脑：“大人，咱们去哪？”
我理了理衣领，目光投向窗外。
那是京城最繁华的东市方向。
“他不是报了三十万两的预算么？”
“那我就亲自去问问，这三十万两的木头，到底长什么模样。”
……
一个时辰后，京城东市。
这是京城最大的木材交易市场，人声鼎沸，空气中弥漫着松柏和樟木混合的独特香气。
我换了一身不起眼的青布长衫，
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