一别三四年，沈昭的容貌比从前更加风雅动人。
他着一身青衫，料子不算华贵，却胜在行止间有流风回雪之态。
“阿玥表妹，好久不见。”
“好久……不见。”程时玥问，“你……是何时来京城的？”
没想到她避之不及的人，竟叫她在街上偶遇了。
“下午刚到不久，在侯府放下行李，便想出来转转，没想到在此遇见表妹。”沈昭笑意浅浅，“听闻表妹蕙质兰心，得圣上青眼，封了县君，恭喜。”
程时玥被他夸得有些羞赧，道：“谢过表哥夸赞。”
他虽是沈氏的娘家侄子，却并不叫她讨厌，相反，曾经他在侯府做客时，还很是照顾她。
只是如今因为沈氏有意的撮合，关系才尴尬起来。
哪知沈昭压根也不提婚事，只道：“方才远远看着有人关扑，手痒便想过来看看，却没想到是表妹在投。若是表妹愿意，我替表妹赢来那东西可好？”
程时玥原不想麻烦他，可还是忍不住抬头看了一眼那挂在架子上的，竹编的小狗。
于是温声道：“那就谢谢表哥了。”
沈昭朝程时玥温温一笑，随后挥手一掷，那铜板便像长了眼似的正中罐心。
铜板还在罐底打着旋，便听沈昭对那摊主道：“就要那只竹编的犬。对，就那只。”
“谢过表哥。”程时玥将那竹编小狗宝贝似的捧在手里，心情忽然就好了些。
可转念又疑惑道，“只是，表哥怎么知道我想要那只小狗？”
沈昭肖似生母，本就生得一副极好皮囊，如今唇角笑意渐深，桃花眼微垂，竟毫不比貌美的女子逊色：“只是想起从前小时候，见过你画的小狗，便猜你喜欢这个。”
他当真还是从前那般细心。程时玥感叹道：“表哥居然还记得。”
沈昭望着她含笑点了点头，不答反问：“还想要什么？表哥替你都赢过来。”
程时玥还未来得及答话，却忽然见一旁的摊主神色为难起来。
只听他用讨好的语气商量道：“二位贵客……实在是不巧，就是方才，有位大人过来，买了我这摊里的所有东西……”
他指了指程时玥手中的那竹编小狗：“包括这个，他说、他说……所有的东西，都加双倍买。”
“可是……我既是先来的，又已付了钱，要不今日这个便归我，明日你再给他补上这个，如何？”
“我赔，我赔姑娘……求姑娘行行好，那大人就是特地说了，一样都不能少，若是少了一样，便就全都不要了……明日我还在这摊位上，免费送您一只新的，可好？”摊主神色戚戚，又连声作揖道，“我这上有老下有小的，就指望这关扑摊子能赚点糊口钱了，今日还望姑娘高抬贵手……”
程时玥见他说得如此可怜，又还算有诚意说要赔偿，犹豫了一会儿，便道：“那便还你吧，明日我不一定得空，若是今后有空便来拿，好么？”
“好嘞，好嘞，小的给您随时备着，您随时得空来取便是！”
那摊主见程时玥松了口，如释重负千恩万谢地送走了她。
二人离开了关扑摊子，并排走在街上，沈昭忽然悠悠感慨了一声：“阿玥倒还是如从前般替人着想，不过，却又有些不一样了。”
“表哥为何这么说？”
沈昭嗓音如三分春雾：“你性子总是温软好欺，我还记得有一次姝儿拿走了你做的风筝，你不敢找她要，还偷偷哭鼻子。不过今日对这摊贩，你却是不卑不亢，既考虑他，也照顾了自己。”
说着他赞许地看着她，眼中还带着两分柔情。
“谢表哥夸奖。”程时玥也回他一个善意的微笑，心中不自觉浮现的却是前不久，有人对她说，要将腰杆挺直了。
他虽不属意于她，但似乎拜他所赐，她真的勇敢了一点。
“听闻你如今在东宫当差，太子殿下可是好相与之人？”沈昭忽然问。
程时玥点了点头：“殿下自然是好相与之人……哦，对了，他还曾亲自看过表哥的试卷，夸表哥前途无量。”
沈昭那双桃花眼的白薄眼皮却忽然跳了一下。
他幽幽道：“殿下连夸赞各州府考生的事情，也叫你知道，看来……表妹很得他信任。”
程时玥一愣，下意识道：“殿下用人不疑，自然信任我，我……”
“忽然想起今日还有书没温，便不陪表妹了，我……我今日先行一步，得空再请表妹去万顺楼饮茶。”
沈昭突然发话时，喉头微涩。
“倒是怪我，一时贪玩，耽误了表哥的正事。”程时玥恍然，带着满脸歉意道，“那表哥赶紧回去温书吧，祝表哥金榜题名。”
“表妹也觉得我能考上么？”黯然的琥珀瞳色忽然又亮了几分。
“当然啦，表哥一直是我的榜样，学业上自然也不例外。”程时玥真诚道，“你自小刻苦，只要心中不坠青云之志，到时只管叫他们甘拜下风。”
沈昭忽而笑了，伸出手来，替她重新别好有些歪了的簪花，跟从前一般自如。
“那便等着我的好消息。”
*
春二月草长莺飞，京中也越加热闹起来。
西域的小国便也开始蠢蠢欲动，频繁滋扰边镇百姓。
镇西王因此携了嫡姐回封地镇守，听闻沈氏很是不舍，母女二人还相拥着哭了一场。
只不过很快，沈氏便无暇顾及远嫁的女儿了。
原因是沈昭进了京。
听闻那日打城外来了个骑马簪花的青衣男子，玉容雪貌，瞳如琥珀，衣袂飘举时，竟比寻常女子更为动人。
街坊邻里的男男女女争着相看，便是连许多高门富户的小姐，都动了春心。
可派人仔细一打听，却又都傻了眼，发现他便是永安侯夫人那生母身份低贱的娘家庶子。
沈昭倒似乎并不在意这些争议，来了京城便安心在侯府住下，专心备考之余，不时还能指点嫡子程麟的学业。
这可把沈氏高兴坏了，要知道这根侯府独苗着实令她头疼，尚未十岁，却已开始厌学逃课，将夫子都能气得够呛。
为此沈氏不知打了他多少顿，连棍子都抽断两根，
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