抬头不见日光，只有苍翠绿叶的密林下四个人围成一个圈分立而站。
白榆将几人先前所说综合起来：“所以，一炷香前他们就已经掉队，伏玉是最后一次看见他俩身影是在一盏茶前！”
现在的一炷香是半小时，一盏茶是十五分钟，那就不就是说人已经丢了有十五分钟！
“怪我，竟然没注意他俩没跟上来。”伏玉自责道。
山中无路，白榆和竺晏要在前面辨别方向开路，江崇背着琴，顾好自个已是不错，看顾薛明辉和盛元冉原该是她的责任，现在人却不见了。
江崇道：“此事不怪你，也是我没考虑周全。薛明辉自幼没吃过苦，像这类山路就没走过几次，走得慢很正常，又有小盛跟在旁边照顾，你没注意到也属常事。我是早就知道他这个性子的，但竟给忘了……”
白榆也安慰几句：“伏玉，你别多想，掌柜的越走越慢，谁能想到就一条路人还能丢？而且也是多亏了你才能这么早发现这事，我们现在折回去说不定还能遇上他俩。”
伏玉打起精神，率先转身朝来时路走。
几人沿着走了有一刻钟，到了伏玉最后一次见薛明辉和盛元冉的地方，可一路走来都没他俩，也没发现任何踪迹。
白榆到附近查找，希望能找到什么线索。
小盛和薛明辉是定不会下山的，再沿着来时的路走也没什么用。这深山老林的，要是不慎遇上猛兽，薛明辉又不顶用，小盛可不一定能对付得了；如果遇上心怀不轨之人就更糟了，这两一个赛一个的单纯，向来是别人说什么信什么的。
越想白榆就越心焦，树枝翻动枯叶堆的声音更重。
“师父。”竺晏喊她，人弯腰站在不远处。
白榆匆匆过去，附近的江崇同样闻声过来了。竺晏用剑鞘指着棕色落叶上的一块木牌，是东君消灾的牌子。
江崇捡起来，将木牌上一处划痕展示给二人看，道：“是薛明辉的牌子，昨夜他不小心将牌子划了，缠着我要换一个，我没答应。”
白榆又把落叶翻到一边，在最底下看见一角淡蓝色的衣料，她捡起来，认出这是清溪镇衣料店的手艺，道：“小盛的衣服，看来他俩就是在这丢了。”
附近并没有打斗的痕迹。竺晏道：“他们应该是自愿离开。”
二人赞同点头。三人又在四周转了转，发现地上一处人影浅坑，只是身形矮胖，与薛明辉和盛元冉对不上。
看着地上人形的坑，白榆突然想起另一件事：“伏玉呢？”不会又丢了一个吧！
她心中升起一股不好的预感。
江崇和竺晏面面相觑。
没再多话，三人当即折返，搜寻半天，最后在相反的方向上找到了一枚木牌——东君赐福。
原本白榆只当这木牌是旅游景点的周边，不过现下这种境况再看，她心情就有点复杂了。
“伏玉给我们留了线索。”江崇的声音打断了她的思绪，他指着木牌上的一个符号道，“这是内廷专用记号，上面的意思是，走东边。看来她是遇上什么了，很有可能就是带走薛明辉和盛元冉的人。”
白榆和竺晏脑袋凑到一处去看木牌，江崇顺便简单教了下他们其他常用记号。
商议过后，三人决定兵分两路：白榆和江崇依据许嘉音给的地图走，尽量找到琴魔的下落，竺晏则追着伏玉的线索去找，看能不能找到薛明辉和盛元冉。
竺晏把背上背着的剑解下来交给白榆。
这剑本就是白榆的剑，她退隐时将剑留在师门，后面又被竺晏带下山。只是她自认既已退隐，便不该再掺进江湖中的事，也不需要时时佩剑，就将剑留在竺晏那里，一直没拿回来。
“师父，你多小心。”竺晏依依不舍道。
白榆抬手，准备摸摸他的脑袋，就发现竺晏不知何时已经比她长得还要高一些，之前每次都能顺利摸到都是竺晏在配合她。
她在心里感叹了下岁月，拍拍竺晏的肩膀，道：“我知道的。你也长大了，独自一人行事时须得三思而行。”
“嗯。”竺晏低低应了声，兴致瞧着不高，不过他很快就调整好了，“我这就走了，免得追不上他们。”
白榆颔首。她和江崇也该出发了。
二人绕回去，跟着地图走，大约又走了半个时辰，地图上没路了，前方是和其他地方一般无二的茂盛林木。
白榆随手折了根木枝丢进去。地上枯叶堆一瞬惊起，数道箭矢齐发，白榆瞬间反应过来，带着江崇退至安全地带。
须臾，箭矢射尽，尘灰与落叶慢慢坠下来。
白榆道：“应该就是这了。”
江崇把许嘉音给的琴解下来，席地而坐，信手一拨。
幽静林中响起琴音，音连成曲，随着响起来的还有一道破空之声。
“噔！”白榆条件反射出剑，打下一只小刀，然后就发现她多此一举了，这刀并不是朝他们来的。
曲子渐入佳境，四处出现的飞刀更多，但都是随便乱射，似乎只是要干扰弹琴之人。
一曲终了，江崇淡定收琴，终于舍得分一丝目光给周围残局。除去他坐的地方外，其他地方已经全部扎满了小刀，白榆也是只在第一枚飞刀时出过手，之后就是抱臂看着。
这时，东边忽然传来细微的响声。二人望去，只见一道小径横空出世，道路两侧齐整干净，仿佛是被仙人一剑斩开。
白榆若有所思，这个手艺……她只在师门古籍中见过。
“能看出来历吗？”江崇问道。
白榆道：“此等技艺，估计只有传说中的机巧门能够做到了，只是……”机巧门已经销声匿迹几十年，怎么会突然出现？而且还和琴魔扯上了关系。
“机巧门？”江崇皱眉。
在一众习武练功的江湖门派当中，机巧门是个特例，它既不修内功也不练外功，只一心一意研究机关术。其机关术之高乃世间之最，它造出的许多东西现在还是很有用。
与手艺齐名的，还有机巧门门人们古怪的性情。几乎历任门主都喜怒无常、性情古怪，行事作派只凭自身喜好。此外，大多机巧门门主又多是恃才傲物的性子，是以他们收徒也收的不多，险些几次断代。
白榆初读这段历史就在想，或许机巧门门主都觉得世人
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