窗棂外的月色漫进屋内，侍女香儿捏着空酒壶的耳柄，轻轻晃了晃，最后将它稳妥地放进博古架下层，这是刚才谢云庭带过去的酒。
她抬手拢了拢鬓边垂落的碎发，腕间银钏轻轻碰撞，发出细碎的声响，目光却不自觉飘向窗外。
“她难道还不够漂亮吗？为什么那都督连在她身上留恋一眼的时间都不愿意……”
院子里的风似乎还带着酒香，混着墙角那丛晚桂的甜腻，绕着廊柱打了个转，又钻进屋内。
谢云庭已脱下墨色外裳，随手搭在榻边的矮凳上，只着一件月白中衣。衣料是寻常的粗布，却衬得他肩背线条愈发挺拔。
香儿走过来，在塌前跪下：“公子，奴婢办事不利，没能拉拢都督，请责罚。”
谢云庭目光掠过香儿低垂的发顶，声音听不出喜怒：“拉拢不成，倒也寻常。那位都督是什么性子，本就不是靠旁门左道能说动的。”
他抬手揉了揉眉心，肩膀笔直，不见半分颓态，缓缓道：“你既已试过，便不算办事不利。起来吧。”
香儿仍是跪着没动，指尖攥紧了裙摆：“可公子交代的事，奴婢……”
“不必多言。”谢云庭打断她。
“都督那边，本就没指望一次便能成。你只需记着，往后在营中行事，少露些刻意，先摸清他身边人的底细再说。”
从前在朔京，谢云庭的日子是浸在暖香与雅乐里的。作为镇北侯府家的嫡子，他不必为生计奔波，更无需操心朝堂纷争，每日过的都是顶自在的公子哥生活。
春日里，他常与勋贵子弟们聚在城东的曲江池畔，柳丝垂岸时，几人围坐于画舫中，案上摆着新摘的樱桃与冰镇的梅子酒，兴起时便铺开宣纸，就着粼粼波光吟诗作画——他的墨竹素来在京中有名，常有同僚捧着上等宣纸登门求画，席间再配上乐师弹奏的《高山流水》，指尖流泉般的琴音绕着画舫打转，连风都带着几分雅致。
到了夏夜，更爱在自家后花园的凉台上设宴，邀三五好友对月饮酒，酒过三巡，他还会亲自拨弄琴弦，《广陵散》的激昂与《平沙落雁》信手拈来，往往引得满座叫好，直至三更天，才带着几分微醺，由仆从扶着回房歇息。
那时的他，往来皆是衣着光鲜的权贵子弟，说的是风花雪月，谈的是诗词歌赋，即便偶有争执，也不过是为了一幅古画的真伪、一句诗的平仄，从无刀光剑影的紧迫感。
他原以为，这世间的人情往来大抵如此，左右逢源不过是寻常本事。
可自请戍边来到军营，谢云庭才知从前的日子有多“不真切”。
营中没有雕梁画栋的楼阁，只有简陋的土坯房，屋顶漏雨是常事，夜里躺在床上，能听见窗外呼啸的风沙声，夹杂着远处哨兵的梆子响，吵得人难以安睡；
饭食更是粗粝，每日不是杂粮饭，便是寡淡的野菜汤，别说冰镇梅子酒，连寻常的米酒都难得一见，更别提吟诗作画——营中将士谈的是战术布防，练的是刀枪剑戟，谁会对着一张宣纸浪费时辰？
更让他意外的，是朝安郡主的哥哥。
来之前，他总想着对方既是镇西公，性子大抵该是温和宽厚的，谁知见面后才发现，都督虽然性子清冷，看似柔和，但是他手下的将领，各个行事雷厉风行，对军营规矩要求严苛，倒让他先前备好的诸多应酬说辞，甚至曾一度想将自己最善解人意的侍女送去侍候都督，此时全没了用武之地。
谢云庭语气稍缓：“军营不比府里，万事谨慎些。今夜先歇着，明日再议其他。”
香儿起身，终于应声“是”，起身时眼眶微热。她跟着谢云庭多年，深知他看似温和，却对办事不利之人相当严厉，今日这般宽和，倒让她有些意外。
她低头理了理水绿色的裙摆——这是她特意挑的颜色，衬得肤色愈发莹白。
香儿向来对自己的容貌有十足把握，柳叶眉不用细描便自带风情，一双杏眼含着笑意时，连酒楼里最挑剔的纨绔都会看直了眼。
方才席间，她特意将鬓发拨得松散些，倒酒时故意让袖口蹭过都督的手背，说起话来也软着声调，句句都往贴心处走。
可那都督自始至终，目光落在她脸上时，只有最初那一闪而过的震惊——是惊艳于容貌的那种纯粹讶异，之后便只剩平和的欣赏，像在看一幅精心绘制的画，半分邪念也无。
甚至方才她递去帕子时，他还微微欠身道谢，指尖只碰到帕子的边角，便迅速收回，分寸拿捏得恰到好处。
香儿轻轻咬了咬下唇，心里竟生出几分从未有过的挫败。
她回到房间，望着院子里那轮明月，忽觉得这月亮也只是月亮，哪有什么花前月下的浪漫。
从前她只需一个眼神、一个动作，便能让男人心神不宁，可今日在都督面前，那些引以为傲的手段，竟像打在了棉花上，连半点回响都没有，让她相当挫败。
——
过了几日，谢云庭寻到浮千楼住处，见对方正就着一盏粗瓷碗扒饭，碗里是糙米饭混着几片蔫青菜，便笑着扬了扬手里油纸包：“楼兄，今日托伙房多蒸了块腊肉，还有坛新开封的米酒，不介意添双碗筷吧？”
浮千楼抬眼，放下竹筷时指节在碗沿轻磕了下，语气听不出热络：“谢公子倒是有心。”
他起身挪了张矮凳到桌边，又取来个粗碗，动作间带着军营里惯有的利落。
谢云庭坐下，先给浮千楼斟了半碗酒，状似随意地提起：“说起来，前日见钟将军巡查时，在下看着他颇为劳累，楼兄与都督共事许久，可知他平日里除了练兵，还有些别的喜好放松放松心情？”
浮千楼捏着酒碗抿了口，目光落在谢云庭脸上，没接话，反倒话锋一转：“谢公子打听这些干什么？
谢云庭指尖微顿，随即又绽开笑来，夹了片油润的腊肉放进浮千楼碗里：“实不相瞒，在下在京中曾邂逅一位女子，一眼便动了心，满心想着非她不娶。只是后来家中派媒人去说和，事情却没成。我在家费了好些周折才打听明白——都督竟是这女子的兄长。所以这次借着陛下赏赐的机会来边境，也是想跟都督好好相处，往后再提这事，或许能顺些。”
“都督还有个妹妹？”浮千楼惊诧不已，又追着问：“也是住在京城？”
谢云庭舀了勺糙米饭，慢慢咽下去，才低声道：“是。我也是花了好多心思才摸清的底细——他妹妹原是有婚约在身的，只是她那未婚夫，在外清修多年，也不知下落。”
他顿了顿，又添了句，语气里带着几分恳切：“我也不愿她空负年华，耗着等那人。所以想来求都督通融，可又不
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