郑贵妃既要把九公主撇出来，又不好公然得罪长公主和东宫，于是没身份的季晚凝成了替罪羊。
君臣宴饮，赏花游园之时，东宫一派清寂。
太子如往常一样称病推拒了宫宴，独自呆在书房中，外面的热闹与他一概不相关。
忽然内侍带着宋含芷的贴身宫女叩门而入，称有急事相禀。
适才事发时宫女眼见东宫被污，立时拔腿来寻太子，上气不接下气地将事情来龙去脉讲了一遍。
那内侍听得满脸愁云，太子是人在家中坐，祸从天上来。不过他在宫闱浸淫了二十余年，对这种事也算见怪不怪。
作为东宫官职最大的老资历，他忙劝谏道：“殿下，依臣看此时不宜出面，殿下清者自清，这一出面反倒叫人疑心。有太子妃和长公主在场，应该出不了什么差池，殿下若不放心，可派臣前去。”
太子听罢眉目沉郁，缓缓转着白玉指环，一张本就苍白的脸更加没了颜色。
少顷，他撩袍起身：“备步辇，去龙首池。”
内侍一怔，这些年来除了天子诏令和大婚迎亲之外，殿下从未踏出过东宫一步，虽然未必是坏事，但这个节骨眼……
他只得紧随太子其后，起先步履还算稳重，下了步辇之后，年轻人的脚步明显加快了，他不得不小跑缀上。
太子赶到马球场门口时，正见九公主轻慢不逊地站在长公主和宋含芷旁边，两人前面还有一个他不认识的女郎。
季晚凝被宫女死死押着双肩，碎发狼狈地贴在汗湿的额角上，长公主的几个女官则强硬地挡在跟前，与对面推搡着，场面混乱不堪，僵持不下。
太子正欲提步上前，忽觉一阵烈风骤然卷过，有个萧萧瑟瑟的身影自他身侧阔步掠过，宽大的袍袖随风翻飞。
“放人。”
一道淬了冰的喝令在喧嚣中震响，声音不高却极具威势。
贺兰珩凛肃的凤眸穿过攒动的人头，沉沉地落在季晚凝身上，眸底的怒意与疼惜汹涌地撞击着，顷刻被他强压住，紧紧攥在掌中碾碎。
九公主见到他前来阻止，心中愈发不甘，上回他也是因为这个奴婢对她眈眈相向。她冷嗤一声道：“贺兰大理好大的威风，你让放人就放人，把本主当成什么了？再求情一句，本主就命人多给她加一道酷刑。”
贺兰珩冷锐含锋的视线移向九公主，如利刃抵在她的脸上，走上前一字一顿道：“就凭臣能证明殿下诬陷。”
他每踏出一步，压迫感便更添一分，语气彻骨地冷硬：“若臣所证无误，殿下当按律反坐，敢不敢赌？”
自上而下的目光毫不留情，透着凌然之威，压得九公主呼吸一窒，心头狂跳。
她定了定心神，昂首道：“哼，有何不敢？就算本主的宫女无意中碰过那锦盒也不能证明她动过手脚，长公主所说的彩头白玉碗到现在也没找到，本主怀疑根本就子虚乌有……”
“不巧，”贺兰珩唇角极淡地勾起一抹冰冷的弧度，截断了她的话，“臣已找到了那只白玉碗。”
他沉声下令：“带上来。”
话音一落，人群骚动。北苍分开众人，大步走来，只见他一手托着那只白玉莲瓣纹碗，一手扣着面如死灰的渊生，将人半拖半拽带至场中。
贺兰珩眼风扫过九公主的宫女，道：“这宫女不曾离开过马球场，彩头却不翼而飞了，只因她用了最简单却也最易被人忽略的法子。”
适才是容嫣去寻的贺兰珩，一五一十地对他讲述了事情的经过，他思忖破局的关键就在于找到真正的彩头，于是立刻离席去寻。
“她将这只白玉碗放在了盛点心的漆盘里，与其他空碗混在一起，并在碗内留下了食物残渣。其他宫女前来收拾时，见盘中碗碟皆空，未加辨认，一并端到了御膳房。”
在场众人闻言恍然大悟，一片哗然。
贺兰珩将目光定在九公主脸上，不疾不徐道：“臣遣人去御膳房查验，果然找到了这只碗，随后又在马球场门外发现了行迹鬼祟的渊生。盘问之下他招了供，原是受九公主之命，趁乱去御膳房将碗取回来处理掉。”
九公主傲睨的神情霎时间崩塌，脸色褪为惨白，喉咙想被掐住了一样不敢言语，上下两片嘴唇打颤，一口银牙几乎咬碎了。
“原来如此，”长公主挑了挑眉梢，拔高声音道，“九娘，人证物证确凿，你还怎么抵赖？”
另一边押人的宫女见势头不妙，悄么声地放开了诶季晚凝，长公主与宋含芷立刻上前，一左一右将她护在中间。
贺兰珩转向郑贵妃，眸光淡如止水，语气却寒意逼人：“眼下真相既已大白，适才贵妃是如何着令惩处臣的人，是否应当对九公主反坐论处？”
郑贵妃那张精心描画着八字黑眉的僵硬面具寸寸裂开，泄出一丝恐慌，转瞬又恢复如常，语气平静道：“今日是九娘不懂事，偏听偏信下人谗言，唐突了各位，险些酿成大错，都怪妾平日疏于管教。”
“呵，”长公主铁青着脸发出一声嗤笑，“贵妃这是想大事化小、小事化了，就这么轻轻揭过？”
郑贵妃眸光微垂，沉着声音道：“妾会着令将那生事的宫女杖毙，九娘，跪下，给诸位赔罪。”
九公主眼中充满了屈辱，浑身抖得如风中之叶，既怒又惧。阿娘居然就这么服了软，竟还让她跪？这辈子除了阿娘、阿耶和太后，她没给旁人跪过！
她双膝僵硬地绷紧，随即稍微屈了屈，这时就见天子的仪仗从园外浩浩荡荡移了过来。
已经有内侍将方才的争端禀告给了天子，讲到贵妃把季晚凝抓了起来要治罪。天子径直步入场中，通天冠的冕旒左右摇摆碰撞，人未至，沉怒的声音已如闷雷般滚滚袭来：“刚刚是哪个奴婢捏造谣谶生事？”
郑贵妃紧绷的心一松，福了福身，随即眼波一转，扫向季晚凝。
天子循着她的目光看去，季晚凝立时感到一股泰山压顶般的威严落在头顶。
她走上前跪拜在地，不卑不亢道：“陛下明鉴，妾不曾捏造谣谶。”
长公主替她解释道：“陛下，刚刚贺兰大理已经破案了，与她无关，是九娘设局诬陷东宫。”
天子居高临下地俯视着地上的季晚凝，
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