官道蜿蜒向东南延伸，路面被往来车马碾得平整宽阔。自雁回关启程的这支队伍行进有序，既无大军过境的张扬声势，又保有精锐部队独有的肃杀气场。数百名北境精锐甲士分前后两队列阵而行，步伐整齐划一，甲叶碰撞发出细碎沉稳的脆响，战马踏地之声连绵不绝，在空旷的郊野里荡开余韵。
昨日途经荒林剿灭祟党残兵一战过后，众人紧绷的神经稍稍松弛，却无人敢彻底懈怠。北境烽烟虽暂时平息，可一路南下，沿途州县随处可见战火留下的疮痍：废弃的村落断壁残垣，田地里荒草漫生，偶尔能看到流离的百姓结伴赶路，眉眼间满是惶然。这片被战火侵扰的大地，处处都在提醒众人，太平只是假象，真正的风波早已顺着官道，一路蔓延至千里之外的京城。
行至一处视野开阔的高地，守清辞抬手示意队伍原地休整。传令兵旗号挥动，行进的人马即刻停驻，甲士们就地警戒，占据高地四周有利地形，目光警惕地扫视密林与岔路。连日赶路人马疲乏，趁此间隙，随行士卒纷纷下马饮水、整理甲胄，短暂的喧嚣过后，队伍依旧维持着严明军纪。
高地中央一方青石平坦宽阔，恰好作为临时议事之所。守清辞卸下肩头轻甲，连日征战与赶路积攒的疲惫悄然浮现，肩头旧伤隐隐作痛，她微微活动肩颈，神色依旧沉静淡然。不多时，卫惊城与苏夜阑二人相继走到青石旁，三人并肩而立，目光一同望向东南方——那是大夏京城所在的方向，天地尽头隐约能望见一线楼宇轮廓，繁华帝都近在眼前。
自雁回关分兵之后，守清辞、卫惊城、苏夜阑三人同领幼帝调令，职位品级对等，无上下级之分。一路同行，从最初的相互观望，到荒林一战并肩御敌，彼此的了解加深了不少。卫惊城性子外放爽朗，行事如风，是天生的沙场猛将；苏夜阑沉默寡言，周身气息融入阴影，麾下暗卫遍布沿途，一手情报探查之术冠绝北境；而守清辞兼具统筹大局的帅才与临阵决断的魄力，更是凭一己之力斩杀祟主、稳住上古封印，早已让两位同袍心生敬重。
“再往前走上半日路程，便能抵达京郊地界。”苏夜阑率先开口，他声音偏低，语速平缓，抬手将一叠卷册摊开在青石之上，册页之上密密麻麻写满字迹、绘有简易分布图，全是沿途暗卫探查得来的情报，“这几日麾下斥候分多路探察，不仅追踪逃窜的祟主余党，也暗中搜集了京城朝堂各方动向，诸位不妨一看。”
卫惊城大步上前，粗粝的指尖拂过纸页，扫过上面记录的派系划分，原本爽朗的神情渐渐沉了下来。他常年驻守北境，日日与蛮族、邪祟刀兵相向，骨子里最是坦荡磊落，素来厌恶朝堂之上勾心斗角、拉帮结派的风气，越往下看，眉头皱得越紧。
“外戚、老牌世家、寒门主战派，三方势力鼎足而立？”卫惊城冷哼一声，语气里满是不屑，“北境数万将士在边关流血牺牲，邪祟余党已经摸到京城门口，这群身居庙堂的权贵，不想着如何整军备战、清剿奸邪，反倒一门心思争权夺利，实在可笑又可气！”
他性情直来直去，心中不满从不遮掩：“想我在北境，打仗便一心打仗，守关便一心守关，将士之间只论战功、不论出身。可这京城朝堂，好好的家国大事被搅成一潭浑水。听说那些世家老臣还屡次上奏，想要削减北境粮饷、裁撤边关兵力？简直是鼠目寸光！”
卫惊城越说越是愤慨，双拳不自觉握紧，腰间长刀随之发出一阵轻鸣。在他看来，边关是大夏第一道屏障，屏障若毁，京城再繁华也不过是空中楼阁，可朝中部分权贵只顾把持手中权柄，全然不顾天下安危，这是他万万无法认同的。
守清辞静静立在一旁，听完卫惊城的话，神色并未出现太大起伏。早在雁回关之时，她便通过信使、过往官员以及时序碎片，大致了解过京城派系格局。幼帝年幼登基，根基未稳，太后一系外戚手握部分权柄，累世传承的老牌世家盘根错节，两大势力互相制衡又暗中倾轧；而以军中旧臣、寒门官员为主的主战派，人数不多，却心怀家国，始终以北境安危为重。三方拉扯，朝堂常年不得安宁。
“卫将军稍安勿躁。”守清辞出言安抚，声音平稳有力，“怒火解决不了问题，如今我们身在局中，首先要做的是看清局势，而非一味抵触。”
她俯身拿起一册情报，细细翻看上面记录的各方人员分布、势力范围与行事风格。苏夜阑继续补充，指尖点在分布图的不同位置，逐一解析各方弱点：“外戚一派依托太后，掌控部分京畿卫所与宫内权势，行事霸道，看重眼前利益，最大弱点是根基集中在皇城之内，对外界兵马掌控力薄弱；老牌世家门生故吏遍布朝野，财力雄厚，擅长舆论造势，可派系内部并非铁板一块，各支系互相猜忌，矛盾重重；寒门主战派官员大多出身贫寒，无世家背景，一心抗敌，奈何话语权不足，常常被另外两派联手打压。”
苏夜阑常年游走暗处，看人看事通透至极，每一句分析都直击要害：“祟主残余□□早已暗中联络朝堂奸人，其中外戚旁支、部分落魄世家子弟与之往来密切，他们妄图借邪祟之力搅乱京城，趁机攫取更大权力。这也是为何北境残兵会分批南下，目标直指京畿。”
“内外勾结，祸国殃民！”卫惊城怒喝一声，眼中杀意翻涌，“依我看，不如领兵直接杀入朝堂，将这些奸佞之辈一一拿下！”
“万万不可。”守清辞当即摇头，出言制止，“卫将军勇武可嘉，但行事需顾全大局。”
她将手中情报放回青石，目光望向远方连绵的官道，条理清晰地梳理出应对思路：“其一，我等奉陛下诏令入京，身份是北境战将，若无确凿证据，贸然动武便是以下犯上，正中对手下怀，反而落人口实；其二，京城数十万百姓安居于此，一旦朝堂大乱，城内必然生灵涂炭，这绝非我们想要看到的局面；其三，幼帝虽年幼，却隐忍聪慧，暗中积蓄力量，我们需与陛下彼此呼应，而非擅自行事。”
“我的想法是，入京之后，不主动依附任何一派，也不刻意与任何一方为敌。”守清辞语气坚定，“我们的根基在北境，初心是守国门、清邪祟。朝堂派系之争，我们不参与、不站队，但凡涉及边关防务、百姓安危、剿灭□□之事，必据理力争；若是党同伐异、争权夺利的闹剧，便冷眼旁观，守好自身本分。”
她顿了顿，看向身旁二人：“邪祟余党与朝中奸人互为依仗，这是我们最大的隐患。苏将军麾下暗卫擅长探查，可继续深挖二者勾结的证据；卫将军统领精锐，负责随行防务，防范明枪暗箭。我们三人各司其职，以家国大局为先，以清剿邪邪、稳固朝堂为最终目标，诸位以为如何？”
卫惊城闻言，胸中的火气渐渐压了下去。他性子虽躁，却绝非有勇无谋，稍加思索便明白其中道理。硬碰硬只会让局势更加混乱，反而遂了敌人的心意。他挠了挠头，收起周身戾气，正色道：“守山门说得在理，是我一时冲动。我听安排，麾下将士严守军纪，护住队伍安危，谁敢暗中作祟，我第一个不饶他！”
苏夜阑微微颔首，神色依旧沉静：“此策最为稳妥。不结党、不树敌，立于中立之地，反而能看清全局。我会让暗卫持续追踪祟党踪迹，同时监控朝堂各方动静，但凡有异动，第一时间传讯。”
三人一番商议，彼此思路互补，最终达成统一共识。不主动卷入派系纷争，坚守本心，以北境将士的立场立足京城，将全部精力放在清剿邪祟、辅佐幼帝、稳固边防之上。
就在三人议定策略的刹那，守清辞的识海之中，几缕淡淡的时序涟漪悄然泛起。不同于昔日灵脉剧痛、神魂撕裂的狂暴状态，如今时序早已被她彻底掌控，涟漪只是单纯的画面回放与危机预警。
光影流转之间，金銮殿的景象清晰浮现。巍峨大殿之上，文武百官分列两侧，蟒袍玉带的世家重臣、外戚权贵面色阴鸷，嘴角噙着冰冷的冷笑，目光死死锁定殿中位置，言语之间满是算计与构陷。他们议论的内容，无非是如何借机打压北境势力，如何削去她手中兵权，如何利用流言蜚语将其污名化。画面一闪而过，又出现宫墙阴影、僻静巷弄，黑影穿梭，邪祟之气隐隐涌动，暗袭、毒计、埋伏的画面接连闪过。
所有幻象都在指向同一个答案：京城之内，杀机四伏，等待他们的从来不是论功行赏的盛宴，而是一张早已织好的罗网。
时序涟漪缓缓散去，识海重归平静。守清辞眼底掠过一丝凝重。经过数次轮回试炼与灵脉蜕变，她早已能从容面对这些预警画面。预知危机不是用来恐惧，而是用来提前防备。
“时序又有预警了？”苏夜阑观察力敏锐，察觉到她神色微变，低声询问。一路同行，他隐约知晓守清辞身上有时序异象，虽不知具体根源，却明白这是她独有的预判能力。
守清辞没有隐瞒，淡淡开口：“方才窥见金銮殿之上，权臣算计丛生，城内亦有多处暗伏杀机。看来我们入京之后，明面上的口舌之争在所难免，暗处的刺杀、暗算也会接踵而至。”
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc