等陶母道那阵情绪平复下去，许擢青才继续问道：“陶婶，您还记得麦菱出门时穿了什么衣裳，带了什么东西吗？”
陶母努力回想：“那日她穿的是一件红底绣花的棉袄，是我亲手做的，她说过年要穿新衣裳，可那件不是新做的，是去年冬天做的，还新着呢……她舍不得穿一直压在箱底，说要等出门走亲戚时才穿……”
陶父在旁边默默听着，眼圈又红了。
许擢青又问：“她带了什么？干粮？银子？”
陶母想了想，点头道：“她带了几张烙饼，还带了些铜板，说路上要是遇见卖糖葫芦的，就买一串和清欢分着吃。”
许擢青心头一酸，却还是继续问道：“麦菱和清欢平日里关系如何？可曾红过脸、吵过架？”
陶母抹了把泪，摇摇头：“没有，麦菱对那小妮子，比亲姐妹还好。柳清欢家里穷，她娘带着两个闺女日子过得紧巴巴的。麦菱每次做了好吃的都要给她送去一份，自己舍不得穿新衣裳，却攒钱给清欢买了块花布做裙子……”
“她对柳清欢那样好，柳清欢怎么下得去手！”她的声音里满是不甘与愤恨。
安抚了两句，许擢青又问了些细节，比如陶麦菱平日里可曾得罪过什么人，可曾与人结怨，可曾提起过什么不寻常的事。陶父陶母都一一作答，可许擢青没有什么收获。
陶麦菱是个老实姑娘，整日在家帮忙晒山货，做家务，连街都很少上，哪里会得罪人？
问完话，许擢青站起身，朝陶父陶母深深行了一礼。
“陶伯陶婶，今日多有叨扰。此案我定会尽心查访，若有进展定当告知二位。”
陶母握着她的手，眼泪又落下来：“许大夫，我没什么能谢你的，只能给你磕个头。”
许擢青连忙扶住她：“陶婶不必如此，这是我该做的。”
她转身要走，却忽然想起什么，回头问道：“对了，柳清欢家住在何处？”
柳清欢家在城南一条窄巷的尽头。
巷子很深，两侧是斑驳的石砖墙，墙头探出几枝枯瘦的藤蔓。
这里是江东城最穷的几条巷子之一，住的都是些做苦力和收破烂的人家，房屋低矮破旧，有些甚至是用木板和茅草胡乱搭起来的。
许擢青在一扇半掩的木门前停下脚步。门上没有门环，只有一根麻绳系着权当把手。
空气中弥漫着豆香，她轻轻叩了叩门。
“谁呀？”
里头传来一个稚嫩的声音，带着几分戒备。
门开了一条缝，露出一张瘦小的脸。那是个约莫七八岁的女童，考虑到吃食不足，实际年龄可能比瞧着要更大些。她警惕地打量着门外这个不速之客。
许擢青看着这张脸，忽然觉得有些眼熟。她应该是没见过这孩子的，可那张脸却总觉得有些相似。
她一时想不起来，便暂时按下这个念头，露出温柔的笑容：“你好啊，我叫许擢青，是福来医馆的大夫。”
女孩没有让开请她进去，上下打量着她，仍然戒备问道：“你来干什么？”
许擢青往门里看了一眼，屋子里隐约能看见一个妇人坐在灶边背对着门，肩膀轻轻抽搐着，像是在哭。灶上的大锅里煮着豆浆，热气腾腾地冒起来，将她的身影笼在一片朦胧的白雾里。
许擢青心头一软，原本准备好的说辞忽然有些说不出口了。
她原想以查案的身份前来，可此刻看着以泪洗面的母亲，与阿年相似年龄的妹妹，那些冷冰冰的问话放在这里太过残忍。
她收回目光，轻声道：“我是听善堂的陈婆婆说起你们家的情况，特意来看看有什么需要帮忙的。”
柳眉皱起眉头：“陈婆婆？她怎么知道我们家？”
“善堂常接济穷苦人家，陈婆婆心里有本账。”许擢青随口编了个理由，从袖中掏出几块碎银递过去：“这是医馆的一点心意，过年了买点好吃的。”
女孩没有接，她盯着那几块银子，又盯着许擢青，一双大眼睛里满是狐疑。
“你们医馆有钱没处花？”
许擢青失笑，这孩子警惕性也太高了。
正僵持间，灶边那个妇人忽然开口道：“柳眉，让她进来吧。”
柳眉咬了咬嘴唇，终于侧身让开。
屋子很小，一眼就能望到头。一张木板床，一张歪腿的桌子，几个豁了口的碗，墙角堆着些干柴和杂物。灶边堆着几袋黄豆，还有一个磨豆子的石磨。
磨盘很大，比柳眉的腰还粗，旁边放着一个小板凳，想来是柳眉踩着磨豆子的地方。
那妇人仍背对着她坐着，没有起身，也没有回头。
许擢青便也没打扰她，走到灶边见一大桶刚煮好的豆浆正冒着热气，旁边还有几个空木桶，显然是准备拿去卖的。她挽起袖子，上前帮柳眉将那桶沉甸甸的豆浆抬到一边。
柳眉看了她一眼，没有道谢，却也没有拒绝。
接下来的时间里，许擢青没有再多问什么。她只是沉默地帮忙，抬豆浆、搬柴火、收拾灶台。她干得很麻利，一看就是常做活的人。
柳眉在一旁看着，眼中的警惕慢慢褪去。
“你干得挺利索的，比那些只会动嘴的人强。”
许擢青笑了笑，以前师傅还在的时候这些苦力活都是她和师兄干的。
豆浆收拾完，柳母终于转过身来。她约莫三十来岁，眼睛红肿，脸色蜡黄，看着憔悴不已。她嘴唇动了动想说什么，却又垂下眼不语。
“你是来查我姐姐那个案子的吧？”
许擢青动作一顿，柳眉站在她面前，眼睛直直地盯着她。
沉默片刻，许擢青点了点头。
答案并不意外，柳眉轻哼一声：“你也觉得是我姐姐杀了人逃跑？”
“你觉得呢？”
似乎没想到她会反问，柳眉愣了愣，随即瘪了瘪嘴：“不是。”
“为什么？”
“因为……”
柳眉低下头，看着自己那双粗糙的小手，轻声道：“如果姐姐真的要逃跑，她会把我们带上的。”
“姐姐说我们是一家人，死也要死在一起，她不会丢下我和娘不管的。”
许擢青蹲下身与她平视，安抚道：“柳眉，你很聪明。现在我要问你一些事，你一定要跟我说实话，好不好？”
柳眉点
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