再醒来时，许擢青发觉自己躺在一张简陋的矮榻上，身上盖着薄薄的毯子。浑身上下没有被捆绑，只是后颈被击打的位置还在隐隐作痛。
她撑着身子坐起来，环顾四周，似乎回到了竺恒请她饮茶的地方，墙角立着一只半人高的木柜，桌上燃着一盏油灯。
竺恒坐在窗边的屏风前，执笔作画，看起来当真是一副端方君子的模样。可许擢青知道，那副温和表皮下，藏着怎样的肮脏。
她下床走过去，发觉身上的衣裳和鞋都被换了。竺恒察觉到她的动作，抬起头来朝她微微一笑。
“许大夫，你醒了？”
他放下笔，斟了一杯茶递给她：“喝杯茶，暖暖身子。”
许擢青看着那杯茶没有动，竺恒也不在意，只是含笑看着她，那目光温润如水，却让她浑身不自在。
她下意识摸了摸身上，荷包不在，银针匕首和所有能用来防身的东西都被搜得干干净净。
她抬起眼看向竺恒：“我的东西呢？”
竺恒笑了笑，从袖中取出一只小布包，放在桌上，正是她的荷包。
“许大夫放心，都在这里。在下只是取出了其中容易伤到许大夫的银针飞镖罢了。其他东西，在下可是一分钱未动。”
许擢青拿起荷包打开看，银钱钥匙和那根捡来的银簪都还在。
“许大夫身上这身衣裳，是女子帮忙换的，大可放心，在下并无冒犯之处。”
低头看了看身上那身布衣，许擢青知道现在自己的处境连板上的鱼肉都不如，再挣扎也是徒劳，反而冷静平静下来：“你们想要什么？”
竺恒眼中闪过一丝欣赏：“许大夫果然聪明，昨日许大夫太过戒备，始终不肯敞开心扉。所以让人演了出戏，引许大夫逃出柴房再请回来。”
“如今过了一夜，许大夫相必清醒了，刚好在下想跟许大夫谈笔生意。”
“什么生意？”
一沓银票放在桌上，被推到许擢青面前。银票很厚，面值也不小，加起来少说也有几千两。
竺恒道：“这是订金，事成之后还有重谢。”
许擢青接过那沓银票摆弄：“什么事？”
竺恒从怀中取出一卷纸展开，是一幅画像。
画上是一个女子，约莫二十来岁，眉目清秀，穿着寻常百姓的衣裳，看不出什么特别之处。可许擢青看着那画像，总觉得有些眼熟。
在哪里见过？她仔细回想，却一时想不起来。
“烦许大夫城中找一个人，只需要告诉我们她在何处即可。”
许擢青看着那画像，又抬眼看向竺恒。他正玩味地看着她，等着看她会作何反应。
她没有接那画像：“我不认识她，找人的事你们还是另请高明吧。”
竺恒也不恼，他将画像收起，又从袖中取出一个小本子放在桌上。
“那这个呢？许大夫可认识？”
看着那小本子，许擢青心中涌起一股不祥的预感。
那是一本连环画，封皮上画着几个小人，花花绿绿的，是市面上常见的那种哄孩子的小册子。很寻常，寻常得满大街都是。
可竺恒既然拿出来，就绝不只是寻常。她接过那本连环画，翻开。
第一页，画着一个小女孩在放风筝。第二页，画着小孩追着风筝跑。第三页，画着小孩摔倒了，一个大人过来扶她，是很寻常的故事。
翻着翻着，她手指一顿。
连环画最后一页写着一个“柯”字，龙飞凤舞，是她师兄的字迹。
许擢青心头猛地一跳，师兄也送过阿年一本这样的连环画。她勉强压下心头的惊惧又翻了几页，然后合上本子，不甚在意地丢回桌上。
“这是什么？我不认得。”
竺恒一讶，没想到她还能面不改色，轻笑道：“许大夫真是好定力，这是从姑娘医馆里拿来的。”
从医馆里拿来的？许擢青心头一沉。
若有人能潜进医馆偷走阿年的东西，那医馆里的他们……不，不会的。方栩武功高强，警觉性也高。若真有陌生人潜入，他不可能发现不了。
想到此处，她有了几分安定：“竺先生真是神通广大，连我师兄送小孩什么礼物都知道。不过我倒是很好奇，先生是怎么仿做的这本连环画？”
“许大夫怎知不是原物？”
“我家有位朋友武功还算不错，不至于让陌生人摸进小孩房里都不知道。”
竺恒闻言，得意地笑道：“许大夫那位朋友武功确实不错，不过，许太医那边可就没有高手坐镇了。”
师兄？
许擢青在脑中飞快盘算，难不成师兄那事是他们设计的？不过既然他们没动手，说明师兄暂时是安全的。她心头压着的石头轻了些，只要他们还有求于她，师兄就不会有生命危险。
竺恒看着她瞬间放松的神情，眼中闪过一丝恼怒。他正要说什么，身后忽然传来一阵脚步声。
一个黑衣人从屏风后走出，走到竺恒身边，附身在他耳边低语了几句。
竺恒的脸色瞬间一变，冷声道：“许大夫好手段，几句话便把我的话套走了。”
许擢青看着他那张阴晴不定的脸，噗嗤笑出了声：“竺先生谬赞了。不过是问了几句话罢了，先生自己说的，与我何干？”
竺恒脸色又青又白，正要发作，屏风后忽然传来一阵爽朗的笑声，有几分豪气。
笑声落下，一个身影从屏风后转了出来。
是那个在院子里做针线活的女人，可她此刻与昨日那个温婉贤淑的农妇判若两人。
她穿着一身黑色劲装，腰束皮带，脚蹬短靴，长发高高束起。原本温婉的脸上画了妆，长眉入鬓，举手投足间是杀伐果断的凌厉。
她走到竺恒面前，抬手就是一巴掌。
“蠢货。”
巴掌清脆响亮，打得竺恒一个趔趄。他捂着脸，不敢吭声，低着头灰溜溜地退到一旁。
女人看也不看他，径直走到许擢青面前，在她对面坐下。她打量着许擢青，目光里满是欣赏。
“许大夫，久仰大名。”
“我叫年谷，是阎青槐的同僚。”
果然是天命阁，许擢青心中了然。
“许大夫不必紧张，我没有恶意，只是想跟许大夫谈谈。”
“我一直想见见是谁让阎青槐那样心高气傲的女人自愿回京，青灯古佛了此余生，不再入世，如今终于一睹芳容了。”
这是许擢青第一次听闻阎青槐的后续，她原以为阎青槐会被秘密暴毙，不想竟还活着。
“那是她自己的选择，与我无关。”
年谷笑了：“许大夫不必谦虚。她连我们去营救都拒绝了，能让一个人心甘情愿放下一切，可不是谁都能做到的。”
她看着许擢青，目光灼灼：“我们天命阁最欣赏的就是许大夫这样的人。”
“许大夫，天珠阁的事我们愿意既往不咎，只要你愿意加入我们，
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