十月中旬，幽州，帅司。
烽火连天的军报，压得大帅吴振喘不过气。
今年**来势汹汹，边陲防线数次被突破，幽、并两州数处军寨告急，粮草损耗、兵员折损的数字触目惊心。
朝堂的问责、同僚的猜忌、前线将士的鲜血，像一块块巨石压在他的心头。
就在这乌云密布之际，一份来自铁血军寨的六百里加急战报，如同一道撕裂阴云的阳光，被亲兵激动地呈了上来。
“乌鸦岭大捷？”
吴振猛地站起，一把抓过文书，目光急扫。文书中，秦猛以详实的笔触勾勒出一场经典伏击：
精准情报、险地设伏、血战竟日、斩首七百、俘获无算、敌酋败退……
条理清晰，战果确凿，附有详细的缴获清单与请功名录。
“好！好！好一个秦猛，真乃天赐于我的福将，北疆支柱！”吴振连日阴郁的脸上骤然放出光来，连道三个“好”字。
在处处败绩的衬托下，这份胜利不仅珍贵，更是一种强心剂，证明他吴振统帅的边军并非全是废物，仍有骁勇善战之将，敢战能战之师！
他当即挥毫，声如洪钟：“传令！自帅司府库，额外调拨精粮八千石，箭矢五万支，上好伤药、棉衣各二百箱，火速运抵铁血军寨，以资犒赏！
有功将士，着秦猛核实后，从优、从速叙功上报！”
他沉吟片刻，眼中精光更盛，对心腹幕僚道：“将此捷报，另誊一份，以本帅的名义，用六百里加急，直送神京，呈报陛下。
要快，必须在那些只会在朝堂上呱噪的乌鸦搬弄是非之前，让陛下看到！”
数日后，神京，紫宸殿。
皇帝姬佶手持北疆捷报，面色稍霁。吴振的奏报与秦猛的请功文书并列御前。
皇帝尚未开口，朝堂已是暗流汹涌。
果然，当吴振的捷报被当众宣读后，与边镇将门关系密切、或与吴振交好的官员率先出列。
兵部右侍郎王砚声若洪钟：“陛下！北疆多地告急之际，安北将军秦猛能主动寻机，以寡击众，获此大捷，斩获颇丰，实乃大振军心！
此等忠勇果毅、知兵善战之将，理当重赏，以激励边关将士用命之心，彰我国朝赏罚分明之制。臣请擢升秦猛官职，设边陲将司，厚赏其部！”
“臣附议！”数位将领及务实派文臣纷纷附和，“当此危局，正需如此锐气之将，以安边陲！”
“陛下！臣有异议！”一道尖锐的声音刺破了称颂之声。都察院左副都御史刘贽，崔党在言官中的喉舌，手持玉笏，一脸“忧国忧民”的出列。
“秦猛虽有小胜，然其功可能掩其过乎？”
他语气沉痛，“前有钦使赵全大人，奉旨出巡，代天巡狩，竟在北疆境内遇袭，至今生死不明！
此事扑朔迷离，真凶未明！秦猛身为当地主将，守土有责，钦差在其防区出事，他难辞其咎！焉知此番所谓‘大捷’，不是为掩盖其失职、甚至为混淆钦差遇袭真相，而刻意为之？
或是杀良冒功，亦未可知！
此时不论罪而先行封赏，岂非令忠臣寒心，令奸佞窃喜？臣恳请陛下，暂缓封赏，先彻查赵全大人遇袭一案，及秦猛所部是否**、纵敌深入！”
“刘御史此言差矣！”王砚怒目而视，“战场形势瞬息万变，契丹游骑来去如风，钦差队伍不幸遭遇，乃敌之狡猾，岂能将罪责归于奋力御敌的边将？
秦将军力战得胜，正说明其部警惕性高，战力强悍！你在此颠倒黑白，构陷边关将士，究竟是何居心？”
“王侍郎！”另一位崔党官员，刑部某郎中出列帮腔，“下官倒要请教，赵全大人遇袭现场，确有契丹箭矢、马匹痕迹，但行事手法果决狠辣，绝非寻常马匪。
而秦猛早不报捷，晚不报捷，偏偏在钦差出事、朝廷欲派人调查之际，送来这份‘捷报’，时间上如此巧合，难道不值得深究吗？或许，正是有人做贼心虚，欲盖弥彰！”
“一派胡言！你这是以莫须有之罪，行党同伐异之实！”
“究竟是谁在党同伐异？边将坐大，尾大不掉，前朝教训犹在眼前！”
朝堂之上，顿时吵作一团。
支持封赏者，盛赞秦猛力挽狂澜，乃国之干城；
反对者以崔系为核心则死死咬住“钦差遇袭”一事，将一场胜仗与“失职”、“阴谋”、“灭口”强行勾连，竭力阻挠封赏，意图将水搅浑，甚至将秦猛推向“**”的位置。
双方引经据典，互相攻讦，唾沫横飞，将紫宸殿变成了菜市场。
皇帝姬佶高坐御座，看着下方如同市井泼妇骂街般的重臣们
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