姜怀卿看向院中那个奔去的小身影，“好巧。”
她蹦蹦跳跳那样可爱，定是个可爱的母亲养出来的性子。
“那，她是不是快回来了？我会否不便打扰。”
她莫名地急着想走。
“他，死了。”
姜怀卿的手一僵，被角划过掌心，“对不起。我......”
赵行舟就那样走了，任由竹君给她端来一小碗汤药，又拿来几个蜜饯果子，牵着她的小手离开。
夕阳下，竹影摇曳。
直到夕阳的昏黄竹影变成了月光下一株株黑色竹影，他和竹君都没有回来。
她在院中独坐，拾起脚边一片竹叶，细细擦干净，端详半晌。
脑海里搜寻着竹叶能吹的简单曲子，指尖竹叶捏在唇边，低声呜咽。
一曲终了。
寂静的黑夜一声极利的鸣镝。
这东西在上京这样的中原腹地十分罕见。
她自觉不妙，隐约觉得是人找到了自己，登时起身回屋。
身后是赵行舟急促地喊声，“竹君、竹君、莫睡！阿爸在这里！”
脚步声混着喊声，愈发真切，也愈发杂乱。
姜怀卿看到了赵行舟的另一面，一个慌乱的父亲。
他将她抱回屋子，嘴里不住地喊着，“不要睡，竹君、竹君，医士听到鸣镝声马上就来！”
一声一声，盖过了竹林的风声。
竹君的声音一声小过一声，“阿爸…阿爸…”
赵行舟没有看姜怀卿一眼，径直得喊着，直到姜怀卿拿起竹君仅仅攥着的小手，又抹了下她青得泛紫的唇角。
“是断魂草。”
赵行舟等着她的下一句，“断魂草和还魂草，相伴而生，她刚刚在哪里玩？我去找。”
“往东五里，有一个坟，我们一直在那里。”
“等我！”姜怀卿出了门。
百丈崖下，风疾云深，月光稀疏。
卵石湿滑，白日里尚且可以避开，黑夜里避无可避。
她一刻也不敢停，乱滚带爬渡过河滩，一路寻着稀薄的月光向东，看到一个低矮的坟茔，一块极简陋的木碑，依稀可辨——故人姜氏之墓。
这大概就是他那心上人吧？
他说了一句她死了，便带着女儿来这里枯坐了几个时辰。
女儿中毒，他那样着急，
黑夜，孤坟，耳边呼啸的风像极了鬼魅争相喊叫，她却在这里徒生出一点亲切之感。
还魂草和断魂草相伴而生，她绕着坟茔转了几圈，各采了几株，原路返回。
过了河滩时，她看了眼断魂草，狠心摘了一株叶子吃掉，继续赶路。
河滩距离小院，走路不过百十步。
到小院之时，她大概正好毒发。
姜怀卿算得没错，叩响木门时，她的唇角已青紫一片。
赵行舟惊愕，“姑娘！”
她举着手中那三株还魂草，笑道，“怕你不信，我刚刚也吃了断魂草。为保万无一失，我先吃还魂草，待我恢复后，你再喂她。”
说着，就将一株叶子取下，胡乱吞了，倚在门边喘气，也才看到屋内多了个长身玉立的年轻男人。
男人接了她的还魂草，挑眉，“没错，是这个。”
“放心，”她虚弱得笑笑，“很快。”
很快，她手脚的麻木感减弱，赵行舟见她唇角也已渐渐恢复原色。
年轻男人将剩下的叶子一齐捣碎，冲了水，喂给床边已完全熟睡模样的竹君，“走了，一刻便好。”
年轻男人收拾了桌上的瓶瓶罐罐，“肩伤可好了？”
姜怀卿懵懂点点头，他帮自己换的药吗？
“难怪不让我换药，非要自己亲自换药......佳人在侧，不打扰喽！”
男人走了，赵行舟一直背身照顾女儿。
她后知后觉地明白了那个年轻男人的意思，自己肩上的药是他上的。
那衣服呢？
她没敢问出口。
赵行舟背对着她，她越过他的肩头，看竹君气息渐匀，唇色也已恢复大半，转身欲走。
“那日情势紧急，衣服和药都是我换的”，他回过身来，站起来看着她，恭恭敬敬行礼，“姑娘若觉得不妥，若姑娘不嫌弃我，我其实......也可以娶姑娘。”
姜怀卿怔住。
赵行舟转去她面前，认真得看着她，“我不是说笑，我有些田产、铺面，在上京也算够生活。”
她看着那双澄亮眼睛，几乎要把自己溺进去。
赵行舟不知她在想什么，大约是没看上自己，又说，“若姑娘不愿嫁，我也可以赠予你些田产、铺面，以求补偿姑娘。”
她笑了，哪有救个人，还要搭上些田产、铺面的道理？
“你救我一次，我救你女儿一次，我们扯平了。”
赵行舟觉得她在笑自己奇怪，解释道，
“竹君她，出生时便没了生身母亲。近日来长大了些，已开蒙读书，时常问起母亲，故而我有了成家的念头。”
“成了家，你还是可以做你自己，我可以给你足够的钱财过活，只是想着能对她好一点，让她有个母亲。”
“何况她，格外喜欢你。”
他的目光望着床上小小的人儿，爱怜。
或许他在透过这小小的身影，看那个永远无法再见的爱人。
姜怀卿回身坐在门前阶下，自顾自说话，唇角笑意浅淡。
“我自小算无父无母，有个哥哥，但多年前也故去了。”
赵行舟怔住，难言的酸涩感从胃底窜到心尖。
因为她的坦诚，也因为她的过往。
“我从没有过家，习惯了漂泊。漂泊的人，露宿街头也是常有的，受伤换药实在算不得什么。你不用太在意。”
姜怀卿低下头，将眸底落寞收藏，再抬眸时，唇角笑意不减。
她没有被母亲爱过，如何会做母亲，来爱竹君呢？
“我这样的人，没办法做她的母亲。”
她看得出，这院子虽小也地处偏僻，但屋中陈设和用具，都价值不菲。
随随便便一个薄衾，都是织锦丝缎的。
他想选一个女人，能够长长久久陪着他们，能够做竹君的母亲。
她更看得出来，于他而言，不难。
难以想象，他们不过相识几日，竟然开始谈论婚嫁之事。
那晚的谈话，以她做不来竹君的母亲和他长久的沉默，作为结束。
第二日，她准备离开时，竹君盛情邀请她，一起看阿爸捉鱼。
赵行舟一身白色底衣，拿着一个木质的鱼叉，笨拙地在溪水里叉鱼。
她带着竹君站在河滩上
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