地下溶洞比想象中更大。
葛老头在离开前，特意告诉林晏这个地方——“抗战前，有些闹土匪，附近的百姓就藏在这里。洞里分三层，有水有风，住几个月都不成问题。”
确实如此。溶洞入口隐蔽在一处瀑布后面，穿过水幕，里面豁然开朗。主洞有半个篮球场大，洞顶垂下钟乳石，地面有天然的石台和平地。侧壁还有几个小洞口，通向更深处的洞室。
“这地方好。”老猫举着自制的火把，检查了一圈，“易守难攻，鬼子想进来，得一个一个过那个水帘洞，咱们一枪一个。”
林晏坐在一块平整的石台上，让老周处理腿上的伤口。子弹擦出的口子很深，但幸好没伤到动脉。老周用盐水冲洗，敷上最后一点草药，然后用干净的布条紧紧包扎。
“林干事，你得好好养几天。”老周说，“这伤再折腾，腿就废了。”
“知道了。”林晏点头，“老猫，派两个人去洞口警戒。其他人休息，明天再说。”
七个人在溶洞里安顿下来。赵大牛和□□去洞口放哨，其他人找地方躺下。很快，鼾声就在洞里回荡起来——他们太累了，连续几天的高强度行军和战斗，几乎耗尽了所有体力。
林晏也累，但睡不着。腿上的伤口一跳一跳地疼，脑子里也乱糟糟的。他在想通讯站那一仗，想史密斯可能有的反应，想沈擎苍他们现在怎么样了，想这场战争到底什么时候能结束。
不知过了多久，洞口传来轻微的脚步声。林晏立刻警觉起来，手按在枪上。
“是我。”老猫的声音。
他走过来，在林晏身边坐下，递过来半个窝头：“吃点。”
林晏接过，小口啃着。窝头硬得像石头，但他吃得很慢——在这种环境下，食物比黄金还珍贵。
“林干事，”老猫压低声音，“你说，那个史密斯，现在在干什么？”
“在分析数据。”林晏说，“通讯站被炸，天线倒了，密码机丢了，这些都会成为他的新数据。他会研究我们的行动模式，我们的战术选择，我们的……弱点。”
“我们有弱点吗？”
“有。”林晏说，“最大的弱点，就是人少。鬼子可以用人海战术，可以用消耗战，但我们耗不起。每一次战斗，都可能减员。减一个，就少一个。”
老猫沉默了。这是残酷的现实——八路军在敌后作战，没有兵源补充，每一个战士都是宝贝。死一个，就真的少一个。
“但我们也有优势。”林晏继续说，“我们灵活，我们隐蔽，我们能打能跑。而且，我们有群众——虽然现在深山老林里没有，但总有一天，我们会回到有群众的地方。”
“那得等到什么时候？”
“等到……”林晏想了想，“等到鬼子撑不住的时候。”
“鬼子会撑不住吗？”
“会。”林晏很肯定地说，“他们的战线太长，兵力太分散，补给太困难。而且，他们在打一场不义的战争——侵略别人国家，屠杀别国人民，这种战争，不可能长久。”
这话让老猫心里稍微安定了些。他想起老家那些被鬼子烧杀抢掠的乡亲，想起那些宁死不屈的乡亲，想起那些偷偷给八路军送粮送情报的乡亲。
是啊，鬼子会撑不住的。因为华夏儿女不会屈服。
“林干事，”老猫忽然问，“你是从未来来的，对吧？”
林晏愣了一下，然后点头：“是。”
“那……未来真的会好吗？”
“会。”林晏说，“会很好。国家独立了，人民当家做主了，日子一天比一天好。孩子们能上学，老人们有饭吃，年轻人有工作……虽然还有很多困难，但比现在好多了。”
老猫的眼睛在黑暗里闪着光：“那我就放心了。为了那个未来，死也值了。”
这话说得很轻，但像重锤一样砸在林晏心上。
为了那个未来，死也值了。
这就是这个时代的人的信念——他们可能看不到胜利的那天，但愿意用自己的生命，为后人铺路。
“你不会死的。”林晏说，“我们要一起活着，看到那一天。”
老猫笑了：“好，一起活着。”
两人又聊了一会儿，然后各自休息。
第二天一早，林晏醒来时，腿上的疼痛减轻了一些。他尝试着站起来，虽然一瘸一拐，但能走。
“林干事，你不好好休息，起来干什么？”赵大牛看见，赶紧过来扶他。
“没事。”林晏说，“躺久了更不好。老猫呢？”
“去外面侦察了。”
林晏在洞里慢慢走动，观察环境。溶洞确实很适合隐蔽——主洞宽敞，能容纳几十人；小洞室可以存放物资；深处有地下河，水质清澈，能饮用；通风也好，虽然深处，但不憋闷。
“这地方，可以作为一个临时基地。”林晏对赵大牛说，“等老猫回来，我们商量一下，看能不能在这里多待几天，把伤养好再行动。”
“我同意。”赵大牛说，“弟兄们都累坏了，再折腾，怕是撑不住。”
中午时分，老猫回来了，脸色有些凝重。
“林干事，外面情况不太妙。”
“怎么说？”
“鬼子在搜山。”老猫说，“我观察了一个上午，至少看到了三支搜索队，每队三十人左右，带着狗，搜得很仔细。看样子，通讯站被炸，把他们惹毛了。”
“搜索范围有多大？”
“至少方圆二十里。”老猫说，“我们这个溶洞暂时安全，但出去就难了。”
林晏皱眉。被封锁在深山里，不是长久之计。他们带的干粮只够吃三天，水虽然不缺，但食物是大问题。
“那我们得想办法弄吃的。”他说。
“怎么弄？出去打猎？打猎会有枪声，会暴露。”
林晏想了想：“这个季节，山里应该有野果、蘑菇、野菜。我们找几个认识的人，去采集。尽量不动枪，用刀，用陷阱。”
“可是……”
“我知道有风险。”林晏说，“但没吃的，饿死了，一样是死。不如冒险。”
老猫思考了一会儿，点头：“好吧。我带两个人去。林干事，你留下，好好养伤。”
“我也去。”□□站起来，“我老家就是山里的，认识野果野菜。”
“行，再加一个。”老猫说，“三个人，够了。其他人，守好洞口。”
老猫带着□□和另一个战士出去了。林晏和其他人留在洞里，继续休整。
下午，林晏让赵大牛把密码机拿出来，研究一下。
铁箱子很沉，打开后，里面是一台精密的机器——发报机、收报机、密码本，还有一些林晏看不懂的设备。
“这是鬼子的最新型号。”赵大牛说，“我见过旧的，没这个复杂。”
林晏拿起密码本，翻了翻。全是日文，他看不懂，但能看出是分级加密的——不同的部队，不同的级别，用不同的密码。
“这玩意儿，”赵大牛说，“送到延安，能换不少情报吧？”
“不止情报。”林晏说，“如果能破译鬼子的密码，就能知道他们的行动计划，能提前部署，能打更多的胜仗。”
“那我们得保护好它。”
“对。”林晏合上箱子，“等风声过去，我们就带着它去找大部队。”
傍晚时分，老猫他们回来了。收获不错——一布袋野果，一篮子蘑菇，还有两只用陷阱抓到的野兔。
“运气好。”□□笑着说，“这山里东西还真不少。”
“没遇到鬼子吧？”林晏问。
“遇到了。”老猫说，“但离得远，我们藏得好，没被发现。”
“那就好。”
晚上，他们在洞里生了一小堆火——洞够深，烟能散出去，火光也不容易暴露。野兔烤了，野果洗了，蘑菇煮了汤，虽然没盐没油，但热乎乎的食物下肚，大家都觉得活过来了。
吃饭时，老猫说：“林干事，我有个想法。”
“说。”
“我们现在被困在这里，外面鬼子在搜山。但反过来想，这也是个机会。”
“什么机会？”
“鬼子在搜山，那他们的后方就空虚了。”老猫说，“我们能不能……再出去干一票？”
林晏放下手里的兔肉：“你想干什么？”
“还是打运输队。”老猫说，“但这次不打大的，打小的。专门打那些落单的，三五个人的巡逻队或者运输队。打了就跑，不恋战。这样既能弄到补给，又能骚扰鬼子，还能……为沈团长他们分担压力。”
林晏思考着。这个想法很冒险，但也不是不可行。他们现在七个人，虽然都有伤，但都是老兵，经验丰富。而且，小股作战，灵活机动，不容易被包围。
“但是，”他说，“我们现在最大的任务是保护密码机。如果出去打，密码机怎么办？”
“藏起来。”老猫说，“这个溶洞这么大，找个隐蔽的地方藏起来，鬼子搜不到。”
“万一我们回不来……”
“那就让后来的人发现。”老猫说，“总比落在鬼子手里强。”
林晏沉默了很久。他在权衡利弊——出去打，风险大，但可能有收获；留在洞里，相对安全，但被动等死。
“这样，”他最终说，“我们分两组。一组出去打，一组留下保护密码机和伤员。轮流来。”
“谁去谁留？”
“老猫，你带三个人出去。我、赵大牛、还有老周留下。”
“不行。”老猫立刻反对，“林干事，你伤得重，应该留下。但我要留下保护你。”
“我不需要保护。”林晏说，“我的伤不碍事，能守洞口。你是最熟悉地形的，你带队出去，成功率更高。”
两人争论了一会儿，最后达成妥协：老猫带□□和另一个战士出去，赵大牛和老周留下，林晏作为“指挥”居中协调。
“记住，”林晏最后交代，“打一枪换一个地方，绝不恋战。无论有没有收获，天黑前必须回来。”
“明白。”
第二天一早，老猫他们出发了。林晏和赵大牛、老周在洞口目送他们离开。
“林干事，”赵大牛说，“你说他们能成功吗？”
“能。”林晏说，“因为他们是八路军。”
这话说得很简单，但赵大牛听懂了。八路军之所以能在这片土地上生存、战斗、壮大，靠的不是武器，不是装备，是这种不怕死、敢拼命的精神。
回到洞里，林晏让赵大牛把密码机藏到最深处的洞室，用石块封好。然后他和老周检查了所有武器弹药，清点了剩余物资。
“干粮还能吃两天。”老周说，“如果老猫他们今天有收获，能多撑几天。”
“水呢？”
“水不缺。地下河的水很清，我试过了，能喝。”
那就好。只要有水，人就能多撑几天。
上午很平静。林晏坐在洞口，用望远镜观察外面的情况。山林寂静，偶尔有鸟飞过，没有鬼子的影子。
但下午两点左右，远处突然传来枪声。
很密集，持续了大约一分钟，然后停了。
林晏的心提了起来。是老猫他们？还是别的部队？或者……是鬼子在打猎？
“林干事，”赵大牛凑过来，“要不要去看看？”
“不能去。”林晏说，“我们的任务是守在这里。如果老猫他们需要支援，会发信号的。”
他们继续等待。时间过得很慢，每一分钟都像一年。
下午四点，枪声又响了。这次更近，就在几里外。
“是鬼子的三八大盖。”赵大牛竖起耳朵听，“还有……我们的汉阳造。是老猫他们！”
林晏握紧了拳头。打起来了，而且很近。怎么办？去支援？但洞里只有三个人，其中一个还是伤员。
“林干事，我去看看。”赵大牛说，“你们留下。”
“不行，太危险……”
话音未落，洞口的水帘突然被撞开，一个人跌跌撞撞地冲进来——是□□。
他浑身是血，左肩中了一枪，脸色惨白。
“小川！”林晏和老周赶紧扶住他。
“快……快……”□□喘着粗气，“鬼子……追来了……老猫他们……在后面……拖住……”
“多少鬼子？”
“至少……一个排……”
三十多个鬼子。林晏的心沉了下去。他们只有三个人能战斗，其中一个还重伤。
“赵大牛，准备战斗！”林晏下令，“老周，你照顾小川，带他到最里面去！”
“林干事，你也进去……”
“我是指挥，我不能躲。”林晏拿起手枪，检查子弹，“赵大牛，我们守住洞口。鬼子要进来，只能一个一个过水帘，那是我们的机会。”
“明白！”
两人迅速布置。赵大牛找了个射击位置，林晏守在另一侧。洞口很窄，最多能容两个人并排通过，而且有水帘遮挡视线，确实是易守难攻。
几分钟后，水帘外传来鬼子的喊声和脚步声。
“来了。”赵大牛低
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