林晏在永和堂住了三天。
三天里，他几乎没出过厢房门。白天，他要么睡觉养伤，要么研究地图和笔记；晚上，他会到天井里活动活动，透透气。
老吴和阿福对他照顾得很好。饭菜虽然简单，但管饱。阿福还给他找来几本书——都是些旧小说和医书，用来打发时间。
第三天傍晚，老吴来找他。
“林同志，”老吴关上门，压低声音，“有消息了。”
“什么消息？”
“明天下午，有一支商队要往西去。”老吴说，“是往山西运货的，有伪军发的通行证。商队的老板是我一个远房亲戚，信得过。我跟他说了，让你扮成伙计，混在队伍里。”
“能行吗？”
“应该能。”老吴说，“但有个问题——商队要经过三道关卡，其中一道有岛国军驻守，查得很严。”
“什么时候出发？”
“明天一早，从镇子东门出发。”老吴说，“林同志，你得想好，走这条路有风险，但可能是最近唯一的机会。不走，就得等下一批，不知道要等到什么时候。”
林晏没有犹豫：“我走。”
“好。”老吴点头，“那你准备一下。明天一早，阿福带你去找商队。”
“谢谢吴先生。”
“别客气。”老吴拍拍他的肩膀，“到了延安，替我问首长们好。”
“一定。”
老吴离开后，林晏开始准备。他把重要的东西——怀表、匕首、地图、笔记——贴身藏好。布包里只放了几件衣服和一点干粮，看起来就像普通的行李。
晚上，阿福送来晚饭时，还带来了一套衣服。
“林同志，换上这个。”阿福说，“商队伙计穿的衣服。”
林晏接过。粗布短褂，黑裤子，布鞋，还有一顶破草帽。
“明天早上五点，我来叫你。”阿福说，“记住，到了商队，少说话，多干活。老板姓马，你叫他马掌柜就行。”
“明白。”
第二天凌晨，天还没亮，阿福就来敲门了。
林晏已经准备好。他换上伙计衣服，背上布包，跟着阿福出了永和堂。
街上空荡荡的，只有几个早起的摊贩在准备开张。阿福带着他穿过几条小巷，来到镇子东头的一个大院子前。
院子里停着三辆马车，十几个人在忙碌地装货。一个五十多岁、穿着绸缎褂子的胖男人站在院子中央指挥，应该就是马掌柜。
“马掌柜。”阿福上前打招呼，“人带来了。”
马掌柜打量了林晏几眼：“叫什么名字？”
“姓林。”林晏说。
“多大了？”
“二十三。”
“会赶车吗？”
“会一点。”
“行吧。”马掌柜对旁边一个伙计说，“老张，带他去装货。装完了，教他赶车。”
“好嘞。”那个叫老张的伙计走过来，“跟我来。”
林晏跟着老张去装货。货物主要是布匹、盐、还有一些日用品。装完货，老张教他赶车的基本要领——怎么握缰绳，怎么吆喝牲口，怎么刹车。
“不难。”老张说，“跟着前面的车走就行。记住，遇到关卡别说话，让掌柜的去应付。”
“明白。”
早上七点，商队出发了。
三辆马车，十个伙计，加上马掌柜，一共十一人。林晏坐在第三辆马车的车辕上，负责赶车。
出镇子时，在东门关卡遇到了检查。守关的是伪军，马掌柜上前递上通行证，又塞了几块大洋，很快就放行了。
“看见没？”坐在林晏旁边的老张低声说，“钱能通神。”
林晏点点头，没说话。
商队沿着官道往西走。路不太好，坑坑洼洼的，马车颠簸得厉害。林晏的腿伤还没完全好，颠久了就疼，但他咬牙忍着。
中午时分，他们到达了第一个大关卡。
这个关卡设在一个路口，有沙袋工事，有铁丝网，还有一座瞭望塔。守关的不但有伪军，还有几个岛国军。
“都打起精神。”马掌柜回头交代，“别乱说话。”
商队在关卡前停下。一个伪军军官走过来，检查通行证。
“往哪去？”
“山西，平阳府。”马掌柜赔着笑脸，“送货的。”
“什么货？”
“布匹、盐，还有一些日用品。”
“打开看看。”
马掌柜示意伙计们打开货箱。伪军军官挨个检查，用刺刀捅了捅，没发现异常。但就在这时，一个岛国军军曹走了过来。
“停！”军曹用生硬的华夏语说，“所有人，下车，排队！”
所有人都下了车，排成一队。军曹挨个检查，看脸，看手，看穿着。
轮到林晏时，军曹盯着他看了很久。
“你，手伸出来。”
林晏伸出手。他的手上有老茧——不是干农活的老茧，是握枪的老茧。军曹也看出来了。
“你是当兵的？”军曹问。
“不是。”林晏说，“以前在码头扛过包。”
“扛包？”军曹冷笑，“扛包的手，不是这样的。”
气氛一下子紧张起来。马掌柜赶紧上前：“太君，这孩子真是扛包的。他爹以前在我那儿干过，我看着他长大的。”
“是吗？”军曹盯着林晏，“你说，你爹叫什么？”
林晏脑子里飞快转动。他不能随便编个名字，万一马掌柜不认识，就露馅了。
“我爹……”他顿了顿，“我爹姓张，叫张大山。不过已经死了，前年病死的。”
他赌马掌柜会配合。
果然，马掌柜立刻接话：“对对，张大山，在我那儿干了十几年，是个老实人。可惜啊，病死了，留下这孩子。我看他可怜，就带在身边，混口饭吃。”
军曹将信将疑，又问：“你在哪个码头扛包？”
“天津卫。”林晏说，“大沽码头。”
“大沽码头？”军曹似乎对那里很熟，“码头上有个姓王的工头，认识吗？”
林晏心里一紧。他根本没去过天津，更不认识什么王工头。
“认识。”他硬着头皮说，“王工头，个子不高，有点胖，左脸上有颗痣。”
这是他瞎编的。但军曹听了，反而点了点头——因为王工头确实个子不高，有点胖，脸上也确实有痣。
“行了。”军曹挥挥手，“走吧。”
所有人都松了口气。
商队重新上路。走出几里地后，马掌柜把林晏叫到第一辆马车旁。
“小伙子，你到底是什么人？”马掌柜压低声音问。
林晏知道瞒不住了：“吴先生没跟您说吗？”
“老吴只说你是远房亲戚，让我帮忙。”马掌柜说，“但看你刚才应付岛国军的那个机灵劲儿，不像是普通人。”
“马掌柜，”林晏说，“我确实不是普通人。但我不能多说，说了对您没好处。您只要知道，我在做一件重要的事，这件事关系到很多人的性命。”
马掌柜盯着他看了几秒，然后点头：“行，我不问。但接下来的路，你要更小心。刚才那个军曹，可能已经起疑了。”
“我明白。”
下午，商队继续赶路。林晏坐在车辕上，心里却一直不安。那个军曹的眼神，让他感觉事情没那么简单。
傍晚时分，他们到达了一个小镇，准备在这里过夜。
镇子很小，只有一家客栈。马掌柜包了一个院子，三辆马车停进院子，伙计们卸了货，喂了牲口，然后吃饭休息。
林晏被安排和老张住一个屋。老张是个话痨，一边铺床一边说：“小林，你今天可把我们都吓坏了。那个岛国军军曹，一看就不是好惹的。”
“对不起。”林晏说，“给掌柜的添麻烦了。”
“麻烦倒没什么，就怕出事。”老张说，“咱们这些跑商的，最怕的就是沾上这种事。不过我看你也不像坏人，肯定是有什么难处。”
林晏没说话。
“睡吧。”老张吹灭油灯，“明天还要赶路呢。”
夜深了。客栈里很安静，只有远处偶尔传来的狗吠声。
林晏躺在床上，却睡不着。他总觉得，有什么事情要发生。
凌晨两点左右，外面突然传来急促的敲门声。
“开门！开门！”
是岛国语！
林晏立刻坐起来。老张也醒了，吓得脸色发白：“怎、怎么回事？”
“快穿衣服！”林晏低声说。
两人迅速穿好衣服。这时，敲门声更急了，还夹杂着踹门的声音。
“开门！搜查！”
林晏迅速扫视房间。窗户！他从后窗跳出去，老张也跟着跳出来。
院子里，其他房间的灯也陆续亮了。马掌柜穿着睡衣出来，打开院门。
一队岛国军冲了进来，大约十个人，带队的正是白天那个军曹。
“所有人，集合！”军曹用华夏语喊。
伙计们都被赶了出来，在院子里排成一队。军曹挨个看，看到林晏时，眼睛一亮。
“你，出来！”
林晏站出来。军曹走到他面前，用手电筒照着他的脸。
“你到底是什么人？”
“商队伙计。”林晏说。
“商队伙计？”军曹冷笑，“我查过了，天津大沽码头确实有个王工头，但他去年就死了。你是怎么认识他的？”
林晏心里一沉。他赌输了。
“我……我记错了。”他试图补救，“可能是另一个王工头……”
“别装了。”军曹一挥手，“带走！”
两个岛国军士兵上前，要抓林晏。林晏下意识地往后退，手摸向腰间的匕首。
但就在这时，马掌柜突然上前：“太君，误会，误会！这孩子脑子不好，经常记错事。您看，我这还有点心意……”
他掏出一把大洋，塞进军曹手里。军曹掂了掂，大约有二十块。
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