脚步声。
轻轻的，摇摇晃晃的脚步声，在死寂的院落中格外清晰。
舒湛川与严漱玉同时望向院门，但见一道人影正一瘸一拐地挪来，步履蹒跚，身形歪斜，仿佛这具躯壳并不归她所有。
一只血手猛地攀住院门。
接着，门边露出一角残破的红衣，以及一双刺目的新娘红鞋。
那“人”全然踏入院中，低垂着头，在原地怔立片刻，随即转向王生所在之处，缓缓挪去。
“祝鹃儿？”舒湛川眉峰紧蹙，“她方才分明……”
气息已绝。
“生秽。非生非死，似傀似祟。”严漱玉摇摇头，心中却是惊涛骇浪：“大悖常理，刚死的人生这么快就入秽？”
舒湛川正色道：“何为入秽？”
“说来话长。”严漱玉仰首望天，只见天幕沉沉，无月无星，无风无雨，唯有阴煞之气弥漫四野。
舒湛川随她目光望去，沉声道，“那团黑云已散。”
“结界并没有消失。”严漱玉摇摇头，“那黑锅盔还在。”
黑锅盔？
舒湛川扯了扯嘴角，这形容虽粗，倒是贴切得很。
二人屏息凝神，目送祝鹃儿吟着诡曲，一步一印从面前经过。这位“祝鹃儿”竟无暇分给他们半点余光，仿佛另有一件极紧要的事，正催她前行。
严漱玉朝舒湛川递去一个眼色。她欲趁此间隙，悄无声息地将他送入西阁楼暂避。
她想趁这间隙，不声不响的把舒湛川送进西阁楼。
那阁楼上所贴金符乃特制而成，蕴着月光子前辈的符意。这位大狗修行数百载，道行深厚，如今以金符结成护阵，阁楼之内自是比外间安全许多。只要撑到东方既白，旭日东升，阴物受天地正气所慑，力量必会削弱，道行浅的甚至会在日光下化作飞灰。
二人悄步移至门前，伸手轻推，那门竟纹丝不动，分明是从内里闩死了。
舒湛川附耳轻道：“劳烦开门，是我。”
里头的人听得这声音，反倒连大气也不敢出。先前外头乱作一团，敲门撞门声不绝于耳，更有种种怪声蛊惑引诱。众人心知肚明，这门是万万开不得的。此刻闻声，皆面面相觑，一个个闭目缩成一团。
“休要再骗我们了！”里头传来颤抖的回应，“大侠早有嘱咐，外头的都是邪祟幻化！”
严漱玉见状，忙说：“可叮嘱你们的人此刻就在门外啊！”
众人自是不信：“大侠舍生取义，我等出去后定当好生祭奠！”
“对呀，对呀！”又有人连声附和。
舒湛川无奈耸肩，朝严漱玉歪头浅笑，似在说：你看，不是我不愿进去。
严漱玉一双明眸几欲喷出火来，恨不得立时叩门斥骂，却又强自按捺。
唱曲声咿咿呀呀，却在此刻戛然而止。
这突如其来的寂静引得二人同时侧目。严漱玉余光瞥去，只见祝鹃儿缓缓蹲在王生那缕残魂前，自宽大袖袍中探出一只乌青的手，竟一把攥住那魂魄，张口便往嘴里塞去。
“咔吱咔吱。”
她反复咀嚼着，没有实物，所以四周回荡的都是牙齿磕碰出声，那声音令人背寒。
舒湛川微微眯起双眼，几乎疑心自己看错了，方才在还唱着“生同衾死同穴”的女子，怎的转眼竟将心上人吞食入腹？
很快，祝鹃儿吞咽完了。
不多时，祝鹃儿已将残魂尽数吞咽。她僵立原地，背对二人，喉间突然发出“呵呵”怪响，似有东西在腔内翻滚。
更骇人的是，她身子纹丝不动，脖颈却陡然扭转，一张脸平平转了过来，以不可思议的角度正对二人。
那双眸子空洞无物，干裂的嘴唇却咧开森然笑意。
她的脸早前被鲜血溅上的脸庞依旧满了血污，只不过那鲜血的颜色已经干涸成了黑褐色，在她脸上蜿蜒下来，有如血泪。
“圣贤书教导莫要讥讽他人容貌。”舒湛川别过脸去，“可这般尊容对着人笑，实在是有碍观瞻。”
“它既想要你的命，自然要对你笑。”严漱玉目光如电，紧锁在步步逼近的祝鹃儿身上，沉声道：“‘她’早已不是她了。”
话音未落，她已将真剑塞入舒湛川手中，咬破指尖，在剑身上飞快画下一道血符。鲜血渗入剑刃，顿时泛起诡异红光。
抬手间，舒湛川又瞥见她腕间那串赤玉手链：原来她一直贴身戴着。
这念头来得不合时宜，却在他心中盘桓不去：若是我赠她的物事，她会一直随身带着吗？
“剑予你用，切记四条。”严漱玉语速极快，“其一，剑不可脱手；其二，不可拼命；其三，交手时我指哪你打哪；其四，我令你止，你便止。”她眸光一凛，“最要紧的是——永远要信我，却也不可尽信。”
未见他点头应允，她才看他，却见他正望着自己手腕发怔。
“可听明白了？”严漱玉以肘轻撞他肩头，舒湛川这才恍然回神，连连称是。
“很好。”严漱玉深吸一气，咒语轻吐，金瞳禁制应声而解。再睁眼时，眸中已漾开璀璨金芒。
天地万物在她眼中瞬息褪色——死物皆成乌黑轮廓，草木生灵则化作或丝或团的灵气微光。就连舒湛川在她视界里，也成了一团炽烈红芒。
她得见，祝鹃儿身躯内，她自己的灵魂已被挤压成一线，蜷缩在躯壳角落。
占据这具身躯的，是浓稠如墨的黑雾，边缘如烈焰翻腾。雾中竟有无数眼睛眨动，齐刷刷盯住严漱玉。
忽然，那无数双眼睛扭曲、张牙舞爪，似无形之力搅碎，他们尖叫、扭曲，最终从黑雾里生出两枚巨目，巨目中又嵌着万千复眼，横冲直撞间，最后黑雾长出了四肢，融合成一个矮小秽灵。
那秽灵甫得身躯掌控，便催动祝鹃儿的尸身疾冲而来，步伐虽显僵滞，速度却快得惊人。
“你到底是个什么东西。”严漱玉脑子里头翻遍了自己所学的东西，都跟眼前的东西对不上号。
而对方似乎也不想回答她。
“来了！”舒湛川一声断喝，横剑当胸。
严漱玉金瞳灼灼，已将矮小秽灵真身看得分明。她指诀疾变，灵力自足下化丝，贴着青石板疾射而出，口中清叱：
“咒缚！”
灵丝对活人并不起作用，但是对于起尸了的祝鹃儿不一样，飞速直缠“祝鹃儿”双足。那秽灵竟不闪避，任凭灵丝深陷皮肉，她的开始手指皮肤断裂，皮肤开始向外翻，顿时青烟冒起，焦臭扑鼻。
‘祝鹃儿’一动不动，只见尸身手指皮肉绽裂，碎片簌簌落地，皮肤碎片掉落在地上。很快空气中就充满了皮肉被灼烧的味道。
“可恶！”严漱玉急忙撤咒，祝鹃儿惨死，她不能用这种办法。毁损亡者遗躯，实非人所为，可有这一层肉盾在外面挡着，没有办法触及到秽灵的核心。
束缚既解，那秽灵操控尸身咧嘴怪笑，她操控着身体一瘸一拐地奔向阁楼，乌青手指径直抓向门楣金符。
舒湛川早已横剑立于阶前，他见尸身扑来，不闪不避，反而朗声笑道：“想撕符？”
严漱玉看不明，虽不及他应变迅捷，却也立时明悟，急声道：“拦它片刻！”
说话间已自怀中取出一枚小葫芦，那葫芦看似平平无奇，表面却密布玄奥铭文。只见她弹开葫塞，倾出些许透明如水的液体，蘸在明黄符箓上飞速勾画。
此时‘祝鹃儿’已登阶，舒湛川蹙眉：“没听见让你止步么？”
‘祝鹃儿’浑不将他放在眼里，只是忌惮那一把剑，它喉间挤出嘶吼：“滚开，否则取你性命
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