田通举槊格挡，可这箭不曾冲着人去，直中田通战马的头侧。
战马悲鸣，前蹄狂乱刨挖，在湿滑深陷的泥沼中重重翻倒。田通一身铁甲砸进烂泥，溅起半人高的黑浆。
“起！！”
老将须发皆张，拄槊欲起，但陷进去了便是陷进去了。两尺深的浮土混着水，怎么是容易起来的。
左右两侧枯草沟壑中，郑小丸领着两队伏兵，绊马索绷得一声，横拉强弩平射。
跟随田通冲阵的第一波百余亲卫，至此人仰马翻。
“枭首田通！”
盛尧指着中央大喊，“斩其首者，赏千金！降者不杀！弃械者生！”
岱州骑兵闻言更乱。有人丢下兵器，翻身下马跪在地上；有人试图突围，却被幸的骑卒截杀。不到一炷香的工夫，一千精骑死伤过半，余者尽降。
“殿下。”清理过半，幸策马而来，“末将已经询问降卒，阳邑城内现下没有主将，亲信多在此战中死伤，城中守军不足三千。末将请令，是否攻城？”
盛尧摇头，下马看视田通首级。老人须发斑白，眼睛瞪得圆睁，如此征战半生，似乎从未想过将会折在一个“仁慈”的少女手里，
“厚殓尸身。”盛尧道，“首级送回阳邑城下。”
……
太阳跃出地平线的时候，城外血泊纷乱，阳光朗照。
只让人去城下走了一遭，挑着田通首级的大旗逼近门前。失去了主帅和精锐骑兵的阳邑城并不张弩放箭，显然众人都自心中惴惴。
传首既毕，盛尧再将田通首级与缴获旗帜盔甲，吩咐快马送去平原给谢琚。
第二日，北面尘烟大作。
谢琚带着人回来了。
他没怎么动用兵刃，但比兵刃更加锐利，带回来平原城的降书。
“平原守将赵轶，愿降。”
青年一手挽着缰绳，解开鞍侧锦带，从泥迹斑斑的马上，将印信丢给盛尧，目光扫过惨烈的战场，抿唇微微一笑。那容色毫不曾被河上的灰土掩去，只在春日和风中搅扰。
果然坐实阳邑折了主帅，平原便即献降。
平原既下，铁锁顿开。第三天清晨，城中士族便推举一员外姓司马，阳邑城头易帜。
阳邑、平原相继献城，临墉孙魁再无顾虑。也便派遣亲信出城，联络盛尧：“下官愿献临墉，唯求殿下保全百姓，勿误春耕。”
盛尧回信：“孙将军乃大成将军。入城后，仍掌临墉军务，助我屯田。”
当日正午时分，临墉开城。
自此，平原津这把扼住岱州咽喉的铁锁，居然在谢承的抚军大营尚未反应过来之时，便已飞速易手。
——孟春二月，皇太女盛尧，于阳邑城下阵斩名将田通，扬威平原津。两日下三城，岱州四郡门户大开。
三城献降，一旬而定。岱州震动，天下皆闻。
消息刚刚传出，便有一叶扁舟，挂着晦暗的风灯，在并不太平的河面上波荡，从那春水涨漫处，乘风进了岱州地界。
庾澈立在船头，白衣胜雪，却似要沉进这桃花水上清透的的月色里。
“三城……旬日。”
青年沉吟不语，手指在竹简边缘叩击，“倒是澈，小觑了这天下的英雄。”
平原津一失，岱州门户大开。田仲被擒，田昉此时正如惊弓之鸟。
这时候，谁能给他一条活路，谁就是他的再生父母。至于这父母姓谢还是姓高，对于那个视财如命的老鼋来说，已经不重要了。
“先生，”船家道，“前面就是平原津北岸了，咱们是被中都军封锁的，上不去。”
“不上岸。”
庾澈随手将竹简抛入冰冷的河水，水波微微转荡，“转道，去临淄。去拜会田昉。”
他回望一眼身后隐隐可见的平原城轮廓。
皇太女。
既然如此，那来自北方的凤凰，便只好再给这就快要烧起来的岱州，添上一把薪火。
……
中都，尚冠里，丞相府。
书房内没有点太多灯，昏黄的烛火被厚重的帷幕压得抬不起头。药味浓郁，构成陈腐而威严的雾霾，沉甸甸地顿积在房梁上。
谢绰跪在下首，额头上渗出冷汗。
他保持着叩首的姿势，一动也不敢动。
上首的软榻，谢巡拥着厚厚的黑貂裘，半闭着眼。老人枯瘦的手指搭在膝头，一下，一下，节奏地敲击着。
那是战报。
“阳邑阵斩田通。二日下三城。越骑折损……四百一十二人。”
老人的声音低垂，却如同一把钝刀，在谢绰的心口上拖拉来回。
“老三。”
“白马津的雾，你是知道的吧？”
谢绰浑身一颤：“儿……不知。天有不测风云……”
“张楙是你的人。”谢巡笑道，“越骑行军路线，是你定的。急行军，不带辎重，也是你定的。”
“你让那女娃娃去送死，为父不管。她是君，也是幌子。死了，那是她命不好。”
谢巡稍稍欠下身，阴影笼罩，“但是，那是你弟弟。”
谢绰抬起头，脸色煞白：“父亲！儿子绝无此意！越骑乃精锐，季玉更是谢家子弟，儿子怎么会……”
“你不会？”
谢巡冷笑一声，从榻边的几案上拿起一封竹筒，扔在谢绰面前。
“张楙还没死。他在平原津，把你当初的密令，还有你如何授意他‘遇险则退，以此这般’的话，全都吐给了季玉。”
“倘或季玉母亲不是越地出身，这次没能夺下越骑兵权，倘或他没能活着走出河沿……”
“你是不是觉得，少了一个人，你就多安心了？”
谢绰膝行两步，重重叩首：“父亲明鉴！儿子只是……想挫挫皇太女的锐气！绝不敢对季玉下毒手！那是二哥！是二哥掌管司隶，若无他放任，田氏的伏兵如何能进白马津？”
“老二是一把刀。刀杀人，是因为握刀的人心术不正。”
谢绰趴在地上，冷汗顺着鼻尖滴落。晓得父亲什么都看穿了。
兄弟阋墙，这在世家大族并不新鲜。但要在老狮子还没死透的时候就急着妄动，自相残杀，那就是大忌。
屋内陷入沉寂。
过了许久，谢巡叹出一口气。
“罢了。”
这两个字，让谢绰如蒙大赦，身体瞬间放松。
“季玉没死。不仅没死，还立了不世之功。”
谢巡语气转得嘲弄，“现下越骑认皇太女和谢四公子。张楙那条狗，也换了主人。老三，你做错了。”
谢绰咬牙：“儿子……知罪。儿子愿领罚。”
“罚你有什么用？把兵权要回来？”谢巡摇头，“逼着皇帝造反？”
他哈哈一声，显得也很是荒谬，又自沉默许久，老权臣从袖中抽出一卷细帛奏疏。
“眼下有一件事，一直压着不用。”
谢绰抬头，只见那卷轴上，用金漆写着“云梦”二字。
“云梦侯？”
“唔。”谢巡淡淡道，“三年前，云梦侯曾上书，言其‘虽居蛮荒，心向王化’，请加九锡，封……楚公。”
谢绰惊道：”封公？是否太过？云梦这是真正要裂土分茅？“
谢巡身为丞相、大司马，虽然权倾朝野，至今也不过是“岑国公”。云梦侯只是一个地方军阀，若是封了公，那便是与谢巡平起平坐。
“过？”
谢巡冷笑，“如今诸侯割据，朝廷号令不出司州。他手里有兵，有粮，有地盘。他想要这个名分，不过是试探中都的底线。”
“这件事，为父一直压着。不许，也不驳。就这么吊着他。”
“但现在不一样。”
“平原津大捷，皇太女威望日隆。高昂在北，蠢蠢欲动。田昉在东，虽然败了一阵，若这时候云梦再闹起来……”
谢绰急道：“但父亲，盛衍那边……岂不是都要效仿？到时候诸侯并起，天子威仪何在？”
“天子威仪？”谢巡像是听到了什么笑话，“那天子差点被你杀了。”
谢绰吓得伏下身，转又细想。“父亲的意思是……”
原来如此。
“可以封。”谢绰抬起头，眼
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