“…原来如此，”星野凛点了点头，内心却像被什么东西堵住了，他小心翼翼地伸出手，指尖带着一丝不易察觉的微颤，想要抚摸小老虎的脑袋。
小老虎看着靠近的手，本能地龇牙低吼，但当星野凛的手掌即将触碰到它柔软的毛发时，一股极其熟悉、温暖又令人怀念的气息钻入了它的鼻腔。
“喵呜？！”虎吉猛地瞪圆了蓝色的眼睛，小小的身体瞬间僵住，四只小爪子急切地扑腾起来，挣扎着要从五虎退怀里跳出去，喉咙里发出焦急又渴望的呜咽。
“诶？虎吉？！”五虎退惊呼，完全不明白一直温顺的虎吉为何突然如此激动。他下意识地松开了手。
小老虎立刻像一道白色闪电般蹿到星野凛脚边，亲昵地用毛茸茸的脑袋蹭着他的腿，尾巴欢快地摇动着，仿佛找到了失散已久的珍宝。
“诶？退，它…认识我吗？“星野凛彻底愣住了，指尖悬在空中，感受着脚边小老虎传递过来的炽热依恋。
他迟疑了一下，最终还是弯下腰，动作轻柔地将这团温热的白色小生命抱了起来。
小家伙在他臂弯里乖顺得不可思议，一个劲儿地用湿润的鼻尖蹭着他的颈窝和下巴，仿佛在努力确认着什么，又像是在汲取久违的温暖。
“诶？为什么虎吉会…”五虎退呆呆地看着眼前这不可思议的一幕，虎吉虽然温顺，但天性警惕，除了本丸里少数几位让它感到绝对安全的同伴，它从未对任何陌生人表现出如此毫无保留的亲昵。“熠大人身上…有种…很温暖、很怀念的味道…虎吉很喜欢。”
“熟悉的味道…”星野凛抱着怀中温顺的虎吉，低头看着它依恋的样子，脑子里毫无预兆地闪过一些模糊的画面碎片：小小的自己似乎刚和小老虎们疯玩过，弄得浑身脏兮兮，一个紫发的身影正用毛巾擦拭他的头发，语气带着无奈却温柔的责备：[真是的，小主君就算要陪小老虎玩也要注意分寸哦，弄脏衣服的话也太不风雅了。]
“嘶——！”剧烈的、撕裂般的头痛毫无预兆地再次袭来！星野凛闷哼一声，脸色瞬间白了，怀抱着虎吉的手下意识地收紧，另一只手猛地捂住了额头，身形不稳地晃了晃，冷汗瞬间浸湿了额发。
“熠大人！”五虎退被这突如其来的变故吓坏了，立刻冲上前扶住星野凛的手臂，声音里充满了焦急，“您还好吗？是头疼又厉害了吗？要不要休息一下？”他紧张地仰望着星野凛护神纸后模糊不清的脸，试图看出端倪。
怀中的虎吉也感受到了他的痛苦和不适，不安地“喵呜”叫着，伸出小舌头舔舐他冰凉的手指。
“啊…没、没事…”星野凛强忍着脑中翻江倒海的剧痛和眩晕感，用力闭了闭眼，试图将那些闪回的画面和尖锐的痛楚压下去。他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳，“只是…突然有点头疼，不碍事的。”他轻轻拍了拍五虎退扶着他的手背，示意自己可以站稳，随即缓缓松开了扶额的手，指节因为用力而微微泛白。
“真的没事吗？”五虎退看着星野凛护神纸后似乎强撑的轮廓，担忧丝毫未减，“要不还是先休息一下吧…您脸色看起来很不好…”
“不，真的没关系。”星野凛摇了摇头，声音带着一丝安抚的温柔，但仔细听，能察觉到底气的不足，他揉了揉仍在隐隐作痛的太阳穴，将脑海中那些混乱的、带来痛苦的碎片强行驱散。现在不是深究的时候。
“…时间已经不早了，狐之助，带我去签署本丸吧。”他转向狐之助，语气带着不容置疑的坚定，仿佛刚才的虚弱只是错觉。
“是！大人请跟我来。”狐之助点点头，转身在前带路。
星野凛将虎吉轻轻放回五虎退怀里，虎吉立刻发出不满的呜咽声，扒拉着五虎退的手臂还想追过去。
星野凛安抚地摸了摸它的小脑袋，然后迈步跟上狐之助，五虎退抱着依旧躁动不安的虎吉，忧心忡忡地跟在后面。
他们走了约十分钟，一座在破败环境中显得格外突兀的恢弘建筑出现在眼前，典型的日式风格，屋檐飞翘，但刻印在梁柱和墙壁上的繁复符文，此刻却透着一股死寂。
“熠大人，这里就是审神者居住和办公的天守阁，”狐之助停下脚步介绍，“一楼处理公务，二楼是私人居所。未经审神者许可，刀剑男士无法进入二楼。”
星野凛抬头望去，这座象征着本丸权力中心的建筑，此刻却散发着令人不适的气息。
空气中弥漫着一股浓重到化不开的、混合着铁锈和腐朽的血腥味，让即使没有味觉的他，胃里也本能地感到一阵翻搅。
虽然早已知道这座特殊本丸发生过弑主之事，但真正踏足此地，那股残留的绝望和怨恨仿佛凝成了实质，沉沉地压在心头，带来一种难以言喻的窒息感。他下意识地握紧了拳。
“唔…”五虎退也明显瑟缩了一下，显然也闻到了那令人作呕的味道，怀里的虎吉更是炸起了毛，喉咙里发出低低的威胁声，警惕地环顾四周。
“…走吧。”星野凛深吸一口气，压下心头的沉重和生理性的不适，迈步走向天守阁，越是靠近，那血腥与腐坏混合的气味就越发浓烈刺鼻。
五虎退本能地想跟上去保护，但刚迈出一步，就被一道无形的屏障猛地弹开，踉跄着后退了几步。
“退？”听到动静，星野凛疑惑回头，看到被阻隔在外的五虎退。
“熠大人，这里…有结界…”五虎退伸手触碰那看不见的壁垒，指尖传来微麻的刺痛感，结界表面泛起一阵涟漪。“我进不去…”
“熠大人，”狐之助走到星野凛脚边解释道，“这是时之政府为保护审神者设置的结界，除审神者本人外，其他任何存在都无法强行突破，刀剑男士自然也在其中。按理说，前任审神者身故后，结界应自动消散才对…”
狐之助的小脸上也露出困惑，“现在结界依旧存在，恐怕是前任审神者生前对结界进行了特殊加固或改造。”
“这样啊…”星野凛若有所思地点点头，护神纸后的目光沉了沉。
这份“谨慎”，更像是某种病态的掌控欲和对刀剑的极度不信任留下的余毒。
从踏入本丸到现在，他们未曾遇见任何一位刀剑男士，空气中弥漫的浓烈血腥味更是无声地诉说着此地曾发生过的惨烈。这让星野凛的心紧紧揪起。
前任审神者究竟做了什么，才能让忠诚的刀剑们反抗到如此地步，又让此地残留着如此深重的怨念？
他望向结界外满脸担忧的五虎退，努力让自己的声音听起来平静而可靠：“那，退，你和虎吉在外面等我。我进去看看情况，很快就出来。”
“诶？熠大人…”看着星野凛转身走向那散发着不祥气息的阁楼，五虎退下意识想阻止，却又一次撞上冰冷的结界，只能焦急地喊道：“熠大人您一定要小心啊！”
…
推开天守阁沉重的大门，一股混杂着尘埃、血腥和某种难以言喻的腐败气息扑面而来，比外面浓烈数倍。
阁内一片漆黑，只有门口透进的光线勉强照亮一小片区域。
星野凛借着微光摸索前行，脚下不时踢到散落的东西，发出金属碰撞的声响。
他低头看去，走廊地面上散落着各种令人心惊的物品：沉重的锁链、倒刺狰狞的鞭子、闪着寒光的匕首…这些显然不
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