华女晖松口，华昭晖夫妇自然喜不自胜，订婚仪式在南京举行，规模不大，除了双方父母，仅仅邀请了一些重要的亲属和亲近的朋友。
林桢的家境不算太好，但也不算太差，毕竟能供他读到高中，家中有土地也有商铺，做些丝绸、茶叶生意，还算富裕，他上头有一个姐姐林槿，在一家外贸公司当职员，已经结婚，丈夫是海关引水员，两人下头还有好几个弟弟。
弟弟们的年纪都太小了，此番只来了一个年纪最大的二弟林栩，林栩的年纪也并没有很大，十六岁，刚考上县里的高中。值得一提的是，林桢所有的弟弟和他都不是同一个母亲，而是林父的另一位妻子二夫人所生。
林父幼时被过继给无后的伯父，兼祧两房，按照他们老家的规矩，兼祧两房者所娶的女子都是妻，不分大小，以妯娌相处。二夫人叫林母‘嫂子’，林母叫二夫人‘妹妹’。
华女晖抬眸，扫了一眼明显比林父年长许多，已显苍老的林母，和林父身旁明显比他年纪小，更为年轻的二夫人，再垂眸时，已经对林家的家庭情况有了进一步了解。
户籍上不会写林父兼祧两房，而以先娶者为妻，余下为妾记载，华女晖原以为林家是一妻一妾的旧式婚姻，现在看来，这比一妻一妾要复杂得多。
林父穿着考究的长袍马褂，胸口挂着怀表，脸色却不怎么好看，林桢见父亲如此，更不发一语，华昭晖见氛围不太对，带着林桢出门迎宾，让华女晖和妻子留在屋中招呼宾客。
大嫂言娍和她的母亲陪着二夫人与林槿说话，大嫂的父亲则陪着林父林母，华启、华则与林桢大姐的孩子在一旁玩，华女晖安顿好大嫂的哥嫂，一回头，满头是汗的华启咯咯笑着扑进她怀中，“姑姑救我。”
“怎么了？”
华则和另外两个女孩子追了上来，指着华启道：“你耍赖！”
见几个孩子都跑得满头大汗，华女晖预备问服务生要热毛巾为孩子们擦擦脸，走到包厢外间，无意听见林母林父在争吵。
林母劝林父道：“大喜的日子，你就别板着脸了，你不总催他成婚，现在结婚了你又不高兴。”林父怒道：“一声不吭，自主婚事，他有没有将我这个父亲放在眼里。华家高门，岂是我们这种小门小户可以攀附，德不配位，必有灾殃。”
“你就是见不得他好。”林母怒道，“咱们儿子多有出息，现在又有了这样的岳父，以后前途肯定大好，你这个做父亲的为什么不为他高兴？你眼里只有那几个小的，你就是看不惯我的儿子。”
说着，林母抬袖就要哭泣，林父无奈，“哎呀，你这又说的什么话。你也不想想。古来公主下嫁臣家，有几个谦卑执妇礼的，华家门第那么高，愿意将千金嫁给我们这种人家，外人看来风光，内里多少辛酸，你自己去想。人老了老了，还要受晚辈的气，这是何道理？！”
“与其攀附权贵，外表风光，不如娶一寻常女子，安稳度日。”
林母似乎被林父劝动，“那怎么办？都到这份上了，今日是订婚，若在这种场合驳了亲家面子，惹得他们恼怒，那可如何是好。你看看今天在场的哪一个是我们得罪的起的？”
闻言，林父更是恼怒，“这逆子！”
这大抵是一桩不被大家看好的婚事，华女晖想，想到这里，她愈发好奇起大哥看中林桢的理由来。
她悄悄后退几步，又加重了脚步往前走，外间林父林母听到脚步声，脸上立刻挂上了笑容，“伯父，伯母，怎么站在外面，还请进去。”华女晖装作什么也没听见，请二人进去，又让服务生拿了热毛巾，帮几个孩子擦干净手脸。
“好了，不要跑了，要吃饭了，都乖乖坐好。”她拿出了老师的威严。
不多时，华昭晖与林桢一前一后引着一行人走了过来，来的也不是别人，是华家的姻亲江家。华昭晖与父亲陪在江父与江梁身边，林桢则为女眷引路，见一行人来了，包厢内众人站了起来。
一番寒暄，华昭晖对华女晖道：“姨妈他们也快到了，你和我一起去迎一迎。”
“父亲，我们去接姨妈姨夫。”
华父点头，“去吧。”
兄妹二人走到外面，姨妈家的车还没来，华女晖看了一眼大哥，道：“你想说什么就说呗，还拉我到外面来做什么？”华昭晖笑了下，“我是想问问你，有没有什么要提的条件，我好去给你说。”
“没有。大哥做事一向周全，我相信你会替我解决好的。”
肩上蓦然一沉，华女晖回头，对上大哥复杂的目光，华昭晖叮嘱道：“以后嫁了人呢，就不跟从前在家里一样了，不要那么任性，你已经是当妈妈，又要当人妻子的人了，要担负起妻子和母亲的责任，抚养好小启，好好教导他，让他成为和他父亲一样，又不一样的人。”
一股酸涩感一闪而过，华女晖转过头，满不在乎道：“得了吧，华大助理，你是不是还要跟我说，一屋不扫何以扫天下，唯有承担家庭责任的新女性才能养育出正直的新国民，国家的下一代在我，所以我要怎样怎样。”
“大哥是希望你过得好。”
“什么才是好呢？”华女晖有些惆怅。
华昭晖沉默了，良久，他才无奈道：“跟你这个人简直说不通，说一句你有十句等着我，算了，当我对牛弹琴。”
末了，他看了一眼妹妹，补充道：“遇到什么事跟大哥说，受了委屈也跟大哥说，别逞强，多个人帮你出主意，总多一条解决问题的法子。”
“哦。”
“你哦什么，记好了！”
“是！尊敬的兄长大人。”
“去去去，一边去。”华昭晖烦了。
一辆轿车远远朝他们驶来，兄妹二人立刻换了笑脸，华昭晖接上姨夫，华女晖搀着姨妈，一家人亲昵的往屋里去了。
宾客陆陆续续到齐，落座后，华父最先举杯，“感谢各位亲朋赏脸，莅临小女的订婚喜宴，略备薄酒，不成敬意，若有招待不周之处，还请各位海涵。”
长女出家，华父以为终于了结一桩心事，继母见华女晖嫁了个名不见经传的小缉私上尉，一点不如她的金龟婿江梁，多年积蓄在胸口的一口恶气得意舒展。
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