最差的预想成了真。
沈默攥住沈清璃的肩背，将她紧紧锁在身前，艰涩道：“可我......不想与你，做露水情缘。”
沈清璃皱眉，似乎不明白沈默在为何难过，只感觉他的力道很大，像是跑她跑了，将她关在这座血肉铸就的樊笼中，憋闷地几乎无法呼吸。
沈清璃想要让他放松一些，却无从下手，一时间，只感到全身都被他滚烫的气血包裹着，不大自在，尤其是小腹，有什么东西硬硬地硌着，于是本能地向下拨弄了一番。
谁成想这么一拨，一股灼人的湿热霎时隔着衣物蔓延开——
沈默整个人都空白了。
下一刻，只见他慌乱地拉开距离，连头撞到了什么硬物都顾不上，发出一声巨响，重重跌到地上，心里又冷又乱，这么一跌，腰间未好全的伤口又隐隐有开裂的征兆。
在慌乱的余韵中他呆呆地望着天花板，烛光在屋顶的木梁晃来晃去，木床吱呀着，心跳快如擂鼓，连视线都模糊了两秒，
好一会儿，他才看见沈清璃向他伸来的手。
看着这只数次救他于水火的手，他心中生出一股悲凉，这样的一只手，这样的一个妖，纵使她就是不愿同他长久，他又能如何呢？他依然会愿意这样没名没分地跟着她。
沈默合上眼，只一瞬，两行清泪刮着泛红的脸皮流下，落到看不见的漆黑里，再睁眼，他面色如常，深吸一口气，挂上一个心不甘情也愿的笑，握住她的手，坐了起来。
屋里静默了两秒，沈清璃闻见了那股伤处传来的淡淡血气，望着他，后知后觉地“啊”了一声，轻声道：
“我总是忘记，你是人，有很多地方与我不同，有很多东西......想不到。”
沈默收了笑，几乎绝望地抬头看她，眼中还有薄薄的水光，脆弱的希冀盛在水波里，莹莹地打着旋。
沈清璃扭身，坐在床帏边，以足踩地，软软地踏在沈默的手上，点了点：
“妖鬼的寿命与人不同，妖鬼寿数长短不一，短则几百，长则成千上万年。凡人相爱，爱许诺生生世世，殊不知海誓山盟转世即消逝。总有痴情的妖鬼傻傻当了真，魂牵梦萦，为人所伤。”
沈默几乎瞬间猜到了她的意思。
沈清璃接着说：
“我不愿做痴人，傻傻地守着一柄捞不上来的剑，但我也不想就此错过。烟火又如何？与你，我愿不求长久，只争朝夕，几十载，也够了。”
只争朝夕。
只争朝夕......
沈默听完，怔了半晌，这宛若誓言般的郑重话语让他为之震颤，又教他情不自禁嘲叱他的蠢——是了，若是眼下都顾不上，谈什么将来？但与此同时，他心中涌上来的还有强烈的——不甘心。
为什么，为什么？
为什么他只有几十年去爱，为什么待他死后，她还有成百上千年，可以去爱无数人，可以与形形色色的男女欢好。
凭什么，凭什么！
他只有这几十年的时间能予以她刻痕，无论他再怎么付出，再怎么努力，在她眼里，和一个猫儿狗儿那样的玩意儿有什么区别？灭顶的恐惧席卷了他。
他不愿沈清璃往后会有旁人，与新欢狎昵缠绵，到那时，她又会如何对旁人提起他这个“旧情人”呢？
有那么一个瞬间，沈默想放下一切，就这么随她而去，未来的几十年就这么缠绵而度，没有旁人，没有皇命，什么都没有，只有我与你，在山野林海，自由自在，共度一生。
爱怜、冲动、恐惧、和安定的渴望像飓风一般裹挟了他，让他说出那句话：“你愿意......”
但他看着她澄澈清醒的眸子，终究还是咽了下去。
哪怕他真的可以什么都不顾，放下一切，什么都不要，待他老了，丑了，什么都给不了她了，没有权势，又没有地位，而她还是那般年轻，绚丽，到了那时，她还会爱他什么呢？他必须成功，也不得不成功。只有他站的够高，看的够远，才能给她更好的，让她忘不掉。
那碗粥终究是没有喂成，沈默去洗衣的档口，沈清璃就已经喝下粥睡了。
沈默站在床边，无声地描摹着她安宁的睡颜。
再等等，等一切尘埃落定，得到封赏，他就可以将一切和盘托出。
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第二天一早，暗卫传来了消息，沈默派他们去查的人有了消息。
潘文远，四川承宣布政使司左布政使，从二品。
这个位置，管一省的钱粮、税收、民政，赈灾粮从他手上过，掐一把肥的就能捏出油来。
刘德茂的粮，一半进了金家的铺子，另一半就是孝敬他的。
他不直接跟刘德茂说话，有金家在中间传话，干干净净的。
沈默也是查了好久，才从刘德茂的记账方式中瞧出端倪，最终查到他头上。
潘文远是正经科举出身，弘治六年的进士，在官场泡了三十年，泡成了一块又滑又硬的石头，此人不贪小钱，贪的是能让他往上爬的筹码。
金家给他银子，他给金家批文。金家要粮，他开官仓。金家要地，他改鱼鳞册。这些年，金家在蜀中的生意越做越大，他在朝中的官越做越稳，是一条绳上的蚂蚱，谁离了谁都蹦不了。
窗外在下雨，雨点打在芭蕉叶上，啪啪的，像有人在拍手。他站了一会儿，转过身，走到案前，铺开一张新纸，蘸了墨，让白仕查查此人的底细。
三日后，白仕的密信传来，只写了一句话：“潘文远不足为惧，其背后之靠山，深不可测。”
沈默抚过信上遒劲的笔锋，抬手将密信扔进火盆子。
深不可测......
那探探深浅好了。
刘德茂多“活”了这么些日子，也该死了。
次日，沈清璃带着手下妖鬼跟着沈默去了县衙，演一出好戏。
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县衙不大，门口两个石狮子，一个缺了耳朵，一个裂了嘴。衙役拦着不让进，沈默递了一块牌子，那衙役看了一眼，脸色变了，躬身把他们请进去。
“刘德茂”穿着官袍，肚子把袍子撑得圆滚滚的，他端坐在堂上，看见沈默，先是笑，笑得眼睛眯成一条缝，后来沈默说了几句话，那笑就挂不住了，脸上的肉一抖一抖的，汗从额头上往下淌。
沈默与林佑川新招来的官兵和衙役站在旁边，听着沈默问话。
大门开着，路过的百姓们探头看进来，然后走进来，最后将刘德茂和沈默围在中间。
沈默问得很慢，问题接一个问题，不急不躁，刘德茂知县的回答却越来越乱，前后对不上，漏洞百出。说到最后
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