第20章同车归伦敦
马车驶入伦敦的时候，天已经快黑了。布鲁克街的灰砖小楼在暮色中沉默着，墙根的青苔还在，湿漉漉的，和离开时没什么两样。西奥多下了车，站在门口，贝茨已经迎了出来，接过他手里的皮箱。
“先生，您可算回来了。这几日来了好几封信，还有几位先生亲自登门，说要见您。”
西奥多走进书房，书桌上堆着一摞信件。他坐下，一封一封地拆开。第一封是帕金森先生的，说白教堂区试点的数据已经整理好了，准备提交委员会，问他什么时候有空去议会做一次报告。第二封是霍尔先生的，说白教堂区的粪便清运处理坊这个月盈利又涨了，问他要不要扩大规模。第三封是卡文迪什勋爵的，说煤气公司的设备采购已经谈妥了，等他回来签字。
还有几封是不认识的——有的是请他看病的，有的是请教卫生改革方案的，有的是想约他吃饭的。最下面压着一封厚厚的信，信封上写着“格罗夫纳伯爵府”。西奥多拆开，里面是一张烫金的请柬，措辞客气而正式，大意是伯爵大人已经返回伦敦，邀请菲利普斯医生于八月十五日晚过府一叙。
西奥多把请柬放在桌上，靠在椅背上。
布莱顿之行，他稳住了格罗夫纳伯爵的痛风，照料了摄政王的起居康健，还通过德文郡公爵，结识了另外几位贵族与富商。德文郡公爵在马车里说的话正在应验——“这一回到伦敦，踏破你门槛，想要签下你做私人健康顾问的贵族，会络绎不绝。”
次日上午，第一位客人便登门了。
并非贵族亲自前来，而是诺福克公爵的管家，持着亲笔信函前来拜访。公爵年近六旬，身形魁梧，痛风缠身多年，右脚踝常年肿胀，得知格罗夫纳伯爵在西奥多手下大为好转，特意派人前来相请，邀他过府诊治。
西奥多随管家前往公爵府邸，仔细诊视，询问饮食起居，开好药方，再三叮嘱忌口与调养之法。公爵亲见他条理清晰、论断稳妥，心中已是信服，当场便提出要签下私人健康顾问合约。
“顾问费一年多少？”
西奥多沉默了片刻。德文郡公爵的话在脑海中掠过——“你如今一年一百二十英镑的顾问费，太低。即便涨到二百四十英镑，照样有人抢着登门。”
他没有直接定到最高，既留了分寸，也不故作低廉。
“二百英镑一年，药费另算。”
公爵听罢，并未犹豫。“行，签。”
西奥多拿出拟定好的合约，双方签字，由管家见证。
“菲利普斯医生，”公爵淡淡道，“你要价不低，但我信你值这个价。”
下午到访的是白金汉伯爵，年过花甲，身形清瘦，面色偏白，常年被咳喘困扰，并非痛风，而是慢性支气管炎，一入冬便难以安寝。西奥多仔细听诊，开出调理药方，又教了他一套平缓的呼吸养护之法。
“顾问费多少？”
“二百英镑一年，药费另算。”
白金汉伯爵微微皱眉：“我听闻你治痛风效果显著，可我这是肺疾……”
“伯爵大人，我是持证内科医生，并非专治痛风。”西奥多语气平静，并无多余辩解。
伯爵凝视他片刻，终是点了头。“好，签。”
接下来的一周，西奥多几乎每日都要赴两三位贵族之约，或是登门诊治，或是在诊所会客。有的是德文郡公爵私下相荐，有的是格罗夫纳伯爵特意转告，有的是慕摄政王之名而来，也有的是听说诺福克公爵签约后亲自找上门。
每个人来时，心里都带着同一个疑问：一年二百英镑，值吗？
每个人走时，都带着同一个答案——值。
西奥多的私人顾问费从一百二十英镑上调至二百英镑，可登门求诊求签的人非但没有减少，反而越来越多。德文郡公爵说得没错——在这个圈子里，价格代表地位，地位带来安稳。收得越高，他们越敬重，越不会随意轻慢。
一周之后，西奥多坐在书桌前，将签约名单仔细整理完毕。
新签约客户（按二百英镑/年）：诺福克公爵、白金汉伯爵、萨塞克斯伯爵——共三位。
老客户（依旧按原定价一百二十英镑/年）：德文郡公爵、贝德福德公爵夫人、卡文迪什勋爵、霍华德先生、格罗夫纳伯爵——共五位。格罗夫纳伯爵返伦后已第一时间补签合约，依旧沿用旧价，是西奥多亲口承诺，不因其涨价而变动。
他简单一算：
新客户：3×200=600英镑
老客户：5×120=600英镑
一年固定顾问费总收入：1,200英镑
药费另算，每年至少还能多出几百英镑的进项。
西奥多合上名册，靠回椅背。
一年前，他刚从爱丁堡来到伦敦，在布鲁克街开起小诊所时，连一个固定病人都没有。如今，伦敦最顶尖的那群贵族，排着队要与他签约。
可西奥多心里比谁都清楚：他们签下他，不只是因为医术——医术固然是根基，但真正让他们放心的，是摄政王信他，德文郡公爵信他，格罗夫纳伯爵信他。
在这个圈子里，信任比医术更值钱。
而信任，得来难，失去易。他必须一步一步，走得极稳。
贵族签约的事情暂告一段落，西奥多立刻重新把重心放回卫生改革。
帕金森先生已经在教区与卫生委员会上提交了白教堂区的试点报告，数据详实，账目清楚。委员们看完之后，态度不一，有人认可，有人存疑，也有人只沉默观望。
“菲利普斯医生，”帕金森在信中写道，“委员会对白教堂区的成果并无异议，但他们只问一句：白教堂能做成，伦敦其他教区，也能一样做成吗？”
西奥多看完信，沉默片刻。
他明白委员们的顾虑：白教堂是试点，资源集中、关注度高，自然容易做出成绩。可一旦铺开推广，人力、资金、管理能否跟上，谁也没有把握。
他提笔回信：“白教堂的模式，可以复制，但不能一蹴而就。我建议先选取伦敦另外三个教区，作为第二批试点，等第二批稳定见效，再向全城逐步推广。”
次日，西奥多亲赴白教堂区。
霍尔先生已经在公厕外等候，数月风吹日晒，他肤色更深了，穿着旧外套，袖管卷到肘弯，手里攥着一本厚厚的账本。见到西奥多，他立刻露出爽朗的笑。
“菲利普斯医生，您可算来了。我带您走一走。”
两人沿着主街缓步而行。白教堂区已经和从前截然不同。街道上不再垃圾遍地，墙角没有腐烂的菜叶与碎骨，新砌的排水沟水流通畅，几乎闻不到从前那种刺鼻的恶臭。公厕前秩序井然，有人值守、收费、清扫、点熏香，行人也愿意主动使用。孩童在街上奔跑，老人在门口静坐晒太阳，整条街都透着一种久违的清爽。
“一天大概有多少人使用？”西奥多问。
“三百多人次，”霍尔答道，“比从前多太多了。以前人人都在墙角暗处解决，现在地方干净、没有臭味，大家自然愿意来。”
西奥多轻轻点头。他站在街角，望着这条曾经熟悉、如今彻底变样的街道。
“霍尔先生，辛苦了。”
“不辛苦，”霍尔摆摆手，“能看着这里变成这样，比多赚钱还舒心。”
当天下午，西奥多前往议会大厦。
帕金森先生在办公室等候，桌上摊着白教堂区的全套报告。西奥多坐下，将第二批试点的方案递了过去。
“我建议选三个教区：圣吉尔斯、圣乔治、圣玛丽。这三处人口、居住环境、卫生状况都与白教堂相近，方便后续对比。”
帕金森接过方案，逐页翻看。
“预算多少？”
“每个教区前期投入约五百英镑，三个教区合计一千五百英镑。这笔经费先从信托基金中支出。”
“信托基金目前够吗？”
“够。白教堂区的秽物清运与回收工坊已经稳定盈利，再加上几位贵族的捐助，信托账户现有余额约两千英镑，足以支撑第二批试点的启动。等第二批试点稳定运行后，盈利会逐步回填基金，形成良性循环。”
帕金森缓缓合上方案，点了点头。
“我会把这份计划提交委员会。但我不能保证一定能通过。”
“我明白。”西奥多平静道，“我们尽力而为。”
从议会大厦出来，天色再次沉了下来。西奥多坐上马车，靠在椅背上，闭目静息片刻。
白教堂试点成功，第二批方案提交，私人健康顾问的客户也已稳定成型。
他在心里把账默默算了一遍。八位签约客户（三位新客二百英镑，五位老客一百二十英镑），一年顾问费一千二百英镑。药费另算，加上煤气公司的分红、文具店的分成、乐谱的版税、麦里屯堆肥场的利润，零零总总加起来，明面上的年收入已经超过三千英镑。
他睁开眼睛，看着窗外的伦敦街道。街灯一盏一盏地亮起来，昏黄的光落在湿漉漉的石板路上。
马车不急不慢地走着，马蹄踩在石板路上，得得，得得，由近及远，渐渐消失在暮色里。
第23章伯爵的晚宴
回到伦敦后的第十天，八月十五日傍晚，西奥多换上一件深灰色的礼服，领结打得规规矩矩，上了马车。
格罗夫纳伯爵的府邸在梅菲尔，是一栋五层的联排别墅，门面不大，但位置极好，离摄政公园步行不到一刻钟。管家在门口迎接，接过他的外套和帽子，领着他上了二楼。
客厅里已经来了十几位客人，三三两两地聚在一起交谈。壁炉里的火烧得很旺，水晶吊灯投下暖黄色的光，空气里飘着茶香和雪茄的气息。西奥多扫了一眼，认出了几张面孔——有的是在布莱顿见过的，有的是在德文郡公爵
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