夜风源源不断地穿过两侧高窗，火焰随之不断蹿升，木质梁柱与房顶的爆裂声此起彼伏。
陈烨原本只想唬一唬谢执，没想到一不留神真把祠堂给点着了，自己先吓乱了阵脚。
谢执趁他慌神，迅速逼近。
熊熊火光在地面投落摇晃的影子，高温下，灵牌表面的生漆爆开裂隙，逸散出楠木香，和烟气诡异地混杂在一起。
谢执尽量压低呼吸，避免吸入浓烟，双眼却已被刺激出生理性泪水。他用力眨眼挤出泪水，侧身飞起一脚踢向陈烨膝窝。
陈烨一声惨叫向前扑倒，松握的火把脱手飞出，在落地前被谢执俯身捞起，精准地抛出高窗。
火把在半空划过一道燃烧的弧线，“噗”地落在祠堂外，然而这点光亮相比愈演愈烈的火势，简直微不足道。
祠堂建在地势高处，不仅率人赶到半途的崔毓能看到火光，就连陈府后院中的人都嗅到了隐约的烟味。
宁轩樾默许崔毓带走一半禁军去追人，自己留下善后。混乱间不知是谁喊了句“陈大人跑了！”，陈府亲兵将信将疑，一扭头，果然见宴席尽头只剩一个昏迷的陈衮，被端王命人牢牢看住。
陈府亲兵的斗志顿时萎缩，反倒是贺方若被迫做宁轩樾的传声筒，指挥扬州府兵将其不知不觉分作几拨，团团围住。
烟味穿过席间的打打杀杀，并没人留意到，宁轩樾却鼻尖一皱，心中隐约生出一股不安。
他匆匆扫视席间，见乱局已逐渐平息，将贺方若往江淮澍手里一塞，疾步走到窗边，循着烟味飘来的方向眺望。
远处闪动着一簇刺眼的光亮。宁轩樾的直觉快于理智，让心脏陡然一拧。
“起火了？”他喃喃，“这不是澜江的方向吗。”
这个节骨眼上起火，十有八九不是什么好事。宁轩樾心跳失速，不祥的预感越来越浓。
他三步并作两步回到席间，语速飞快地嘱咐了江淮澍几句，随即一拍他的肩。
“交给你了潜之！”
半句话刚出口，他已带着三两个禁军重冲出陈府翻身上马，朝着起火的方向纵马追去。
这时后半句才随风飘回来。江淮澍瞠目结舌，深感自己交友不慎。
贺方若见状抖抖索索地请示，“江大人，这剑，能不能别抵着我了，呵呵。”
闻言剑尖顿时上移半寸，冷锋直直对准他并无盔甲遮挡的脖子。
江淮澍一抹脸，满脸震惊一扫而空，冷飕飕道：“少废话。”
祠堂中的人却已无暇细想外面的形势。
陈烨所在之处最先起火，也正是火势最大的位置。扑面而来的热浪几乎足以灼伤皮肤，就连脚下的砖石都开始发烫。
陈烨面朝下倒地，被烫得吱哇乱叫，如岸上的鱼一般挣扎着弹起。谢执正要上前补一掌，将人打晕带走，一段烧断的细碎木块从屋顶坠落，径直朝他面前砸下。
谢执一只脚迈到一半，硬生生在半空刹住，仰面止住向前的冲势。红热的木块几乎擦着他的鼻尖砸落在地，飞溅出带着火星的碎炭，“嗤”地一声，在谢执小腿烫出数个皱缩的红印。
这么一拖延，却让陈烨找到机会艰难爬起。
他顺手抓过一块灵牌，往谢执身上挥去，灵牌裂痕中落入的火星子一闪，唰地燃烧起来。
陈烨也是被逼急了，前所未有地矫健，见一击不中，索性将灵牌劈头盖脸地一扔，自己夺路而出。
没想到谢执长刀如风，竟唰唰两刀将祖宗四分五裂的灵牌劈作木片，随即拔腿追去，接着冲势降低重心，长腿一扫，将陈烨绊倒在地。
谢执腿一收，正好蹬地起身，反拗他双手拎起来。
余光中的谢执满脸烟尘，凤眼中倒映出灼灼火光，愈发惊心动魄。陈烨正两股战战地等着他剁了自己，谁知这一刀迟迟不至，却听耳畔沙哑的声音阴狠道：
“端王的事，烂在肚子里，不然小心你的狗命。”
陈烨一时间简直没反应过来他说的是什么。见他沉默，谢执冷笑了一下，刀尖往他后心一戳，“你所谓的那些线索，没了你，多费点功夫照样能查明白。想活命，就把该忘了都忘了。”
刀尖还没刺破皮肤便激起钻心的疼痛。陈烨忙不迭地连连点头，还没点完上下一轮，后脑剧痛，两眼一黑，昏了过去。
地砖滚烫，若是拖麻袋似地将人拖出去，只怕陈烨没死也被烫成半熟。谢执皱眉飞速权衡了一瞬，弯腰把他挪到了背上。
火势进展极快，祠堂的梁柱已发出不堪重负的哀鸣，遍地都是烧断在地的碎木。谢执背了个分量不轻的陈烨，呼吸粗重，大量浓烟随之吸入体内，让他剧烈呛咳起来。
谢执勉强用单手托住陈烨，拽起衣襟捂紧口鼻，踉跄着往外走。眩光让他的视野不停晃动，几乎难以清晰辨认出路，好几次险些一脚踩上燃烧着的木块，不长的一段路，走起来异常艰难。
“谢大人！”
一声急促的呼喊穿过火光。一瞬间谢执甚至以为是幻觉——不过如果是幻觉，又没理由是崔毓的声音。
谢执喘了口气，应道：“崔大人？”
声音低微，在大火燃烧的声息中几不可闻。
只这么一声又让他猛地咳嗽起来。
门外的崔毓已经能看见他影影绰绰的身形，厉声催促禁军，“快进去救人！”
谁知那些禁军端详着火势，面面相觑，却无人动弹。
此行来江南，他们只奉命保护端王，哪怕谢执死在火场里，顶多也就是挨个失察之罪，总比烧死在火场里强。
更别提崔、谢二人都是暗中随行，名不正言不顺，犯不着为他们出生入死。
因此一队禁军齐刷刷停在原地，一动不动。
崔毓本想着禁军比自己力气大，更帮得上忙，见此情形顿时将他们的算盘想得一清二楚，顾不及冷笑，闷头冲进门内。
好在谢执此时已离门口不远，只因视线模糊才举步维艰。崔毓见他紧闭着眼咳嗽不断，摸出帕子捂在他脸上，引导他往外走。
祠堂周围是一片空地，新生的春草萎靡不振，却也阻挡了火势蔓延。二人跌撞着冲出火场，禁军这才上前接下他背上的陈烨。
谢执忍着不适睁开眼，摸索着拍了拍崔毓的肩，挤出一个感激的笑容，“多谢。”
崔毓张开嘴，还没来得及答话，祠堂内发出轰然巨响，一根房梁彻底坠下，数块灵牌随被晃落在地，崩裂成几瓣，飞出祠堂，撞在崔毓脚尖。
木牌表面的生漆尽是裂痕，将火光与上面的字迹一起分割，倒映出崔毓被割成碎片的目光。
不知怎地，他怔愣了片刻，一转身，再次冲进了火场。
“崔大人！”谢执手一伸
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