听到“钱庄”二字，宁轩樾心中一跳，面上作思索状，片刻后恍然道：“我前阵子嫌府中器物占地方，听说有座钱庄是陈家宗亲开设，觉得可靠，便让下人转手了些。好像是在城东北。”
他摸不准顺安帝用意，边说边端详他脸色，没看出什么异样，于是稍作停顿又笑道：“不过怪麻烦的，也换不了几个钱，还不如堆在家里。怎么，皇兄也有体己钱要处置？”
顺安帝一拂袍袖，叱道：“同你说正事，收收你那套油腔滑调。”
宁轩樾撇嘴应了一声，看模样还挺委屈。
顺安帝不语，他也懒得开腔，腆着脸上去蹭了杯茶，视线有意无意地飘出茶盏边沿。
桌上堆着厚厚一摞奏折，沉重的佩剑被支使作镇纸，压在纸堆上，研好的墨几乎被暖炉烘干，干瘪地沉在砚底。
旁的不论，顺安帝起码称得上勤政，大事小事桩桩件件，务必亲自过问才睡得踏实，难得见他压着折子不批，甩下两封自顾自绕圈子。
宁轩樾放下茶盏，“皇上，这茶真不错，赐我几两如何？”
顺安帝早习惯他这副做派，不耐烦答：“太后送来的，你去请安时她没送你？”
宁轩樾又是一声“哦”，面带扫兴地退开，收回目光。
——顺安帝甩在案上的奏折，一封是他拟的举士章程，另一封字迹清秀工整，是崔毓的笔迹。
难怪顺安帝突然问起钱庄。
“想不到崔毓动作还挺快。”宁轩樾满意地想，“不过看宁宣弈这样子，不像对我有什么疑虑，也就是之前那套例行公事的试探。莫非崔毓没把我供出去？”
这就有些出人意料了。
尽管他自有一套说辞应付顺安帝，但不用费这功夫自然再好不过。可崔毓何必护着他？
想起散朝后谢执的背影，宁轩樾一颗心没落到底，重又提了起来。
御书房内炭火烘得极暖，宁轩樾脱了轻裘，仍热得满肚子焦灼。
顺安帝仍旧踱来踱去转个没完，随口道：“对了，端王妃在太后那儿，可还待得习惯？”
“在太后身边能长不少见识，想必是比端王府里有意思多了。”宁轩樾笑道，“我瞧她都快乐不思蜀了。”
顺安帝闻言终于刹住脚步，转过身来看着他，露出一丝感慨万千的神情，“成家后的确还是稳重了，难得你领差下江南，还愿意主动为国为民干点实事，皇兄甚是欣慰。”
原来在这里等着他呢。
宁轩樾抬眸看着几步开外的顺安帝。
顺安帝比陈翦年轻几岁，看着却比陈翦更为沧桑，成年累月的殚精竭虑、满腹疑云在他脸上刻下沟壑，只因虬结粗眉下一双眼睛仍锐利如鹰隼，这才让朝臣常常忽视了这一点。
宁轩樾忽然笑出声来，在顺安帝审视的目光中靠近两步，斜倚在桌边。
“皇兄谬赞，我倒也没这么高尚。”
他从善如流地换了称呼，上身微微前倾。
“臣弟没什么别的志向，就想平安喜乐地过完这辈子。我小时候在扬州待过一阵子，喜欢这地方，还想着过几年将我母妃也迁到那儿去，游山玩水过完余生。”
顺安帝瞳孔紧缩。
宁轩樾好似未觉，懒懒笑了一下，眼中却无笑意，“谁知这一去，发现扬州已变成如今这副样子，所以满心不痛快。我是个小气的人，说出来也不怕皇兄笑话。”
气氛诡异地凝滞，在隔桌相对的二人之间暗流涌动。
暖炉中炭火“啪”地一炸，二人俱是一惊。这一粒火星落入回忆中烧燎开来，勾起多年前兰贵妃寝宫的摇曳火光。
“原来如此。”顺安帝缓缓开口。
他的面色缓和下来，难得温和道：“皇兄明白你的苦衷，也与你交个心。”
宁轩樾兴致缺缺地挑起半边眉毛。
顺安帝盯着他道：“刑部崔寻舟查出一点和陈家有关的东西，需要到扬州走一趟，皇兄希望你尽快试行科举，也有这个考量。”
他见宁轩樾终于严肃了一些，满意地续道：“你带上江潜之，皇兄另拨一批侍卫给你，万事都留点心。”
宁轩樾心知“多留心”不是让他小心，而是让他盯紧陈家的意思，心里无半点触动，就着嘴里未散的茶香，好好谢了一通他这宽厚慈和的好皇兄，把顺安帝哄得龙颜大悦，这才走了。
待他身影消失在门外，顺安帝笑容顿收。
他唤贺公公添了炭火，熏香蓬勃地散开，不一会儿便将清幽茶香覆盖。
“给我按按头。”他长叹一声靠向椅背，合上眼。
御书房内极其安静，顺安帝看上去像是睡着了，许久才动了动嘴唇，好似闲谈道：“先帝那位兰贵妃，是收殓在兰恩寺吧。”
贺公公恭顺答：“是。”
“这么拘束做什么。”顺安帝笑起来，摆手示意他不用按了，“陪朕聊聊天。”
贺公公也随着皇上笑，弯腰退后，道：“奴婢也不是拘束，就是说起逝者，总不免忌讳些。更别提那传闻，说兰贵妃在火场烧成了焦炭，尸身一碰，便化为了齑粉，至今还供在兰恩寺里，由僧人诵经呢。”
顺安帝点了点头，淡淡道：“如此处置，未免冷清，你选两个机灵的人去，帮忙照拂照拂。”
死了十几二十年的人，还有什么可照拂的？贺公公迅速会意，忙低低应了声“是”，背后阴恻恻地发凉。
顺安帝沉吟着，缓缓道：“还有端王妃，刚来宫里恐怕不适应，虽璟珵对她不上心，好歹也是端王妃，你多留点神。”
贺公公一一应下，顺安帝揉着眉心，招手让他上前伺候：“研墨吧，朕批折子。”
墨条转动声规律地响起，好像抚平了顺安帝的什么心事一般。他眉头松开一点，随口问道：“太子这些天怎么样？”
贺公公斟酌一瞬，没敢说瞎话，“太子毕竟是少年人，悔过自然是悔过的，但被关久了，多少有点气闷……”
顺安帝重重哼了一声，却没有多少愠色，“你倒是会为他找补。”
贺公公顿时噤声。
顺安帝不耐烦道：“朕知道你也是不便说太子的不是，这么心惊胆战做什么？太子这才关了几天就耐不住
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