托尼·斯塔克发出的紧急集结信号，如同投入平静湖面的巨石，在纽约数个隐秘角落激起了涟漪。尽管时值凌晨，但对于那些习惯了应对突发危机的超级英雄和变种人导师而言，时间从来不是障碍。
最先抵达的是快银——一道银色的旋风几乎是信号发出的下一秒就刮进了林间空地。皮特罗·马克西莫夫“刹停”在托尼身边，带起的风吹动了地上的落叶。他先是看了一眼沉睡的莱克，松了口气：“谢天谢地，这小不点没事……” 随即，他的目光被那棵散发着诡异荧光的巨大古树和旁边奄奄一息的白色猞猁吸引，嘴巴微微张开，“哇哦。这可不像是普通公园里的欢迎仪式。这棵树……在发光？它快死了？”
紧接着，天空传来轻微的推进器嗡鸣，伴随着金属落地的沉稳声响。美国队长史蒂夫·罗杰斯和猎鹰山姆·威尔逊降落在空地边缘。史蒂夫手持盾牌，眼神锐利地扫视现场，评估威胁。当他看到安然沉睡的莱克时，紧绷的肩膀松了一瞬，但下一秒，他的目光定在了那棵古树上。
史蒂夫·罗杰斯，经历过二战神话，见识过宇宙魔方的能量，对抗过外星舰队，但眼前这棵半枯半荣、脉络流淌着生命荧光、仿佛拥有自己呼吸与心跳的古老巨橡，依然以一种超乎自然规律的姿态，深深震撼了他。那荧光并不耀眼，却带着一种直抵灵魂的、沧桑而悲伤的纯净感。
他下意识地向前走了两步，蓝眼睛瞪得大大的，头盔下的脸上写满了难以置信，几乎是脱口而出：“我的上帝啊……” 这句感叹低沉而真切，完全出自本能。他见过许多奇迹和灾难，但一棵仿佛活着的、正在死去的、发光的树，带着如此强烈的情感冲击力，还是第一次。
“欢迎来到纽约中央公园隐藏副本，队长。”托尼的声音带着疲惫和一丝不易察觉的紧绷，他指了指古树和猞猁，“任务简报：这棵老树好像快不行了，这只大猫是它养大的孩子，为了救‘妈妈’，拼了老命爬了二百米楼把我家小麻烦‘请’了过来当可能的心脏起搏器。目前，起搏器还在深度睡眠模式。”
史蒂夫迅速消化着信息，目光从古树移到猞猁惨烈的伤口上，眉头紧锁。“它伤得很重……莱克怎么样？”
“除了睡得像被下了咒，一切正常。”托尼确认道，“汉克和查尔斯的人应该快到了，我们需要弄清楚怎么处理这棵‘树病人’和它的‘猫儿子’，同时确保莱克安全。”
仿佛回应他的话语，林间传来沉稳的脚步声和枝叶被拨开的轻响。汉克·麦考伊以他野兽的形态（这样在森林中行动更迅捷）率先出现，蓝色的皮毛在荧光下显得有些奇异。他身后跟着琴·葛蕾，她红色的长发在微光中仿佛自带光泽，神色凝重而专注。查尔斯·泽维尔教授没有亲至，但他的声音通过加密频道在托尼和汉克的接收器中响起：“我感知到了，托尼。那里有一种非常古老、非常悲伤的集体意识……微弱，但确实存在。它与那只猞猁，以及莱克的平和场产生了共鸣。琴会协助你们建立更清晰的连接。”
汉克没有废话，立刻开始用随身携带的精密仪器扫描古树和猞猁，粗大的手指操作设备时却异常灵巧。“生命能量读数极低，且持续外泄……这不仅仅是自然衰老或疾病，有某种东西在侵蚀它的核心。猞猁的情况更糟，多处骨折，严重感染败血症，能活到现在简直是奇迹……不，不是奇迹，”他顿了顿，看向猞猁紧贴树根、仿佛从古树那里汲取最后温暖的位置，“是执念，还有……某种残存的能量共享。”
琴·葛蕾走到莱克身边，轻轻将手悬在莱克额头之上，闭目感应。“莱克的意识很平静，处于深度无梦睡眠。他被一种非常温和但坚定的生物意念引导并维持在这个状态，没有恶意，只有纯粹的、绝望的恳求。”她睁开眼睛，看向猞猁，“是它。它的思维几乎被痛苦和拯救古树的执念填满了。它认为莱克能带来‘平静’和‘生机’。”
“它想的没错，莱克确实有那个能力，虽然他自己都不知道怎么用。”托尼烦躁地抓了抓头发，“问题是，现在怎么‘用’？难道等莱克自己睡到自然醒，然后无意识散发点‘安宁光环’？”
“或许……我们可以尝试引导。”琴说，目光转向古树，“汉克，能否将古树能量流失的‘痛苦’频段，与莱克自然散发的‘平和’频段做一些调整和对接？不需要莱克主动做什么，只需要将他本身的场，像调节器一样，稍微‘导入’古树紊乱的能量循环中，帮助它稳定下来，哪怕只是一点点，争取时间？”
汉克快速计算着：“理论上有可行性。莱克的场非常特殊，具有极强的适应性和调和性。但需要极其精细的操作，避免任何反冲伤害到莱克。我需要皮卡丘的帮助——它与莱克的联结最深，可以作为最安全的‘中介’和‘缓冲’。”
皮卡丘一直紧张地听着，此刻立刻跳到汉克面前的设备上，小脑袋用力点着：“皮卡丘！”（我可以！）
“那只猞猁……”史蒂夫突然开口，他蹲下身，不再去看那奇幻的古树，而是将注意力完全放在了垂死的野兽身上。他小心地，用盾牌边缘轻轻拨开猞猁伤口附近一些沾着的腐叶，露出下面更糟糕的感染情况。他的
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