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沈枝意好好坐着，突觉背脊微凉。
扭头就见外祖父母四只老眼巴巴的盯着自己看。
眼里充满了希冀。
沈枝意：“……”
她立刻起身含笑道：“前头好似又来了客人，枝枝先去迎一迎，失陪片刻。”
李廷玉看着她窈窕的背影，鼓起勇气起身道：“晚辈去行个方便，诸位长辈请便。”
提腿不由自主地跟着沈枝意的方向离了席。
席间恢复了谈笑，秦时望与曾太夫人趁机与几位早前看好、家风清正的世家夫人提及沈枝意。
一听到“沈枝意”三个字，几位夫人都露出得体的笑容，话语间满是赞赏：
“沈二姑娘呀，那可真是**挑一的人品样貌！气度沉静，行事稳妥，我瞧着比好些世家精心教养的嫡女还要出挑。”
“可不是么！听说一手经商理财的本事更是了得，将秦家产业打理得红红火火，这般聪慧能干，真是难得。”
“更难得的是宠辱不惊的性子。方才应对蒋夫人那番话，绵里藏针，分寸拿捏得恰到好处，既不堕了秦府颜面，又全了礼数，这份机敏周全，便是我们这些上了年纪的也未必能做到呢！”
“确实是个极好的姑娘。”
二老听得心花怒放，捻须的捻须，含笑地含笑，觉得今日这赏花宴总算没有白费。
枝枝这般出色，一定能引得良缘青睐。
曾太夫人便顺着话头，带着几分试探与骄傲，笑着开口道：
“承蒙各位夫人谬赞。我这外孙女啊，什么都好，就是婚事上让我们这些老家伙操心，她年纪也到了，我们总想着……”
她的话还没说完，方才还笑语晏晏、夸个不停的几位夫人，脸色却微不可察地变了变。
坐在左首的兵部侍郎夫人端起茶盏，借着抿茶的动作垂下眼帘，含糊道：
“沈二姑娘这般品貌才干，自然是要仔细挑选的，急不得，急不得。”
右边的通政司参议夫人立刻接口，状似关切地转移了话题：
“是啊，曾太夫人，刚才府上三姑娘的身子似乎要紧？春日里疹子可大意不得，需得用些好药材才是。”
竟然绝口不提沈枝意半句。
另一位夫人更是直接扶着额头，蹙眉对身边嬷嬷低语：
“我这头风好似又犯了，去给我取丸药来。”
分明是避之不及。
一时间，席面上陷入一种诡异的安静，方才的热络夸赞仿佛从未发生过。
几位夫人要么低头喝茶，要么与身旁人说着无关紧要的闲话，眼神飘忽，就是不肯再接秦家二老关于沈枝意婚事的茬。
刻意回避乃至隐隐带着一丝恐惧的神色，几乎要溢出来。
秦时望与曾太夫人脸上的笑容僵住了，面面相觑，心头疑云大起，纳闷到了极点。
这到底……是怎么回事？
＊＊＊
沈枝意步出宴厅的喧嚣，沿着回廊缓步，最终在一处临水的敞轩前驻足。
轩外是一方不大的池塘，水面上还浮着几片将化未化的薄冰，在午后的阳光下泛着泠泠的碎光。
池边几株老柳枝条萧疏，却已能窥见点点嫩黄的新芽。
假山石缝隙里，茸茸的草色正挣扎着透出些许绿意。
初春的风尚带着料峭寒意，拂过水面，荡开几圈浅淡的涟漪，也将庭园里那份喧闹隔绝在外，只余下清寂的流水声与若有似无的梅香。
这景致可比在宴厅中被人品头论足的感觉好上数倍！
沈枝意两世以来，还是头一次被长辈拎去相看郎君，一时之间竟然觉得局促无比。
到此刻才觉得呼吸顺畅起来。
她正悠闲自得的看着不远处的初春美景，身后传来略显迟疑的脚步声。
沈枝意敏锐地回首，便见李廷玉正站在几步开外。
似乎有些踌躇，见她看来，连忙整了整衣襟，上前拱手：“沈二姑娘。”
“李七公子？”沈枝意眸中掠过一丝讶异，随即恢复平静，微微颔首，“公子怎也离席了？”
“里面太闷，出来透透气。”
李廷玉上前两步，与她并肩立于栏前，目光却不自觉地落在她沉静的侧颜上。
见她眉眼如画，气质清冷中自带一股不容忽视的韧劲，心头微动。
他定了定神，将目光移向池面碎冰，试图寻个话头：“方才席间喧嚷，见姑娘出来透气，这园中景致疏朗，倒也宜人。‘诗家清景在新春，绿柳才黄半未匀’，倒是应景。”
他吟了句诗，语气带着些文士的风雅，眼神却悄悄留意着沈枝意的反应。