京城城南商行。
一间门面灰扑扑、招牌模糊的店铺里，光线有些昏暗。
沈盈袖与沈长宇对坐在一张掉漆的木桌旁，桌面上摆着两杯粗茶。
沈盈袖伸出保养得宜的手指，端起那只粗陶茶盏，凑到唇边极浅地抿了一小口。
随即，她秀气的眉头立刻紧紧蹙起，脸上毫不掩饰地掠过一丝嫌恶。
像是尝到了什么腌臜之物，“啪”一声便将茶盏重重搁回桌面，溅出几点浑浊的茶汤。
她掏出一方素帕，轻轻按了按唇角，骄矜与不耐又涌了上来。
即便在王府不得脸，用的、吃的，又何曾这般粗劣过？
沈长宇见状，也有样学样地只沾了沾唇，便一脸晦气地放下杯子，喉间发出一声不满的轻哼。
沈盈袖抬起眼，看向坐在对面的男人。
罗长风穿着半旧绸衫、面容朴实。
沈盈袖脸上重新堆起笑容，那笑却未达眼底，透着一股倨傲。
“罗掌柜，如今这京城里，明面上还有几家敢敞开了收苎麻？朝廷的规制摆在那儿，你心里该比我们更清楚。”
她声音放缓，一字一句，像是替对方权衡利弊，又像是软中带硬的敲打：
“你手里有货不假，可你一介白身，无权无势，真想把这批货顺顺当当出手，上上下下需要打点的地方……只怕不少吧？”
她稍作停顿，观察着罗长风的脸色，嘴角的弧度更深了些：
“这打点的门路、花费的银钱，且不说能否成事，就算侥幸成了，七扣八扣下来，你还能剩多少？怕不是忙活一场，最后还折了本钱，没法跟你的乡亲们交代。”
沈长宇早就按捺不住，闻言立刻挺直了背，接过话头，声音拔高了几分：
“就是！罗掌柜，你自己卖，劳心费力还不讨好，风险全自己担着。”
“卖给我们，银子当场结清，干干净净，你也好早早给乡亲们一个交代，大家都能安生。我们背后可是安王府！”
他说到“安王府”三个字时，下巴不自觉地扬了扬：
“王爷的面子，在这京城里，多少还是管用的，由我们出面，谁还敢刻意刁难？这其中的便宜，你难道算不明白吗？”
沈盈袖在一旁微微颔首，眼神却紧紧锁着罗长风。
不放过他脸上任何一丝细微的表情变化，心中既有志在必得的笃定，也有一丝不易察觉的焦灼——
必须尽快拿下这批货，天津港的海面已经起风了，等不起。
昨日还一脸急切，低声下气央求他们再加些价钱的罗长风，此刻却像是换了个人。
他端坐在那儿，神情出奇地平淡，甚至带着一种与这灰扑扑店铺格格不入的沉稳。
只见他不慌不忙地端起手边那杯被沈家兄妹鄙弃的粗茶，凑到嘴边。
像品茗一般，闭目细呷了一口，喉头微动，仿佛在回味什么琼浆玉液。
过了好一会儿，他才缓缓放下茶杯，抬起眼，脸上浮起一抹疏离的笑容，慢条斯理地开口：
“不瞒二位，昨夜里在下辗转反侧，将二位的金玉良言仔细思量了数遍。”
“二位说得在理，这货，压在手里确是夜长梦多，寻个可靠的下家急出，才是正理。”
沈盈袖眼中精光一闪，沈长宇更是喜上眉梢，立刻掏出怀里那份早已拟好的契约：
“罗掌柜果然是明白人！那咱们这就……”
“——只是。”
罗长风话锋陡然一转，抬手虚按，打断了沈长宇的动作。
他脸上那点淡笑收敛了些，目光平静地迎上两人骤变的脸色：
“只是昨夜另有贵客登门，人家诚意十足，开口便是二位所出价码的……双倍。”
“在下虽是小本生意，却也懂得‘价高者得’的道理，实在对不住，这批货，怕是不能与二位合作了。”
“双倍？”
沈长宇像被针扎了似的猛地弹起，手肘撞到桌子，险些将那粗陶茶杯震落：
“不可能！这绝不可能！”
罗长风只是微微挑了挑眉，想起昨夜登门的秦明德：
“我虽收你铺面，但也不忍心见你被那沈家狼子野心的兄妹吃了这批货，秦某有心与你演个戏，助你把价往上抬，罗兄意下如何？”
罗长风惴惴不安，“只是我担心他们因此真的不做这笔生意。”
秦明德朗声大笑：“在下与罗兄一见如故，自然不可能卖了你，这样，我同你先签一份契约，倘若这戏演砸了，我以市场价格收了你这货如何？”
罗长风又惊又喜，“秦兄仁义，若这货能高价出，罗某也愿意让出利润的两成分与秦兄！”
“一言为定！”
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