只可惜王爷的赏赐，多系权柄便利与身份象征，并无黄白俗物。
眼下赎期将近，凭茶楼酒肆间抚琴所得，终究是杯水车薪，难解燃眉之急。向红绡张口，难免有挟恩图报之嫌。可若向廖怀索取，更失彼此平等论交的根基。
若嵁轻轻合上暗格，机括发出微不可闻的“咔哒”声。
看来，此事需得重做筹谋了。
翌日，晨光熹微。
若嵁依旧一身素净布衣，外罩那件缝补过的玄色大氅，手持盲杖，在云徵的搀扶下，再次踏入燕王别院藏书阁。
看守老吏见她如期而至，浑浊的眼珠里未见讶异，只沉默地躬身引她入内。
“有劳。”若嵁敛衽回礼。
她于临窗书案前坐下，昨日所阅仍在案沿。
若嵁自怀中取出昨日仓促挟走的《幽谷》残卷，指腹摩挲书脊，明知无灰，仍虚虚拂过，再轻轻将其归置原位，与其他典籍齐整相列。
俄而，云徵的诵读声再次响起，伴随着窗外风铃，萦绕在静谧的阁内。
……
待今日所阅书卷尽数“听”毕，若嵁指尖在微凉的桌面上轻轻叩击两下，示意云徵停下。
阁内一时寂静，唯余窗外风拂竹叶的沙沙声。
云徵放下书册，小手无意识地绞着衣角，目光却忍不住飘向窗外那隐约可见的亭台水榭、奇石异草。
燕王别院的景致，对于久居北城陋巷的她而言，不啻于世外仙境。
她虽不敢出声，但那细微的呼吸变化，却逃不过若嵁的耳朵。
“想去看看？”若嵁忽然开口，声音里听不出情绪。
云徵吓了一跳，忙收回目光，小声道：“先生，我……我不敢。”
“有何不敢？”若嵁侧首，覆纱的脸庞朝向窗外，“此间主人，并非心胸狭隘、不容人观瞻之辈。只要不行差踏错，窥探禁地，看看这园中景致，无妨。”
她顿了顿，语气竟透出几分罕见的宽慰：“王爷虽威仪深重，却非不近人情。起身，我带你走走。”
云徵又惊又喜，忙应了声“是”，小心翼翼地搀扶起若嵁。
看守老吏见她们出来，并未阻拦，只默默躬身相送。
主仆二人，一盲一幼，沿着藏书阁外的青石小径缓缓而行。玄氅的衣摆扫过沾染晨露的草叶，发出细微的窸窣声。
若嵁虽目不能视，却方向感极佳，步履从容，不似初来。她不时会停下脚步，“望”向某处，似在感受风中带来的气息，或是聆听水声、鸟鸣的方位。
云徵则睁大了眼睛，贪婪地看着眼前移步换景的园林胜境。
假山层叠，曲水流觞，珍稀花木点缀其间，虽不显奢华，却处处透着匠心独运与沉静的气度。
行至水榭之外，脚步不由微顿。
此处，是她与周放离数次交锋、谈判、乃至不欢而散之地。空气中，仿佛还残留着昔日紧张对峙的气息，以及那人身上凛冽的冷香。
池中水面波光粼粼，映着天光云影，也映着水榭空寂的飞檐。
周放离并不在此。
一丝极淡的怅然掠过若嵁心头，随即转瞬即逝。
她本想着，若能“偶遇”，或可再与他做一笔交易。她需要银钱，而他所缺何物？
权势？
他已是北境之主，威加海内，连京都府的皇帝亦要忌惮三分。
兵马？
燕云铁骑，天下骁锐，足以令四方胆寒。
人才？
裴昭雪经纬之才，忠心不二，麾下能臣干将亦不在少数。
民心？
经此粮价一役，他虽手段雷霆，却也借她之手，在一定程度上挽回了声誉。
他看似身处漩涡，强敌环伺，然细究其根本，竟似……无所缺？
不。
他缺的，是一双能看透京都迷雾、却又超然于朝堂党争之外的“眼睛”，抑或是一柄无需沾染燕王府血迹、却能为他扫清障碍的“暗刃”。
而这些，自那日争执过后，若嵁便已然明了。
她虽能充当马前卒，却不可轻易全数交付。一旦开口，她便从“合作者”彻底沦为“工具”，此前所有苦心经营的平等姿态都将付诸东流。
覆在盲杖上五指收紧，那冰凉的触感让她沸腾的思绪渐趋冷却。
时机未至，筹码不足。
此刻贸然提出交易，非但徒劳，恐怕还会引来不必要的猜忌。
“先生？”云徵见她久久伫立，不由轻声唤道。
若嵁回过神，覆纱下的面容恢复了一贯的沉静。
“无事。”她淡淡道，“景致已观，该回去了。”
她最后“望”了一眼水榭的方向，旋即毫不犹豫地转身，沿着来路，步履平稳地离去。玄色氅衣在渐高的日光下，曳出一道决绝的弧线。
将心中萌动的交易之念，与那一丝难以言喻的怅然，一同悄然掩埋于这片静谧的园林之中。
就在若嵁转身离去，身影即将消失在月洞门后之时，不远处假山旁的竹影下，一道绛紫色身影默然静立。
周放离早已在此盘桓多时。
自若嵁步出藏书阁，带着云徵漫步园中，直至在水榭前长久驻足，他皆看在眼里。她步履从容，却方向明确。她于水榭周遭，踌躇不定。
先前的不告而别，与今日辗转徘徊的异常举止……绝非单纯赏景。
她在图谋什么，却又在顾忌什么。
周放离眸光锐利，似要洞穿那层覆眼的鲛纱，看进她翻涌的心绪。他向来不耐这等猜谜，既然察觉，便欲当面揭穿。至于此举是否近乎揭人短处，尚不在他的考量之中。
正当周放离欲举步上前——
恰在此时，一名亲兵步履迅疾如风，无声趋近，双手呈上一封密封信函，声音压得极低却难掩紧迫：
“王爷，北平王府八百里加急，裴长史亲笔密信！”
周放离伸出的脚步生生顿住，即将出口的诘问消散在喉间。他转而利落地接过信，指腹触及火漆的瞬间，心中已掠过重重阴影。
想必是，裴昭雪的“祸水东引”之策，已有后续。
周放离撕开封口，展信阅览。裴昭雪的字迹依旧冷冽克制，所述内容却令他的眼神骤然冰封，
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