一队白衫男子鱼贯而入，窄袖银边淡青腰带，柳栖梧昨日已在国画院多次见过。
领头者正是雅集上的那位周姓男子。他嘴角噙着讥讽，负着手居高临下地看着她：“吴娘子，自我介绍一番，在下乃国画院绘馆监监事周瑾。”
“周监事大驾光临，不知有何指教？”
“指教谈不上。”周瑾踱步至窗前，伸手拿起杜平安的习作，草草扫了一眼便扔回桌上，沾染墨汁的一角迅速晕成黑乎乎的一团，倒十分像他脖子上的黑痣。
“听闻吴娘子在此私设义学教授画艺，却未曾在国画院备案，不知是否属实？”
“此乃义学，何来‘私设’之说？”柳栖梧上前一步，挡在窗户前，“再者，我从未听闻国画院此前有过‘未收取分文也需备案’的规矩。”
周瑾嗤笑一声，从袖中掏出一纸文书，用手戳了戳上面的红泥印：“此乃今日午前新颁的院规，凡民间传授画艺者，需在国画院绘馆监登记备案，且需具备资质方可办学。吴娘子这义学，屋舍简陋，师资单薄，连最基本的资质都不具备，更何况我看这些市井学子有男子也有孩童，参差不齐有如儿戏，岂容继续开办？”
他目光掠过柳栖梧，带着嗤笑与嘲弄：“看吴娘子这双委屈的眼睛，莫不是想趁机去向郑郎君哭诉求援？毕竟凭郑郎君的出身和能力，说不定真能为你通融一二。”
柳栖梧心中清楚，周瑾是故意激怒她，若真去找郑时，反倒落人口实。她抬眼，目光不经意间扫过被树荫遮蔽的院墙，那里是暗卫常潜伏的地方。
她扬声道：“此等小事，我自己便能解决！周监事不必费心挑拨，有话不妨直说。”
这话表面是说给周瑾听，实则是告知暗卫无需插手，她自有分寸。
周瑾脸色微沉，语气愈发严厉：“哼，就算你不告状也无用，我今日是按规章制度办事。既然你无备案手续，便请即刻关闭义学！”
牛四最先喊道：“周监事凭什么不让我们学？义学是柳娘子为我们办的，我们愿意在这里学画！”
其他学子也纷纷附和。陈直咬着唇道：“我们的画虽不好，但柳娘子教得认真，周监事不能不讲道理！”
周瑾顿时大怒，厉声道：“放肆！尔等草民也敢顶撞本官？既然吴娘子说无手续，那便休怪我不客气！来人，将义学封禁！”
两个白衣立刻上前，一人关门，另一人就要往门上贴封条。
柳栖梧急忙阻拦：“周监事，学子们的课业不能中断，容我几日时间，我即刻去国画院备案，定能补齐手续！”
“手续岂是说补便能补齐的？”周瑾冷笑，“今日这封条，你贴也得贴，不贴也得贴！”
白衣人不由分说，将封条“啪”地贴在门上，朱红的“封”字格外扎眼。
周瑾瞥了眼哭出声的杜平安，带着人扬长而去。
柳栖梧盯着封条，伸出手又缓缓落下。
上面盖的可是官印啊……
院门外早已围了一圈邻里，张婶、石伯等人纷纷上前安慰：“柳娘子，我们都听到了，这国画院也忒不讲理了，学得好好的，怎么说封就封？”
“是啊，我们都能作证，你是真心为他们好，自己贴钱也要让他们读书学画！”
柳栖梧向邻里们一一道谢，她转身对着学子们道：“是我考虑不周，未能提前办好手续，让大家受委屈了。你们放心，我定会尽快解决此事，让义学重新开门。”
“柳娘子不必自责。”陈直率先开口，“我们可以在家中自习，等您办好手续，我们再回来。”
“是啊，我也能在家里自习！”杨狗子也跟着道。
“娘子，您不必担心我们，我们会好好等您的消息。”杜平安抽噎着，勉强止住哭声。
见学子们反过来安慰她，她心中一暖，又叮嘱了几句，这才目送他们回家。
就在这时，她突然记起薛释驾车办事未归，而杨狗子说他家有一头叫萝卜的驴，便又登门去借。竹伯爽快应允，正在家中练画的杨狗子丢下手中的笔，跑出来自告奋勇：“柳娘子，我来骑驴载你！我骑驴的技术可好了，比我还高的驴都敢骑！”
柳栖梧看着他刚超过她腰的小身板，有些担心：“你能行吗？”
“放心吧！”杨狗子拍着胸脯，熟练地牵过驴，跳起来翻身而上，动作利落。
柳栖梧跟着坐上驴背，扶住他的肩膀。驴蹄踏在小巷，发出“哒哒哒”的声音。
她心中忽然生出一个念头。齐宅只有一辆马车，薛释又时常驾车办事，她出门多有不便，若是能买一头像萝卜一样的驴，倒是方便许多。
这念头太过自然，竟不知不觉说了出口。
“柳娘子想买驴？”杨狗子眼睛一亮，“好啊！我教您骑驴，骑驴可简单了，一学就会！”
柳栖梧被他认真的模样逗笑，打趣道：“那我以后可得喊你杨先生了？”
杨狗子脸颊瞬间涨得通红，挠了挠头，不好意思地笑了，连声道：“不敢不敢，柳娘子取笑我了。”
一路说说笑笑，两人很快抵达国画院。
柳栖梧让杨狗子在院外等候，自己则径直走向大门。
果不其然，门口的小侍扫了她一眼便要拦她，幸好昨日郑郎君送她一枚玉环，那小侍见了，赶紧欠身请她进去，还热情地要为她带路。
周瑾此刻不在绘馆监，或许又是去祸害哪个无辜的义学了吧？
接待她的年轻监事得知她的来意，似是早有预料，丝毫不惊讶，反而抱歉道：“吴娘子，周监事离开这里前已经交代过，您这义学不符合画馆资质，不可备案。就算您带着郑掌教的玉环也没用，您还是回去另想法子，别在这与我多费口舌了。”
“为何义学不能备案？”柳栖梧据理力争，“我教的是平民学子，并非培养专业画师，为何非要按画馆的标准来要求？”
“规矩便是如此，历来画塾便是与画馆合在一起办的，就连国画院也是如此，专设教习科。何况，教文的义学自有国文院管，教画的义学自然也要归国画院馆，”年轻监事摆了摆手，“吴娘子请回吧，莫要再为难我了。”
柳栖梧还想再争辩，却被年轻监事以“公务繁忙”为由请了出去。她心中沮丧，想起郑时或许能帮忙指个路子，便辗转到教习科和尚画局打听，得知郑时今日奉命入宫画像，此刻不在院中。
无奈之下，柳栖梧只好走出国画院，与杨狗子一同骑驴返回。
夕阳暖洋洋地洒在街道上，将两人的影子拉得老长。
——
回到齐宅，萍意早已在门口等候，见她回来，连忙迎上前：“娘子，我出门一趟，暗卫大哥把今日的事告诉了我，我急的要命！您可算回来了！”
柳栖梧摇了摇头，沉默着走进屋。萍意看出她神色不对，满脸担忧：“娘子，义学备案的事……没办成？”
“嗯，”柳栖梧应了一声，疲惫地趴在床榻上，头痛欲裂，闷声道：“国画院说义学不能备案，只有画馆才有资质。”
她顿了顿，转过头来又问：“程郎君今日来了吗？我想问问他，是否有别的办法。”
萍意摇头
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