养心殿。
殿内光线稍暗，弥漫着淡淡的龙涎香气。皇帝端坐于上，年约四五十，面容略显疲惫，眼神却带着帝王的审视，仿佛能穿透皮囊，看到人心深处。
他身侧坐着一位宫装美人，容貌明艳，眉眼间却笼着一丝轻愁。
“谢爱卿，朕今日下旨，本是召谢承舟入宫，询问《庆安妖典》进展。朕记得，谢家世代为此心血，不可中断。如今府中事宜，是由你暂代？”皇帝问道。
谢垣躬身应答，言辞沉稳，听不出一丝波澜：“回陛下，臣才疏学浅，不及兄长万一，然《庆安妖典》关乎社稷，臣必当竭尽全力，不敢有负皇恩与家族使命。目前所有卷宗整理、史料核查，均已接手，并无滞碍。”
皇帝点了点头，目光转向黎茉，那目光带着审视：“这位便是谢承舟的新妇黎氏？抬起头来。”
黎茉依言缓缓抬头，妆容清淡，力求看起来温婉无害。
“民女黎茉，参见陛下。”她的声音清亮柔顺，带着恰到好处的敬畏。
皇帝眼中果然掠过一丝惊艳，语气缓和了些许：“果然是个标致的人儿。”
这时，那宫装美人柔婉开口：“陛下，谢家精研妖族事务，见识广博。臣妾近来总觉宫中似有不妥，夜间偶闻异响，殿外似有阴影掠过，扰得心神不宁。御前侍卫查探多次，皆无所获。不知……是否与那些精怪之事有关？想着谢家或许能看出些端倪。”
黎茉心中一动。
原来这位是丽妃。
她此刻提出宫中异动，是真的心神不宁，还是另有目的？是想借谢家之手探查什么，还是想试探谢家虚实？
皇帝闻言，看向谢垣：“哦？竟有此事？谢垣，你既接手《妖典》，对此有何看法？”
谢垣神色不变，从容应答，依旧是那副沉稳可靠的姿态：“陛下，丽妃娘娘，妖族种类繁多，习性各异。有些小妖性喜阴晦，或会靠近人气鼎盛之处，但多数并无恶意，或许只是被宫中灯火或特殊气息吸引。娘娘所述情形，需具体勘查方能确定。若娘娘准许，臣可前往娘娘宫中稍作查看，或许能发现些蛛丝马迹。”
皇帝颔首，显然对谢垣稳妥的回答颇为满意：“既如此，你便随内侍去丽妃宫中查看一二。”
黎茉面色一怔，飞快地瞥了谢垣一眼。
那我呢？
她要一个人留在这儿面对皇帝？还是说……
谢垣神色平静，甚至连眼神都没有给她一个，只躬身道：“臣遵旨。”
一名宫女上前，对黎茉说道：“谢少夫人，请随奴婢来。”
黎茉无法，只得跟着宫女走向偏殿，心中疑窦更深，像一团乱麻，理不出头绪。
谢垣就这么把她丢在这里了？
而丽妃偏偏这时候提出查看宫室……是巧合吗？
偏殿布置清雅，熏香淡淡，是安神的檀香。
宫女奉上茶点后，便垂手侍立在门外，如同一个没有生命的剪影。
黎茉坐在椅上，指尖无意识地划过腕间的猫形玉石。
不能慌。
她端起茶杯，借喝茶的动作，眼波流转，不动声色地打量四周。
这偏殿陈设简单，除了桌椅和几件摆设，并无特别。窗户是支摘窗，此刻半掩着，能看到外面一角宫墙。
不行，不能干等着。
她放下茶杯，对着门外的宫女柔声道：“这位姐姐，我坐得有些气闷，心口发慌，可否开半扇窗透透气？”
宫女应声而入，低眉顺眼，为她推开临窗的支摘窗。
窗外是一小片精心打理的花圃，几株晚开的玉兰点缀其间，更远处是朱红色的宫墙和连绵的殿宇飞檐。
就在宫女推开窗的瞬间，黎茉腕间的玉石忽然亮了一下。
很轻微，转瞬即逝，像是错觉。
黎茉面上神情不变，依旧是那副因“气闷”而微蹙着眉的柔弱样子，目光却状似无意地、迅速扫过窗外。
是错觉吗？
她正想找个更合理的借口支开宫女，殿外却传来了脚步声。
一个面生的、衣着更体面些的大宫女走了进来。
那人对着她福了一礼，语气恭敬：“黎姑娘，丽妃娘娘惦记您独自在此烦闷，特让奴婢来请。晋平公主近日心情郁郁，娘娘想着您与公主年岁相仿，或能说上几句话，排解一二。还请夫人移步紫泉宫。”
黎茉站起身，柔柔道：“娘娘厚爱，民女感激不尽。只是……民女身份低微，只怕言语无状，冲撞了公主殿下。”
“姑娘过谦了，请随奴婢来。”大宫女笑容得体，转身引路。
黎茉快步跟上，心中却惦记着那个消失的禁军身影。
穿过几道回廊，越走越僻静，空气中弥漫着一股淡淡的、若有若无的药香。
引路的大宫女在一处月亮门前停下：“谢夫人，公主殿下不喜人多，常在园内水榭独处，您自行过去便可，奴婢在此等候。”
黎茉道了谢，独自走入月亮门内。
门后是一处小巧精致的园林，假山玲珑，曲径通幽，一池春水碧绿，岸边老槐枝桠横斜。
她沿着鹅卵石小径往前走，目光四处搜寻公主的身影。
突然，前方不远处的假山后传来一阵轻微的窸窣声，以及一声压抑的、带着惊慌的低呼。
黎茉脚步一顿，循声望去，只见假山顶上，一个穿着浅碧色长裙、身形纤细的少女，正试图从一块陡峭的岩石上下来。
她的裙摆被一根突出的树枝勾住了，整个人摇摇欲坠，脸色苍白，眼看就要摔下来。
黎茉来不及多想，足尖一点，身体轻盈地掠了过去，在那少女即将坠地的瞬间，稳稳地伸出双臂——
“你……你是何人？”她惊魂未定地睁开眼，对上了一双近在咫尺的、妩媚中带着关切和一丝讶异的眼眸。
抱着她的女子容貌极盛，是她从未见过的明媚鲜妍。
“民女黎茉，谢家新妇。”黎茉答道，手上力道轻柔地将她扶稳。
晋平公主愣住，随即眼中闪过复杂的情绪：“谢家……我见过谢大公子，他是个很好的人。”
黎茉退后一步，微微歪头打量着眼前的少女：“公主怎么爬到那上面去了？多危险啊。若是摔着了，陛下和丽妃娘娘该多心疼。”
晋平公主回过神来，脸颊泛起薄红，眼神躲闪：“我……我只是想看看外面。”
“外面？”黎茉挑眉，目光扫过那高高的宫墙，“公主想去哪里？”
“我……”晋平公主咬了咬唇，声音更小了，“我就是想站得高一点，看看宫墙外面是什么样子。嬷嬷说，宫里的女子不能总想着外面，可我就是……就是想看看。”
黎茉看着她这副模样，心中微微一动。
这公主，倒不像装出来的忧郁，而是真的被这深宫禁锢得快要窒息了。
她想起自己在孤儿院时，也曾无数次趴在窗前，看着外面的街道，渴望外面的世界，渴望自由。
一种同病相怜的微妙情绪悄然滋生。
黎茉微微弯腰，冲她笑了笑，声音温柔：“外面守卫森严，公主这样是出不去的。而且……你看，你裙子都被勾破了，头发也乱了，这样出去，岂不让人笑话？”
晋平公主被她的话吸引，下意识地低头看了看自己被勾破的裙角，又伸手摸了摸有些散乱的发髻，眼圈更红了，泫然欲泣：“我……我只是想看看。”
“公主若觉得闷，民女陪您说说话可好？”黎茉问道。
“不过呢，光是说话多没意思，民女家乡有个小游戏，叫‘跳房子’，公主想不想玩？”
晋平公主被她突如其来的笑容晃了眼，愣愣地问：“跳……跳房子？那是什么？”
“就是一种在地上画格子，然后单脚跳来跳去的游戏。”黎茉眨眨眼，“简单又有趣，还能活动筋骨，总比一个人闷着强。”
晋平公主眼中闪过一丝好奇，又有些犹豫：“可是……这里没有格子。”
“没有可以画呀。”黎茉直起身，环顾四周。
她本想去草地上划出来，但手摸到袖中谢母给的匕首时，又停住了。
用匕首会吓到公主吧？
她目光扫到水榭旁一棵老槐树下散落的枯枝，眼睛一亮。
她走到槐树下，弯腰掰了一小截粗细合适的树枝。
阳光透过槐树浓密的枝叶洒下斑驳的光影，几朵迟开的槐花随风飘落，有一朵正好落在她乌黑的发髻上。
晋平公主偷偷打量着黎茉。
她从未见过这样的女子。明明说着柔顺的话，眼神里却有一种她看不懂的、仿佛什么都不在乎的洒脱劲儿。
而且……她刚才接住自己的样子，好厉害……那动作又快又稳，完全不像寻常闺秀。
黎茉蹲在地上，用树枝认真地在平整的泥土地上画着格子。
她先画了一个大大的长方
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