腊月里的日头白晃晃的，却没什么暖意。
两岸茶幌子被北风吹得猎猎作响，秦淮河边的市集倒比平日更热闹些。年关将近，采买年货的人潮把青石板路挤得水泄不通。
河风挟着水汽扑面，混着鱼腥、炊饼和炸角子的油气，还夹杂着香药铺里飘出的麝香和肉案上血水的腥膻，酿成一股子活生生的市井味儿。
桑梓把冻红的手往袖子里缩了缩，挎着竹篮小心避开地上的冰凌子，瞧见桥头卖香药的老倌刚支起青布棚，就被风吹得歪斜，赶紧搬来石块压住棚脚。
香药的香气是天然的招牌，可惜樟脑与沉香的清冽才散开，就被隔壁炙猪肉的焦香压了下去。
“新到的广南槟榔，漱口去秽——”
“刚出炉的炊饼——”
叫卖声此起彼伏，两个挑担的货郎卡在巷口，担子两头的箩筐里堆着蜜饯干果。
一担是杏脯、梨干，另一担是糖渍梅子和蜂糖糕，甜腻的香气引来几只冬蝇嗡嗡打着转。
挂着的铜铃叮叮当当响成一片，很快被漕工们夯地基的号子声盖过去了。
桑梓正思忖要不要过去称些蜜饯给虎头和祖母甜甜嘴，忽觉身后人流涌动，一声“劳驾借道”呵到耳畔。
她忙侧身避让，竹篮却被什么勾了个趔趄——
原是抬轿的脚夫草鞋打滑，青绸暖轿险险擦过她肘边。
轿帘掀动间漏出半张傅粉的脸，碳盆的热气混着熏香扑来，旋即又被帘子严严实实掩了回去。
结果这么一错眼，方才的货郎就不见了，她值得往前走，忽被个漕帮汉子扛着的麻包撞了个趔趄。
麻包用的是粗麻绳缝口，缝隙里漏出些澄澄的粟米。
虽然是冬日，那汉子却只穿着一件被汗水浸透的单衣，脊背上热气蒸腾，头也不回地吼着号子往码头去了。
桑梓揉着发疼的肩膀，抬眼便瞧见几个穿短褐的船工正蹲在河埠头啃炊饼，眼珠子却跟着过往的小娘子们打转。
看来这地方不是久留之地，采买正事要紧，于是她便按下给虎头买零嘴的念头，紧了紧竹篮，转身先奔着盐摊去了。
盐粒子被盛在麻袋里，白花花映着日头，桑梓捏起一撮在指尖捻了捻，又凑近闻了一鼻子。
盐粒干燥，在指尖有沙沙的质感，没有潮气，确是好盐。
卖盐的妇人见她手法讲究，笑道：“小娘子好眼力，这是昨日才到的淮北雪盐！”
北宋时候的漕盐，正是这般走漕船来的官盐，虽比私盐贵上几文，胜在粒大干净，没有砂土掺假。
桑梓却轻轻推开，她要的不是这等精细雪盐，倒是粗粝的砂盐更合用。
盐粒里的砂子能磨破橘皮油胞，让里头的香气全迸出来，这才是果子搓盐的真谛。
“有带砂的次盐么？”
“小娘子莫不是被寒风迷了眼？那起子粗盐硌手得很，怎及得上这雪盐晶莹透亮？”
但话虽这样讲着，见桑梓神色坚决，也只得撇撇嘴，从摊子底下拖出个积灰的麻袋。
“这起子粗砂盐，十二文一斤，要多少？”
“先要半斤。”
桑梓正要付钱，就忽听河面传来阵阵叱骂。但见两艘漕船为争航道卡在桥洞，船公们举着带冰碴的竹篙互不相让。
于是少女踮脚望去，恰见个熟悉的身影正在船头跳脚——
竟是早间渡她的老船工。
不过此刻正把竹篙砸得砰砰响，与对面船上的汉子对骂。
“瞎了你的狗眼，撞坏了你赔得起么！”
嘶，这声骂听着不对味。
怕是寻常争道没这么大火气。
她立刻熄了上去相认的念头，攥紧竹篮硬生生缩回脚步，侧身混入人流。
她可不是那等爱凑热闹的闲人，这码头上的恩怨自有码头的规矩。
于是少女便继续往前走，一路上只见香药铺挨着彩帛行，生药摊傍着熟食档，卖蒲合簟席的汉子正与贩竹椅的婆子争地盘。
几个帮闲汉子蹲在肉案边掷骰子，赢家便割条肥膘子肉拎着走。
更有不少她这样出门采买的妇人女子，有富家小姐带着丫鬟挑绒花的，也有小户娘子拎着布褡裢称盐米的。
一个个穿着锦缎斗篷配银鼠皮领的，也有裹着细麻褶裙系褪色腰带的。
头上或晃着金丝髻的，或插着木簪，珠翠绢花与素布头巾挤得发间满满当当。
桑梓再低头看看自己身上的破袄子，袖口磨得发白，肘弯打着粗布补丁，在这满街锦绣里活像只灰扑扑的麻雀。
得赶紧扯身像样的衣裳。
她自觉不是个虚荣的人，但当垆卖酒讲究个门面，衣衫褴褛的如何招揽客人？
总不能叫人看了以为卖的是酸浆浊酒吧。
于是一边捏着荷包里有限的铜钱，一边用眼睛细细比对着几家布摊上细麻布的厚薄与价钱。
北宋的纺织技术已能织出细密挺括的麻布，市集上那些青白二色的细麻布，正是江宁府织户用改良腰机织就的。
一匹匹摸起来厚墩墩密匝匝的，透着手艺人扎实的骨力，比后世那些软塌塌的机织布不知强出多少去。
但那卖布人见桑梓只摸不买，便吊起了梢眉，指节在案上敲得梆梆响。
“小娘子这双手是要把布摸出窟窿来不成？啧，袖口都快漏风了，好歹扯几尺布做件新的。”
桑梓闻言一挑眉，先是意味深长地打量那卖布人吊梢眉下耷拉的眼皮，指尖又在粗布补丁上捻了捻。
扯自然是要扯的，不过看这人急吼吼想开张的神色，这价钱怕还能往下压一压。
她当机立断的一挽袖子，便是一通气势昂然的杀价，直杀得那人捶胸顿足，最后以八文一尺的价格成交了半匹青细麻布。
价钱比市价低了足足三文，刚够裁身衣裳并余下五尺做酒幌子。
卖布人这回看着眼前的小娘子，可当真是不敢再多嘴半句，只缩着脖子咽了口唾沫，活像只被锯了嘴的葫芦。
若是再被拿住话头，怕是连裁衣裳的针线活儿都得白搭进去！
于是约好了明日未时来取布，桑梓将布钱数得叮当响，抖开布匹对着日头最后照了照经纬，这才心满意足地卷起布匹，头也不回地扎进了人流。
又买了粗瓷碗、细麻绳并桐油纸，捎带手称了半斤灯
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