一个时辰后，他们的队伍重新启程。
刚出营地大门，肖大壮忽然带着一队人马追上来。
“谢世子！”
谢挽洲回头。
肖大壮勒马停下。
众人皆盯着地盯着肖大壮和他身后的龙武营，生怕他们对谢挽洲不利。
肖大壮却咧嘴说：“此去一路上还会遇到其他流民，为以防万一，这些人会护送你们进陕州城，他们对后面的地形比你熟。”
谢挽洲挑了下眉头，显然有些意外肖大壮的热心。
肖大壮羞赧地挠了挠脑袋：“以前我不明白为什么会有人愿意去做个清廉的好官，今日是你让我明白了当个好官是什么感觉，以后，我虽不能保证自己是不是清廉的，但我一定会努力去当个好官。”
马车里的谢乐瑶听了，噗嗤一笑：“你说的话也太自相矛盾，既然不能保证自己清廉，又如何称得上是个好官？”
肖大壮一听，脑袋挠的更用力了：“那可怎么办？难道老子想当个好官也不行？”
谢挽洲显然没料到肖大壮会有这样的改变——不仅不记恨他，还阴差阳错地激起了肖大壮的良知，竟而让他重立起积极向上的人生志向。
他想起昨夜沈灼华对他说过的话。
“手段不重要，只要你一心为民，就会是个好官。”说完，谢挽洲深深看了一眼马车里的沈灼华。
此时的沈灼华正静静地注视着谢挽洲，见谢挽洲目光转来，忙故作不经意地错开眼看向窗外，唇畔却不由自主地噙着一丝笑意。
肖大壮茅塞顿开，抱拳吼道：“得令！”
引得一行人哈哈大笑。
徐霁白于一片笑声中，静静地注视着车内的沈灼华，凤目幽深。
放下窗帷，谢乐瑶痴然感叹：“我阿兄真是个大英雄，明明是他救了那些流民们，到头来却不居功，有句话怎么说来着，事什么……什么去……藏……什么名来着。”她看向沈灼华。
沈灼华补充：“事了拂衣去，深藏身与名。”
“就是事了拂衣去，深藏身与名，露姐姐，你觉得我说得对不对？”
沈灼华无奈地瞥了她一眼，像谢乐瑶这样的大家闺秀，不可能没学过这句诗词，她之所以这样充傻装愣，无非是想拉她去正视谢挽洲的所作所为。
最近这丫头，没少撮合她与谢挽洲。
只可惜她白费心力了，她与谢挽洲，不可能。
但谢挽洲确实是个英雄。
她点头：“你说的对，你阿兄是个英雄。”
谢乐瑶立即拉着她的手臂说：“都说英雄配美人，露姐姐又是个世间少有的大美人儿，不然垂怜一下我阿兄啊。”
紫苏在一旁听了，忙插嘴道：“那怎么行呢。”
谢乐瑶柳眉倒竖：“那怎么不行呢？”
见二人隔着她一左一右的争论，沈灼华干脆往后靠了靠，方便二人唇枪舌战，顺便从攒盒里抓了一把榛子剥起来。
紫苏一急，脱口就道：“我们家大娘子要嫁也应该嫁徐大人那样的良人。”
谢乐瑶叉起腰，歪头瞪着紫苏：“你什么意思？你是说我阿兄不是良人咯？”
紫苏说：“我不是那个意思，相比之下，定然是徐大人那样知冷知热的人，更适合过日子些。”
“哼，知冷知热谁不会，我阿兄可比他强多了，你忘了我们住的营帐还是我阿兄要的，你住着我阿兄安排的营帐，却说着我阿兄的不好，忘恩负义！”谢乐瑶一张嘴伶牙俐齿，又气势十足，紫苏哪里是她的对手，很快涨红了脸。
“你，你胡说！”紫苏说不过谢乐瑶，只好向沈灼华求救，“大娘子，您倒是说句话啊。”
“说什么？”沈灼华往自己嘴里抛了一颗榛子，一头雾水地看着紫苏。
“徐大人和谢世子二人，您选谁？”
这时，随行在马车两侧的谢挽洲和徐霁白同时放慢了马速，聚精会神地竖起耳朵。
轧轧的车轮碾过二人的心尖，响彻在众人的耳边。
嘎嘣一声，沈灼华嚼碎了嘴里的榛子。
她笑眯眯地说：“我选我自己。”
徐谢二人不约而同地松下一口气。
然后越过马车彼此对视了一眼，刀锋剑影。
由于驿站被流民冲毁，一行人便在龙武营的护送下，连夜赶路，终于在翌日黄昏时分，到达陕州城外。
随着车轱辘缓缓停下，沈灼华心头骤跳起来，她忽然不敢去看这陕州城。
谢乐瑶一听陕州城到了，急忙挑起窗帷向外张望。
然而这一望，脸上的笑意顿时凝固了。
血色残阳染红了半天天际，一座高耸却破败的黑灰色城池落在广袤的平原上，孤零零地映入众人眼帘。
空空荡荡的城垛上，稀稀拉拉地插着几面旗帜，无精打采地垂着。
黑练似的城墙上，残留着战火留下来的痕迹，被火器炸开的无数缺口和城洞，被刀矛箭矢交织在一起砍过的痕迹，成片成片的绵延在整面墙体上。光是看着那些痕迹，便能让人联想起两年前的那场旷日持久的战役，打的是多么的惨烈。
沈灼华鼻腔一阵酸涩。
阿耶，当年您就是在这里浴血奋战的吧。
苍穹浩渺，一只孤鹰从高大斑驳的城楼上飞过，发出一声尖锐长唳。
城楼下竖着两个黑洞洞的城门，城门大开着，城门口站着几个萎靡不振的卫兵，手里的矛杵在地上，人有气无力地依着矛而立。城外墙根下，零零落落地或靠着，或躺着一些人，一动不动，不知死活。城门洞里，迷漫着稀薄的暮雾，影影绰绰，安安静静。
乍一看，犹如鬼城。
经历过大战的陕州城还没来得及休养生息，便又被旱灾和瘟疫无情席卷。
上天真是没有放过这座城池。
所有人都沉默了。
龙武营护送任务完成，他们调转马头冲谢挽洲和徐霁白叉手：“我等奉命护送各位已安然到达陕州，眼下即刻回程复命，告辞。”
众人回谢。
这些声浪终于将守门的卫兵惊醒，他们恍恍惚惚地站直身体，待看清眼前的一行人马，还有绵延不绝的货车，灰败的双眼里顿时迸出一些光亮，摇摇晃晃地上前询问：“大人们可是朝廷派来赈灾的？”
牧也回道：“正是，还不速速去通传你们刺史。”
卫兵一听，忙不迭地往城门里跌跌撞撞地跑，一边跑，一边大喊：“朝廷派人来赈灾啦……朝廷派人来赈灾啦……”
落日像枝头熟透的红柿子，倏忽一下，跌落进了地平线。
暮色一层一层地叠下来，浓重的暮雾几乎将整个城池笼罩住，一行人沿着主干道缓缓进城，两边林立的铺面房屋在雾气中隐约出现个轮廓。
卫兵在前面激动不已地带着路，他们的人马跟不上通报卫兵的速度，很快落在了后面。
没了卫兵的带领，他们很快失去了方向，谢挽洲只能继续在前面带着众人沿着主干道向前走。
忽然，沉沉雾霭中有杂沓窸窣的声音从四面八方涌向他们。
丽景门和金吾卫纷纷警戒。
谢挽洲退到马车旁，冷静环顾四周，徐霁白和牧也在前面打头。
半晌后，从灰帐似的雾帘中扑上来一群人，行动僵硬，伸着双手，跌跌撞撞，面容恐怖，宛如僵尸。
“吃的，给我吃的……我要吃的……救命……救救我们……”
马儿躁动地喷鼻甩尾，太医署的人哪里见过这样的阵仗，个个瑟缩在马上，寸骨皆软地朝着丽景门和金吾卫靠近。
金吾卫和丽景门拔出腰间佩刀指着那群来势汹汹的人，手心里不由得渗出冷汗。
他们不杀平民，万一这些平民冲了上来，他们也不知道能抵挡多久，尤其这些平民们经历了长时间的饥饿和病痛，定会不顾一切地上来疯抢。
那些平民们潮水似的涌向他们，马儿亦发出狂躁的嘶鸣，金吾卫和丽景门挥刀呵斥平民们后退，他们不管不顾地往货车上扑，眼见乱成一团时。
“住手！住手！”去路上有人扬声大喊。
哒哒的马蹄由远及近，身着红色官袍头戴乌纱帽的中年男子策马而来。
“大家住手，这些是朝廷送来的赈灾粮，人人都有，谁也不准抢，哄抢者，杖三十！并且以后都不准领粮！”
此言一出，哄抢的平民顿时住了手，纷纷往后退去，眼睛却虎视眈眈地瞅着货车上的麻袋，吞咽着口水。
来者在马背上向众人叉手：“某乃陕州刺史，魏启超，各位谁是前来负责赈灾的大人？”
徐霁白越众半步叉手：“在下徐霁白，此次赈灾权由某负责。”
“原来是吏部尚书大人，久仰久仰，方才让大人受惊了，实是陕州旱灾导致颗粒无收，百姓们饿的太久，加之疠风肆虐，死了不少人，人心惶惶啊，还望大人们……见谅。”魏启超向徐霁白身后众人一道儿叉手致歉。
徐霁白：“无妨，先将这些粮分发下去吧。”
“大家快传下去，一个时辰后，去府衙门口领粮，一家一户可凭手实先领一斗米。”
随着魏启超一声令下，那些人顿做鸟散似的，纷纷回家去通传。
“此处不宜久留，各位请先随跟我来。”魏启超回身做请。
徐霁白颔首，一行人跟着魏启超往府衙去。
到达府衙门前，魏启超定睛看了一眼货车上的粮食，不禁皱眉询问徐霁白：“徐大人就带了这么些粮食过来吗？”
牧也目光一闪，觑了一眼徐霁白。
徐霁白一脸淡定：“正是。”
魏启超以拳砸手，愁眉不展地说：“可这些粮还不够陕州城百姓吃上半个月啊。”
这时，谢挽洲插了一句：“魏大人，难道陕州城里就没有什么乡绅富户家里有存粮的？可以先借一下他们的粮应急，事后再还上即可。”
“陕州城哪里还有什么乡绅富户，若是放在三年前那是有的，但是两年前那场屠城之战，早已将陕州城里的乡绅富户屠干净咯，你们看见的这些人还是后来朝廷为了重振陕州从各地招揽过来的，谁知还不到两年竟又遇到了旱灾和瘟疫，哪里还有多余的粮食再拿得出来啊。”
“那附近州县呢？何不向他们进行采购？”
“若是没疠风还好，现在陕州城里到处都是疠风患者，附近州县谁还敢让陕州的人进去？”
谢挽洲也皱起了眉头，看来是他误判了陕州的处境。
徐霁白却道：“魏大人放心，这只是第一批粮。”
言下之意还会有第二批。
谢挽洲深深看了一眼徐霁白，若有所思。
魏启超一听，眉开眼笑起来：“太好了，我就知道陛下不会弃自己的子民不管的。”
说着，目光落在了谢挽洲脸上，魏启超上下打量了一眼谢挽洲，见此人气质不凡，又身着金吾卫官袍：“对了，还没问这位是？”
谢挽洲叉手：“在下金吾卫中郎将，谢挽洲。”
魏启超回敬：“原来是金吾卫谢大人，谢大人缘何来陕州啊？”
“奉旨抓捕一江洋大盗。”
“这……这江洋大盗在我陕州地界？”魏启超匪夷所思，陕州城如今就是个大火坑，竟然还有贼会往火坑里跳？
谢挽洲含笑：“正是，所以还望刺史后面多多协助金吾卫办案。”
“那是自然，那是自然。”
魏启超看了一眼正从马上下来的御医们，还有刚刚从马车上走下来的沈灼华三人。
问徐霁白：“他们可是太医署来救治疫病的御医们？”
徐霁白答：“是。”
魏启超忙转身吩咐主薄：“你速速安排各位先去歇息。”
主薄得令，忙迎了上去：“各位请随我来。”
进入府衙后，主薄冲一个女仆耳语了两声，那个女仆点了点头，便径直朝着沈灼华三人走来。
“各位娘子，请跟仆入后院歇息。”
沈灼华淡淡颔首，三人跟着仆人穿堂过院，沿着游廊入后院。
紫苏见沈灼华自从进了陕州城后，人似乎有点不对劲，不由得问了一句：
“大娘子可是哪里不适？为何自进城以来就不见您说一句话？”
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