进城后,李帧借口下车。俞慎微脑海中还回荡李帧的那句话。
这句话不仅仅是对二弟逼迫之事评价,他似乎亦知晓今日事情,在暗示她。-
俞慎思散学归家,见到俞慎微和施长生空手而回,询问缘故。二人因他年纪太小,没将这种龌龊事和他说。俞慎思明显能感觉到二人神色不对,俞慎微的眼中没有光彩,身上也笼罩一层愁云。
晚饭时,他故意在俞纶夫妇面前再次询问此事。
二人为了不让长辈操心,只道是生意上遇到了些麻烦,不算什么大事。
这种事就算告诉几位长辈,他们除了担忧,也并没有什么好的解决方法。俞纶今冬受了寒,身体一直不太好,时雪儿如今又刚有身孕,若是因为此事有什么闪失,她心里更难安。
俞慎微认为自己能够解决这件事。
俞慎思察觉事情不是那么简单。以前生意上不是没遇到过麻烦,二人并不瞒着家里,而是说出来一家人讨论商议。今日之事让他觉得非同小可。
晚饭后,他去施长生的房中套施长生的话。没套出事情,倒是套出李帧来。今日他们在长湖乡遇到李帧,一起回来。
若非是生意上的事情,难不成和李帧有关?或者他知道?-
次日散学,俞慎思没有留堂整理笔记,而是趁着天色尚早直接去文韬书肆。
高晖正在院子里对着面前一堆乱七八糟纸张啃笔,见到人,打趣道:“贵客无事不登三宝殿,有啥吩咐啊?”
“找李郎。”
俞慎思走过去,见到每张纸上都被涂涂抹抹,似乎对内容不满意,不断修改。墨笔、蓝笔、朱笔,混杂一起,凌乱不堪。
自院试后,高晖心思都在经营上,想来是和书肆有关。
“他今日不上工。”高晖粗略整理了一堆稿纸。
俞慎思感叹:“当你员工真爽,做二休五。”
“啥意思?”
“夸你是大盛好东家。”
高晖嘿嘿一笑丢下纸稿,靠在椅背上自得道:“要不要来给哥哥当个裁纸刷墨的小伙计,哥哥给你双倍工钱。”
俞慎思翻他一个白眼,和他说俞慎微遇到麻烦,可能和李郎有关,或者他知晓,说完便挥手道:“我去找李郎问问。”
“我和你一起。
李郎还住在戚婆婆的院子里,兄弟二人进门见到李郎正在露天小灶上烙饼,满院浓浓麦香。
“思儿?戚婆婆瞧见俞慎思欢喜地招呼,“快来快来,今日李郎烙的这饼又松又香,外酥里嫩。
俞慎思笑着应声走过去,道了谢,从竹筐里取一小块,的确如戚婆婆所言,麦香浓郁,松软可口,有点脆皮面包的感觉。
项二公子还有这手艺呢?
俞慎思这边和戚婆婆叙旧的话还没说上两句,高晖那边已经开门见山说明来意。
李郎将饼翻了个面儿,道:“晖少爷为何不去问令姐?
高晖怼道:“我大姐若是能说,我跑来问你做什么?想吃你烙的饼?
“那便是令姐不想你们兄弟知晓。
“我若非要知晓呢?李夫子愿不愿相告?
李郎抬头看一眼面前蹲着的少年,一脸稚气未脱,挂着玩世不恭的笑容,眼神却锋利如寒刀。
他思虑须臾,起身道:“随我来。
两个人朝院外走,俞慎思准备跟过去,李郎回头对他道:“帮我烙下饼。
俞慎思:“……
怎么还把自己支开?-
冷清小巷中,高晖听完李郎所言,冷冷地瞪着他,指责道:“我若不来问,你不准备告诉我?就当个看客?
“我本乃局外人。
高晖冷哼一声,“现在局中人了。他咬着手指琢磨片刻,抬头问,“你有没有什么良策?
“何为良策?
“自是不损我大姐丝毫闺誉,又能将谣言攻破,还让恶人受到惩处,一举三得的方法。
李郎冷笑一声,“晖少爷,我是书肆伙计,我做的活是刻板,我不是你的幕僚。你太为难我了。
“你是我的夫子。
“你院试已过,我亦不是你的夫子。
高晖怒指李郎,“若非大哥交代,我真想踹你。
李郎笑道:“替我谢过令兄。晖少爷没别的吩咐,我要去烙饼了,令弟应该把饼烙焦了,我闻到焦味。
高晖也嗅到有股焦味,他不在意饼焦不焦,追问
:“你真没什么好法子?”
李郎见少年眉头深锁,满眼忧虑,对其大姐担心全都写在脸上,没了平日顽劣模样。他也磨了对方一会儿性子,不再同他拌嘴,认真地道:“良策没有,下策有一条,祸水东引。”
他相信依面前少年的聪慧,不需要说太多,只要给他指出一个方向,他能够筹谋妥当。那姑娘亦聪颖有盘算,终究做事太正派。如此阴毒之事,就不该用寻常手段解决。
果然,高晖沉思片刻,若有所得地点了点头,“我知道怎么做了。多谢夫子。”朝李郎拱手施礼。
李郎转身疾步朝小院去,“真焦了!”-
俞慎思看着两面乌黑的烙饼,丢下手中竹片先甩锅,“这炭火越烧越旺灭不了,还有,这锅皮太薄,受热太快,不能怪我。”
李郎走过去,瞥了眼小灶,火候刚刚好。之前这孩子烤肉、摊饼都做过,很有方法,没出这般差错。
他扫了眼惨不忍睹的烙饼,问:“你刚刚在窃听?”
“别冤枉人,非礼勿闻,我不是窃听那种人。”
李郎给他一个不信的眼神,暗暗叹了声,将焦的饼放一边,烙新的。
“天晚了,我们回了。”俞慎思怕对方怪他,向灶房内的戚婆婆打个招呼,拽着高晖匆匆离开。-
俞慎思的确凑过去窃听,两个人说话声音太小,他没有听全,只听到俞慎微被造黄谣,李郎给高晖出了个主意。
也难怪一个个都瞒着自己,这种事情的确少儿不宜。
回去路上,他问:“二哥是否要和长生哥说一声?”这件事要避着俞慎微,施长生却能够一起商量,帮上忙。
高晖冷笑道:“这点小事,何须长生哥帮忙。”
“小事?”俞慎微都被别人造黄谣了,在这个女子闺誉比天大的时代,这种谣言是能杀人的,这还叫小事?
他打量高晖神色,感觉他又要发疯,忙劝道:“你可别胡来,此事关系大姐的闺誉,若有差池会毁了大姐名声,那与杀了大姐无异。”
俞慎微昨天就精神颓靡,为了不让家里人担心,撑着装作无事,心里不知多煎熬,多大压力。
高晖瞥了眼三弟,拍着他温和笑道:“二哥知道,你好好读书去,小孩子莫问这种事,二哥会处理的
,不会让大姐受委屈。”-
俞慎微未下乡收绣品,却也没俞慎思想的那么脆弱。
她在后堂中和小阳春玩,施长生从后门进院,和她说从王秀才和王四媳妇口中探到的消息。
一切如俞慎微猜想一般,谣言是从王四媳妇的口中传出。史家收买王四媳妇,想利用谣言毁了俞慎微的名声,从而抢长湖乡的绣品生意。王秀才心思更龌龊,对俞慎微见色起意,深知不可能娶到俞慎微这样的姑娘,就想先毁了俞慎微的名声,最后迫使俞慎微不得不嫁他。
两方狼狈为奸,便定下这恶毒的计划。
“人证现在都有了,物证并不难取。”施长生道,“姐姐,此事关系你的闺誉,若报官,此事必定会被宣扬出去。虽然能还姐姐的清白,但雁过留痕,终究会被人议论指点,被人用那龌龊的想法揣度。”
这也是史家和王秀才的恶毒之处。
拿姑娘家最在意的闺阁名声大肆造谣,就是打定对方不敢将事情闹大。无论最后结果如何,闺名都大大受损,往往都会选择白白吃这个哑巴亏,他们目的也都达到了。
俞慎微面沉如水,呆呆沉思许久,深呼吸一口气道:“报官!”
“姐姐……”施长生担忧。
俞慎微道:“即便自损八百,我也要杀敌一千。真相大白后,这种流言会慢慢淡去。”
施长生依旧不放心,即便淡去,以后姐姐嫁人,夫家还是会在意这个。
俞慎微朝外面看一眼,天色已暗,“明天去县衙吧!”又问,“思儿还没回来?”
施长生走出去看了眼,正瞧见俞慎思提着小书箱回来。
“又去文韬书肆了?”
“嗯。”俞慎思朝后堂内看了眼,见俞慎微面色虽不好,还能抱着小阳春玩,情绪尚算可以,稍稍放心。
他笑了下道:“我还有功课没完成,我先回屋了。”
“下次功课没完成,不许贪玩太久。”
“知道。”-
翌日,施长生正准备去县衙报官,昨日去套王秀才话的人匆匆赶来,慌里慌张同他道:“出事了!”
施长生心一下子提起来,查到的事情有变故?忙问:“怎么回事?”
“这事……不知道怎么开口和你说。”那人将
施长生拉到旁边僻静的小巷子里,小声道,“史家的媳妇韦氏和王秀才通-奸,史家抓了个现行。史家绑着王秀才去王村,整个王村的人也都知道。
“……施长生愣了几瞬才反应过来对方说的是什么。
“通-奸?
“史家媳妇说王秀才强-奸她,王秀才说是史家媳妇勾-引他。两人互咬。人是在史家村祠堂抓到的,赤条条两个人。反正这事儿闹得大,肯定不能善了。谣言的事还是缓一缓吧,这会儿别往上凑。
“我知道了,你再帮我打听打听后面情况。
施长生转身回去将事情告知俞慎微。俞慎微敏锐,发现事情发生得太突然、太巧合。脑海中又浮现李郎在马车上说的那句话。当时便觉得这话有点古怪。
李郎与她无亲无故,断不会为她做此事,这也不像他能做出来的事。
她想到自己二弟,李郎是文韬书肆的伙计,又曾是二弟的夫子,和二弟接触。他对二弟当初威胁自己的做法,持支持态度,可见仁善中藏着利刃。
她让施长生去文韬书肆找高晖来询问此事。-
临水县县衙门口围了不少爱凑热闹的百姓,皆是听闻今日有人击鼓报案,一有夫之妇与鳏夫通-奸。这是临水县大新闻。
万恶淫为首。大盛律,奸-淫之事,伤风败俗,不利一方民风教化,官府对举报者奖赏。史家媳妇韦氏和王秀才苟且的事情闹得沸沸扬扬,两个村子的人皆知晓,自有人贪图这一份奖赏,早早就抢着来报案领赏。
县尊罗大人端坐大堂之上,一脸威严。堂中跪着一众相关之人。
高晖站在人群中远远看戏。
大盛律,通-奸者,男女双方受杖八十至一百不等,受杖刑后赤身游街,有功名者,革除功名,三代不得参加科举。若一方强-奸或者引-诱,错方与通-奸同罪,受害方减轻刑罚或免罪。
一天一地的惩罚,也几乎算一生一死的选择,史家媳妇和王秀才全都拼命为自己脱罪,不断给对方加罪。
狼狈为奸变成窝里斗,免不了要将对方龌龊事朝外抖搂。
史家媳妇哭着申冤:“大人,民妇冤枉,是王秀才将民妇诓骗过去,将民妇打晕,然后对民妇非礼。
王秀才自从死了媳妇,一直
娶不到人,还生出霸占良女之心。人家瞧不上他,他就造谣毁人姑娘闺誉,想让人姑娘嫁不出去,只能跟了他。谣言害人不成,没达到目的,他就生了恶念,来奸-淫-民妇。
此人用心歹毒,大人可以传王四媳妇,她可以作证。这话王秀才亲口所言。说完伏在地上大哭,大喊冤枉,是王秀才奸-淫-她。
王秀才立即驳斥:“大人,此毒妇一派胡言,是她诓骗晚生过去,又给晚生灌了药。此毒妇不仅勾-引晚生,还到处散播晚生这等谣言,意欲毁晚生清白名声,断晚生婚娶大事。大人一定明察,还晚生清白。
两方争吵不下,罗县尊让人
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