苏然离开了苏望的书房，明明并未受到什么责罚，他却神色恍惚凝重，脑中的一些东西一直想不透，被缠着，只觉昏沉、混乱，脚下步子沉重。
他是苏望二哥的儿子，苏家儿郎中，唯与苏四郎是同父母兄弟。
然而他的亲兄长却死于自己叔父的逼迫下。
可他并不责怪他的叔父，虽然他也跪地向苏望乞求过，只求再给他哥哥一个机会，然而真当最后结果下来时，他也只当是他的叔父坚守他的道，一切都是为了苏家门楣，为了秉承大伯的遗志。
他幼时最崇敬的人，是他的大伯父苏瑜，也是时人所称的玉华公。
可是玉华公高华，他每日不仅有政事缠身，还要应对各地其他名士前来的拜访，所以他自小便跟着他的三叔父苏望读书学道。
三叔父承继大伯遗志，同样是他敬重的人。
苏望教他读圣贤书，学圣贤道，也多次赞赏他，说他是他所教授的学生中，学的最好的那一个，故而也对他寄予厚望。
他很感恩。
然而苏望也常叹，他们这辈年轻人到底是只成长在平和的生活中，对书中所说的“变革”、“流血”的理解都只停于纸面之上，所以真当那些”殇”、“痛”、“血”横亘在了自身面前时都一时难以接受。
“可是有些事情做了便是做了，你初时选择做，就是因为你的选择更符合你心中的道，你无需之后再纠结什么。”
“诚然一些事情，你会觉得亏欠了一些人，但你也应清楚，所谓“革新”、“破立”都要先落于第一个字，而那一个字往往就代表着——牺牲。”
牺牲……
苏望曾说，世间之事若为大局，人人万物皆可牺牲。
苏然接受苏望的道，奉行苏望的道，然而或许真如苏望所说，因为对一些东西的理解只停于纸面未曾切身体会过，所以当他真正面对时，内心深处便始终无法将其完全接受。
所以他在那夜见到刘昌时慌了神。
刘昌哭着求他救命，说当下唯有他苏中丞能救他了，刘昌说他知道苏公不会出手救他，苏公连自己的亲侄儿都不赦免，更何况他一个外人呢。
这话苏然听进去了。
他想起了自己的四哥。
这些年来，他深受苏望器重，帮苏望行了不少事，许多他叔父不方便出面的事都由他来做，他敬重苏望，追随苏望，可是他始终无法完全消化苏望所说的道。
也就是说，他意识深处觉得有些事是错的，是不能容人窥见的。
例如刘昌四年前所为之事。
那事由他出面主导，若是任人查下去，查到了他的身上，那世人知晓他行过那样的错事之后，他的叔父可会救他？还是说会让他像他四哥那样，被迫给世人一个交代？
所以，苏然要趁早杀了刘昌，最好也杀了所有可能查到那些往事的人。
可惜他大意了，不仅没有成功，还将御史台和工部也搭了进去。
许多事情哪怕他意识深处真过不去，但只要他不想不念便总能将那些不安压下，可是竟就在那时被刘昌的一句话挑起来了。
夜间时分，是人最脆弱的时候，这是每个刑讯之人都知道的事，在御史台任职多年的苏然却偏偏在那时栽了跟头。
苏然想起这些兀自心烦，悔恨又懊恼，只觉自己做了蠢事。
他叫了随侍的人过来，安排道：“去将行装收拾好，我要去净明寺住段时日。”
——
这段日子，上官栩不仅在御史台和工部上下了文章，还对徐卿安有了新的安排。
徐卿安自去岁为官开始，协理礼部案，主持上元祈福，又找出了致使游船漏水的真凶，期间更是还救下了落水的太后，几功毕一自是要大为封赏的。
再加上台狱一遭，又委实冤枉了他，都听说他身体不好，又因受了皮肉之苦，从台狱出来后就直接呆在府中卧床养病了，听说一连几日，连房门都没出。
如此，恩赏和补偿便都要有。
果然，升调诏书下来，他从御史台去了刑部任员外郎，官阶一下从正八品下跃迁到了从六品上。
而上官栎曾为刑部侍郎，这次升调自然便有上官栩的手笔。
徐卿安倚着坐榻上的木几靠坐着，升调诏书的一端捏在手中，从案几上垂下铺陈到了腿上。
徐卿安用指腹摩挲着诏书末尾的玺印。
“别看了，先把药喝了。”
荀阳的声音在旁响起，徐卿安刚一侧头，就见到一碗泛着缕缕雾丝的药，苦味直入肺腑。
徐卿安眉头不禁一皱。
荀阳见状丝毫不容情道：“皱什么眉，还不是你自找的。”
“你体内之毒本就性寒，几日不吃缓毒丹也就罢了，你还偏偏要去吃人参丹那样的至阳之物，两者相抗，好不容易调养好的身子又白搭了。”
荀阳嘶一声：“你这样折腾一遭到底为的是什么啊？”
便是不算生死一遭，但其中身体泛起痛苦也够得人受得，他着实想不明白。
徐卿安接过药碗，轻晃了晃，把里面的热气散开，又吹了吹，淡声说道：“我若不这样，她不会相信我体弱至此，但我也不能在她面前服用缓毒丹，否则若让她拿了回去给宫里的太医看，她不就知道我中的是什
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