西街的街角处，文麟支起一张简陋的木桌，扬起一面素色幡子，上面用浓墨写着“卖字”两个大字，竹竿悬着的几幅样品随风轻转，字体筋骨峭拔，起笔处如利刃出鞘，收锋时若孤舟横江。
这一手笔墨自然非凡，只是如今京中举子云集，有才情者多如牛毛，人来人往的街上，偶有路人在摊前驻足，眼中带着几分赞叹，却没人上前询价。
文麟对此毫不在意，从布包里掏出一本泛黄的《昭明文选》，坐在小马扎上静静翻看。
“好字！好一个‘竹影扫阶尘不动，月穿潭底水无痕。’！”
一道赞叹声传来，只见一位文士模样的中年男子走了过来，眼神里满是欣赏。
“先生这字，既有筋骨又有韵味，不知多少钱一幅？”
文麟：“不敢称先生，一字二十文。”
“好，就这副了，这两句意境雅致，正合我意。”他正打算掏银子，忽然又有人走来。
“这字确实好看！”
一个衣着光鲜的女子走了过来，目光落在对联上，眼中满是喜爱：“这副字我要了，多少钱？”
女子身旁的富家男子作势就是掏钱。
这中年文士可不依，立刻道：“这幅字是我先看中的！”
男子道：“你付钱了么？没付钱就等于还没买，老板，我出五两银子，买这幅字。”
中年文士：“我出五两五钱。”
“六两。”
“六两五钱。”
“十两！”
“十两五钱！”
......
周围渐渐围拢了不少路人，都停下脚步看戏。看着价格从几两涨到二十两，又往上抬到三十两，人群中发出阵阵惊叹，有人忍不住小声议论：“这字也太值钱了！”
“这位先生好命啊，一幅字能卖这么多钱！”
大家的目光都落在如老僧入定般的文麟身上，眼中满是歆羡。
“够了。”就在价格快要冲到三十五两时，文麟终于开口：“这副字，我卖给这位先生。”
他抬手指了指中年文士。
中年文士顿时喜笑颜开，连忙掏出银子递过去，小心翼翼地卷起对联，道谢后快步离开。富家男子见状，不满地哼了一声，带着女子悻悻离去。围观人群见没了戏看，也纷纷散开。
文麟收拾好笔墨纸砚，将东西放进布包，顺着原路返回。路过一条僻静的巷子时，他脚步一顿，淡淡开口：
“出来吧。”
两道黑影从巷口的阴影里走出，正是墨玄和青珩。
文麟淡淡道：“做戏也要做得好看些，下回不必这么浮夸。”
墨玄小心翼翼解释道：“底下人也是怕主子在外面受苦，想多给您塞些银子，才让那两人把价格抬得高了些。”
文麟心里清楚，他们是想趁机讨好自己，也不再苛责。
他这场卖字的戏，一是为了坐实自己“寒门举子、窘迫度日”的身份，二是为了吸引京中那些喜欢笼络寒门子弟的派系。
此前柳昭就是被这“寒门才子”的名头吸引而来，只是没想到柳昭是那般心思。
待文麟回了小院，推开门，就见初拾站在院中，手里拎着个布包，显然已经等了一会儿。
“麟弟，你回来了。”初拾迎上前，语气自然熟稔。
文麟温声道：“等了很久么？”
“不久，刚到。”
初拾接过他手上的幡子，拿进屋里，又放下手上包裹，才道：
“我来跟你说一声，我要出门一趟，大概要三日才能回来。”
文麟已然查清初拾的来历，知道他是善王府的暗卫，这般偶尔消失执行任务，本就是寻常事。
“麟弟——”初拾从怀里掏出一锭银子，轻轻放在桌上。
“对了，这个给你。”
文麟眼睛眨了眨，有几分错愕，但很快道：
“不用啦，我今日摆摊卖字，赚了不少钱，足足有二十两呢！足够我用些日子了。”
他虽想戏弄这男子，却从没想过要骗他钱财，否则，不当真成了骗财骗色的江湖浪子？
初拾却摇了摇头，伸手将银子往他面前推了推，语气带着不容拒绝的温柔：
“你拿着吧，钱总是多备一点的好，万一有急用呢？我不在的时候，你要好好照顾自己。若是不想做饭，就叫街上酒楼的伙计送过来，别总将就着吃凉食。”
文麟看着他絮絮叨叨叮嘱模样，心里忍不住叹息：
若不是自己，这人怕是被啃得连骨头渣都不剩了。
“知道了。”
文麟打断他的叮嘱，语气软了些：“你路上也小心些，早点回来。”
初拾见他应下，脸上才绽开笑容，又叮嘱了两句，才依依不舍地离开。
待人离开后，文麟定定地看着桌上的银子，沉默片刻，还是将银子收进了袖中。
忽而，他像是想起了什么，从柜子里取出那套笔墨纸砚，一并放在了桌上。
——
蜿蜒山道中央，一群山贼手持钢刀，将十几名老弱妇孺团团围住，地上散落着被翻得乱七八糟的行李和干粮。
“各位好汉，行行好……银子、干粮都给你们了，求求你们放我们一条生路吧！”一个头发花白的老者跪在地上，不住地磕头，额头已是一片青紫。
他身后，妇孺们瑟瑟发抖地挤作一团，山贼头子是个脸上带疤的彪形大汉，他掂量着手里那点可怜的碎银子，狞笑一声：
“放你们走？好让你们去报官，带人来端了老子的窝？”
他眼中凶光一闪，举起刀：“兄弟们，送他们上路，做得干净点！”
冰冷的刀锋映着最后一抹残阳，眼看就要落下。老者绝望地闭上双眼，妇孺们发出惊恐的尖叫。
“咻——！”
一支弩箭撕裂暮色，精准地钉入山贼头子持刀的手腕！骨裂声与惨叫声同时炸响，钢刀“哐当”坠地。
不待众贼反应，数道玄色身影已如闪电般自林间一头掠出。初拾反握短刀欺身而近，刀锋精准抹过最近那名山贼的咽喉，鲜血如泼墨般溅上枯草，对方连哼都未哼便软倒在地。
其余暗卫如鬼魅穿梭，刀光闪烁间血雨纷飞。不过瞬息之间，山贼都已倒在血泊中。
初拾走到边上，顺带补刀，确保他们无一生还。
惊魂未定的难民们呆滞了片刻，才明白自己得救了。那老者颤巍巍地带头跪下，涕泪横流：“多谢好汉救命之恩！多谢恩人！”
初二擦了擦刀上的血，对初拾使了个眼色：“清理完了，走吧。”
众人正欲转身，突然，一个瘦弱少年自人群中冲出，“扑通”一声跪倒在初二面前，死死抱住了他的腿。
“恩公！求求你们，再发发慈悲吧！”
“我妹妹……我妹妹被他们抢上山了！她才十岁啊！求求你们，救救她吧！”
初二眉头紧锁，用力想抽回腿：“放手！我们不是官府的人，没义务管
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