申时将至，终南山太乙峪深处，天池凝碧成冰。
四围峰峦如聚，积雪覆顶，映着午后偏西的日头，散射出清冷晶莹的芒刺。
池面平滑如镜，倒映着天光云影与周遭玉树琼枝，恍若一块巨大的琉璃镶嵌于群山怀抱。
寒气砭骨，万籁俱寂，唯闻松涛偶尔掠过冰面，带起一阵细碎呜咽。
池畔近岸处，一老者头戴宽檐笠帽，身披陈旧蓑衣，内里隐约可见臃肿的深色棉袄。
他盘坐于一截枯木之上，身前冰面凿开一尺见方的孔洞，手持一杆自制的细长竹篙为钓竿，丝线垂入幽暗冰水之中，纹丝不动。
蓑衣边缘凝挂些许冰凌，随着他微不可察的呼吸轻轻颤动。
此老者面容清癯，皱纹如刀刻斧凿，一双眸子却亮得惊人，此刻正半阖着，似寐非寐，神游物外，仿佛与这冰天雪地融为一体，正是隐居于此的名士王嘉。
他摒弃了东阳谷数百门徒，又从首阳峰迁到此幽僻所在结庐，所求不过一份无人搅扰的清净。
这凿冰垂钓，与其说是为了盘中餐，不如说是一种修行，于极寒极静中体悟天地生机。
正当他心神俱寂，几欲与这冰雪同化之际，一阵细微的踏雪声自太乙宫方向传来，打破了这片凝固的静谧。
王嘉眉头几不可察地一蹙，却并未睁眼。
脚步声渐近，伴随着少年清亮的嗓音：
“王先生，王先生！您看谁来了！”
来者是太乙宫的一名小道童，名唤清尘，约莫十二三岁年纪，脸蛋冻得红扑扑的，气喘吁吁地跑到近前。
他身后，影影绰绰跟着一行人，在雪地中迤逦而行。
王嘉这才缓缓抬眼，目光先掠过道童，继而扫向其后那群不速之客。
只见来人衣饰各异，有华服裘氅者，有青袍布衣者，更有数名女子身影夹杂其间，在这素白天地间显得格外突兀。
他鼻中轻哼一声，面上无喜无怒，复又垂下眼帘，注意力重新回到那根悬于冰洞之上的丝线，仿佛世间再无他事能扰其垂纶之兴。
鱼竿稳如磐石，竟连一丝微颤也无。
道童清尘见他这般模样，有些无措，回头看向身后众人。
苻朗越众而出，他那身绛紫色遍地缠枝莲纹锦缎袍与玄狐裘在雪光中熠熠生辉，与王嘉的蓑衣陋笠形成鲜明对比。
他快步上前，脸上堆起熟稔的笑容，拱手道：
“子年兄，别来无恙！前年你还结庐在首阳峰，去年我去寻时却已不见踪影，不想兄竟迁已到这太乙峪，端的是让小弟好找啊！”
话音未落，人群中抢出一人，正是玄明。
他挣脱搀扶，踉跄几步奔至王嘉面前，扑通一声跪倒在雪地里，声音哽咽：
“师父！弟子玄明……终于找到您了！”
他冻伤未愈，脸色仍显苍白，此刻激动之下，更是语不成声。
王嘉持竿的手几不可察地微微一顿，终于再次抬眼，目光在玄明脸上停留一瞬，那古井无波的眼底似有一丝极淡的涟漪荡开，旋即恢复平静。
他并未理会玄明，反而将视线投向苻朗身后那簇拥的男女，眉头皱得更紧，语带不耐，声音沙哑如同冰棱摩擦：
“元达，你来便来了，怎还带了一帮‘娃娃’过来聒噪？扰我清静。”
他特意在“娃娃”二字上略略加重，满是揶揄。
此言一出，苻笙顿时柳眉倒竖。她自幼金尊玉贵，何曾被人如此轻慢，当即上前一步，娇叱道：
“喂！你这老丈好生无礼！我们一行人不辞辛劳，顶风冒雪前来探望于你，你不说招呼我们去庐上坐坐，驱驱寒气，反倒出言不逊，这便是你的待客之道吗？”
她声音清脆，在这寂静山谷中格外响亮，惊起远处松枝上几只寒鸦。
苻朗面露尴尬，连忙打圆场，笑着对王嘉拱手道：
“子年兄切勿见怪，笙妹年幼心直，至于这几位......”
他侧身引见王曜、杨定等人。
“皆非寻常之辈，乃太学翘楚，我大秦当今最富才识之青年才俊。这位王曜王子卿，尤得天王赏识，赐羽林郎，于经义时务皆有卓见。还有杨定、吕绍、徐嵩、尹纬诸位贤弟，皆一时之选。”
他将王曜特意点出，意在引起王嘉注意。
玄明也急忙抬头，替众人分说：
“师父明鉴！弟子昨日入山迷途，冻饿交加，昏厥道旁，若非恰遇恩公们施以援手，赠衣赐药，弟子此刻早已命丧荒山！他们于弟子有再生之恩啊！”
说着，重重叩下头去。
王嘉听着，持竿的手稳稳不动，目光却再次扫过王曜等人，尤其在王曜那沉静的面容上停顿刹那。
听闻玄明遇险被救，他眼底那丝波动又隐约浮现，但旋即被更深的淡漠覆盖。
他沉默片刻，忽将鱼竿轻轻提起，只见钩上空空如也，连饵食亦不见。
他也不以为意，将钓竿搁在身旁雪地上，拍了拍蓑衣上并不存在的雪屑，这才慢悠悠开口，声音依旧冷硬：
“既是救了玄明……也罢。”
他站起身，蓑衣上的冰凌叮当作响，目光如电，直视王曜、杨定、吕绍、徐嵩、尹纬几人。
“元达除外，老夫久居山林，不谙世事，却也好奇如今太学所教何物，所育何人。尔等既是其中佼佼，老夫便出道题考较一番。”
他顿了顿，嘴角扯出一抹近乎刻薄的笑意。
“题目倒也简单。尔等且说，这‘无’之一字，究竟是何物？何以老子云‘有生于无’，释氏言‘色即是空’，而俗世众生，却终日奔忙，孜孜于‘有’？若答得契合老夫心意，寒舍虽陋，尚可容尔等暂歇，饮盏粗茶。若不合心意……”
他抬手一指来路，语气斩钉截铁。
“便从何处来，回何处去，莫在此地徒耗光阴，此刻下山，或还能赶至山腰佛舍讨个宿头。”
问题抛出，场中一时寂然。
山风掠过冰面，卷起细碎雪沫，发出窸窣轻响。
杨定浓眉紧锁，他长于弓马军阵，于此等玄虚之问，只觉隔靴搔痒，难以措辞。
吕绍更是瞠目结舌，他素来厌烦这些清谈玄理，只盼有人出头应对。
徐嵩面露沉思，嘴唇微动，似在斟酌语句。
尹纬则冷眼旁观，目光在王嘉与王曜之间逡巡，似在评估局势。
董璇儿站在王曜侧后方，纤指不自觉绞紧了衣带。
她见王曜凝立不动，眉宇深锁，心中不由为他揪紧。
此题看似简单，实则深奥，关乎宇宙本原、道佛根本之辨，绝非寻常章句之学可应对。
若无人应答或答得不好，众人被当场逐走，颜面何存？她心中焦虑，目光一瞬不瞬地落在王曜背影上，只盼他能语惊四座。
柳筠儿静立一旁，风雪帽檐下的玉容看不出太多情绪，只一双妙目流转，观察着众人反应。
她见苻笙犹自气鼓鼓，杨定束手，吕绍茫然，徐嵩迟疑，尹纬漠然，心知此题之难，恐非这些少年人轻易能解。
她久历风尘，见识过各色人等，知这等隐逸高士，脾气最是难以捉摸，王曜虽才学出众，能否投其所好，亦是未知之数。
王嘉见众人默然，尤其是那被苻朗特意点出的王曜亦无立即应答之意，嘴角那抹讥诮愈深，摇了摇头，重新拾起地上钓竿，作势欲再垂钓，口中淡淡道：
“看来所谓太学翘楚，亦不过……罢了，趁天色未晚，尔等速速下山去吧。”
逐客之意，已是昭然。
“先生且慢。”
就在王嘉话音将落未落之际，王曜忽然踏前一步，声音清朗，打破了这片几乎令人窒息的沉默。
他方才并非怯场，而是在心中急速梳理思绪，将平日所学、所感、所悟，与眼前这“无”之问相印证。
他面向王嘉，拱手一礼，神态不卑不亢：
“晚辈王曜，愚钝之资，敢请试言，以就正于先生。”
王嘉动作一顿，抬眼看他，目光中闪过一丝不易察觉的审视，依旧面无表情：
“讲。”
王曜略一沉吟，朗声道：
“先生所问‘无’，实乃大道之根，玄妙之门。晚辈浅见，窃以为‘无’非空无一物之死寂，亦非绝对之虚空。”
他引述经典，条分缕析：
“老子云‘无名天地之始’，‘有无相生’，此‘无’乃天地未形、万象未萌之混沌本源，蕴含无限生机与可能，故能生‘有’。如同这太乙池，冰封之下，看似‘无’鱼，‘无’波，然冰雪消融，春水滋生，则鱼跃鸢飞，生机勃发。此‘无’中蕴‘有’之理。”
他话锋一转，及于释氏：
“释门所谓‘空’，非谓顽空，乃是‘缘起性空’。万物皆因缘和合而生，无独立不变之自性，故曰‘色即是空’。然此‘空’亦非断灭，乃是破除我执、法执后所显之真实相，真空生妙有，方能慈悲度世。如同镜花水月，虽相非实有，其光影流转，亦是一时之缘起，非可全然抹杀。”
最后，他归结于现实，目光湛然，扫过冰池雪山，语气渐沉：
“至于俗世众生，奔波于‘有’，乃是生存之需，人情之常。饥需食，寒需衣，居需所，行需具，此皆‘有’之层面，不可或缺。然则，若一味逐‘有’而不返，贪欲炽盛，争战不休，则失其本心，背离大道。老子亦言‘有之以为利，无之以为用’，车毂、器皿、户牖，皆因‘无’而得其用。为政者，若只知聚敛苛征，穷兵黩武，填塞其‘有’，而不懂休养生息，清静无为，留其‘无’以蓄民力，则如竭泽而渔，其国必危。”
他顿了一顿，总结道：
“故晚辈以为，‘无’与‘有’，并非截然对立，乃是体用一源，显微无间。‘无’为体，为源，含藏万有；‘有’为用，为显，依‘无’而生。识得此‘无’，方能不滞于‘有’，于纷繁世相中保持灵台清明；脚踏实地于‘有’，方能不负此生，经世致用。偏执一端，皆失中道，未知先生以为然否？”
一番论述，引经据典，融通道佛，更兼联系时弊，由玄远而及实际，格局开阔，思辨清晰。
声音在空旷的冰池山谷间回荡，余韵悠长。
话音落下，场中愈静。
徐嵩眼中露出豁然开朗与由衷钦佩之色。
杨定虽未尽懂，亦觉其言恢弘有条理。
吕绍张了张嘴，最终没出声。
尹纬冷峭的脸上，第一次对王曜露出了些许凝重的神色，微微颔首。
董璇儿悬着的心骤然落下，一股难以言喻的欣喜与自豪涌上心头。
她望着王曜挺直的背影，只觉得他此刻周身仿佛笼罩着一层清辉，与这冰雪山川、玄妙道理浑然一体，那般耀眼夺目。
她心中爱慕之情如春潮翻涌，几乎难以自持，忙垂首掩饰，唇角却抑制不住地向上弯起。
王嘉听完，持着钓竿的手指微微收紧，那古井无波的脸上，锐利的目光在王曜身上停留了足有数息之久。
他喉头滚动了一下，似乎想说什么，最终却只是将钓竿重重往雪地上一顿，发出“笃”的一声闷响。
他弯腰收拾起那简陋的渔具，将盛着几条小鱼的鱼篓背起，动作略显急促，然后看也不看众人，转身便朝着庐舍方向走去。
苻朗是何等乖觉之人，见状立刻抚掌大笑，对着尚有些愣怔的众人连连挥手：<
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