林英章和贾茂隔三差就跑一趟书店，每次去书店回来，两位老同学都要在教师进修学院对面找个小饭店简单吃点饭，喝上几杯啤酒。
一天午间，他俩从书店回来，林英章买了一套《莎士比亚全集》，11券，平装的。贾茂也没空手，拿回一套《中国现代作家传略》。两人在小酒店落座，但贾茂发现林英章没有了往常从书店回来时的喜悦，有点心事重重的样子，不由得问道：
“林兄怎么了？心情好像不怎么愉快。”
林英章喝了一口酒，说道：“实际上也没什么事，就是有些事看不过去，心里不舒服。”
林英章告诉贾茂，他的副手，语文组的副组长老张突然提了副校长。老张是中专毕业，函授的大专，一直教高一、高二，到了高三就交给了他。他是学校语文的把关老师，这几年高考语文成绩一直不错，没有功劳还有苦劳，要提拔也应该提拔他，从哪方面看也轮不到老张。主要是他们学校的一把手，仇仁，林英章管他叫仇巴拉眼子，没读过大学，就经常鼓吹：“学历高能怎么的？正规大学毕业的教课就未必比没上过大学的好。”因此他重用的多数是没上过正规大学的。这次老张能提拔为副校长就是他一力推荐的。
贾茂劝解道：“无官一身轻。像我倒是当了个小官，好处没多少，平添了许多麻烦。读读书，喝喝酒，享受享受生活，也是人生的一种选择。”
林英章道：“这辈子我从来没想到过当官。但像老张这样的不学无术、业务能力平平的，竟然一跃成了副校长，管教学的，今后得听他的，心里总觉得有点不平衡。”
贾茂笑道：“你这就不明白了，人各有道，课教不好，官不一定当不好。像你这样的能拉车的，就好好拉你的车吧。人家拉不动车，但可以学赶车，不会赶车的可以坐车。这就是现实，不服也得服。”
贾茂讲了自己在临湖的一段经历。那是1978年，他在临湖第三中学，工作不错，经常出公开课，在附近几个县小有名气。那年暑期放假，学校党支部决定提拔他做教导主任，也征求过他的意见，他甚至进入了角色，着手考虑一些教务工作。可开学后，领导找他谈话，告诉他教育局没批，说这样的业务尖子不适宜做行政工作，应该让他在业务上好好发展。他听后只是淡然一笑。从此他明白，适合拉车的只能永远拉车。为此，在欢送他离开临湖的会上，他无限感慨地引用了《堂吉柯德》仆人桑丘的一段话：“我是光身来到临湖，苦干了12年，现在仍然光着身子，我没赚到什么，也没赔上什么。”
林英章道：“看来咱俩彼此彼此。不过你已不光着身了，起码穿上个小背心。”
贾茂道：“小背心遮不了风，也挡不了雨，就是比光着身子好看点而已。”
贾茂建议林英章挪动挪动，别死守着那个地方了，动个地方换个新环境，从哪方面说都有好处。并告诉他，他们系教外国文学的老杨快要退了，凭林英章的外国文学功底教外国文学一点问题没有。到教师进修学院至少可以坐下来研究研究学问，成个专家学者。林英章思忖了一会，同意了贾茂的建议。
贾茂和大主任郭万说起了这件事，郭万当即表示同意。他见过林英章，算得上M市的名师。贾茂又征求冷月意见，冷月道：
“既然是你的老同学，水平不会错的。”
郭万还表示不用试讲，报学院党委同意就可以办理调转手续。从企业学校调到事业单位要难一点，不过学院会有办法的。
贾茂把这个消息告诉了林英章，并让他填了几个表格。郭万又让贾茂写了个简单的推荐材料，一并上报给院党委。还没等党委审批，林英章突然来电话说，先不调了，在林机中学再干几年再说。贾茂接到电话后很是生气，可也纳闷，从中学调到大学，对于任何一个中学老师都是求之不得的，林英章怎么突然反悔了？这里面肯定有原因。
一个周日，贾茂和妻子大秋一起去街里买东西，在大商商厦遇到了曾经给他介绍过对象的林机中学小杜，谈起了这件事。小杜道：
“舍不得离开呗。”
贾茂道：“有什么舍不得离开的？不就是一个普通中学嘛，待遇也不是特别的好。”
小杜道：“单位倒没什么舍不得的，是舍不得人啊。”
贾茂道：“不就是有几个朋友吗，也不是调到天南地北，还都在一个城市，经常可以见面的。”
小杜意味深长地道：“可不是一般的朋友啊！”说完，还神秘地对贾茂笑了笑。
因为在商店里，人来人往，又有大秋在旁边，小杜自然不能明说，贾茂也不好深问。但他已经明白老同学这个朋友一定是女性，他决意要见见林英章这位朋友。
贾茂找个没课的上午，去林机中学见林英章。假托要借他的《徐志摩诗集》浏览浏览，准备写一篇新月派文学史定位的论文。到了林机中学，林英章上课还没回来，小杜接待了他，让他坐在林英章办公桌旁等着他回来，并示意让他注意前面。他们学校语文组办公桌是两张并在一起的，林英章的办公桌紧靠门口，对面就是小杜，和小杜背对背另一张办公桌旁坐着一位女老师，正在专心致志地批改作文。从背影看不是很年轻，微胖，穿着一套藏蓝色制服，油黑的头发披散在肩上，遮盖住整个脸庞，因此从后面无法识别庐山真面目。但从背影，他想起就是有一次来找林英章看见的批评学生的那位女老师。
林英章上的是第四节课，下课铃声一响就是午休了。办公室没课的几个老师纷纷站了起来准备回家吃午饭。前面那位女老师也稍稍整理下桌子上的一摞作文本，站起来往出走。经过贾茂身边的时候，还特意向他笑笑。这一笑给贾茂留下了非常深刻的印象，长得说不上漂亮，但也并不难看，圆圆的脸，微翘的鼻子，眼睛不大，但很多情。特别那种笑容给人的感觉是亲切和蔼，一看就是个性格温柔的女性。
正好林英章下课回来在门口遇到了那位女老师。女老师说了一句：“你的老同学在屋里等着你呢。”径自下了楼。
望着女老师远去的背影，贾茂发现她腿似乎有点毛病，类似罗圈腿，但又不很严重，就是不怎么直。不由得感叹道：
“可惜了。”
林英章莫名其妙地问道：“什么可惜了？”
贾茂立刻圆场道：“你可惜了！”
林英章以为是说他不想调到教师进修学院有点可惜了。但贾茂意思是那位女子美中不足腿有点毛病，不然整体轮廓可以算得上一个美女了。
老同学来，林英章自然不能让他马上回去，就领着他回家取了书，然后来到附近一家小饭店，也就是贾茂第一次来林英章家“选妃”道那家饭店。要了两个菜，两瓶啤酒，喝了起来。
贾茂开门见山地道：“你知道吗？借书不是主要目的，我今天是来讨伐你的。”
林英章道：“我知道为了我调出林中，你费了不少功夫。不过我也是老虑再三，还是安于现状好。有句话叫故土难离。在一个单位待久了，有了感情，有些人和事难以割舍。”
贾茂单刀直入道：“是单位难以割舍，还是单位的某个人难以割舍？”
林英章惊奇地睁大了眼睛：“某个人？什么某个人？你……你怎么知道？”
贾茂就把那天在商店里遇到小杜，小杜说起他不想调走的真实原因的事说了一遍。林英章只好坦白交代：他难以割舍的这位女老师姓刘，叫刘玉敏，是前几年才调入他们学校的。本来在长春一家中学工作，他丈夫是林机制造方面的工程师，因工作需要，调到他们厂子，她也就一起来到M市。刚来时，人生地不熟，好像天生有缘，把他当作了依靠，工作中有不明白的事问他，生活中有什么不如意的事和他讲，下班愿意和他走一段路再分开各回各的家。不能说有什么特殊关系，但已经有了点谁也离不开谁的感觉。
贾茂道：“有句话叫重色轻友，你这是重色轻什么呢？轻事业？”
林英章道：“到我们这个年龄，还有什么事业可言？好好教教书实现实现自己的价值而已，但遇到个喜欢的人是最难得的。”
贾茂好奇地问道：“那个女人真的那样迷人吗？”
林英章道：“不是迷人不迷人的问题，她来到一个新单位，有我在，算有个依靠。我总觉得拍屁股一走，有点对不起人家。”
贾茂道：“为了一个还不算有什么深交的女人，把这么好的机会丧失了，那是对不起自己。你可知道，机不可失，失不再来啊。”
林英章道：“工作这玩意，干什么都是干，不过是出苦力而已。一生中能遇到个真心的朋友，特别是红颜知己，不也是难得的机遇吗？”
贾茂道：“你不是有了一位红颜知己了吗？”
林英章知道贾茂指的是鸭城的宋玉梅，遂说道：“那个毕竟离得太远，只是一种书信来往，算个诗友吧。再说红颜知己又不像情人，没有排他性。”
贾茂总觉得这位老同学和自己当初一样，有点色迷心窍了。有句话叫劝赌不劝嫖，再刚强的男子一旦被一个女人迷住，八匹马也拉不回来。有为此丢了官位的，有为此倾家荡产的，有为此吃官司坐牢的，甚至掉头的，古往今来这类事情不胜枚举。林英章也不过是失去一个更好的工作机会，其实也不算什么。为此就不再深劝。但那位刘姓女子给贾茂的初步印象，除了那一笑有点迷人，实在没什么动人之处，就疑惑地问道：
“那位刘玉敏老师到底是哪方面打动了你？”
林英章大大喝了一口啤酒，指着酒杯道：“有句话叫酒不醉人人自醉……”
贾茂接着说出了下半句：“色不迷人人自迷。你是被色迷住心窍了。”
林英章非常严肃地说道：“说是色，这是有点亵渎了人家，对我自己也是一种亵渎。我和刘玉敏之间的关系跟你和赵莹不一样，根本就没有色的成分。是什么呢？似是一种神交。那年春季开学的第一天，当严副校长领着她来到语文组办公室的时候，见到第一眼我就觉得我的神魂被这个女子摄走了。特别是那一头浓密的黑发，怎一个‘美’字了得！”
林英章说到动情处，又大口喝了一口啤酒，继续道：
“她的办公桌就在我的前面，正好背对着我，我一抬头就看见那头黑发，缕缕青丝，似丝丝情思。特别是她批作业累了，直起腰来，头发轻轻一甩，或者用手往后轻轻一捋，那头黑发，似飞瀑直泻，柔波轻漾，我宁静的心霎时被搅动起来了。说真的，我每天看着这头美发，真是万虑皆消，工作不累。”
林英章简直是在作诗，说得贾茂都有点感动了。但他并没有看出那位女老师头发中蕴藏的美来，只是觉得作为一个中年女子，头发仍然这样浓密，没有一丝杂色，难能可贵而已。
两人只一人喝了一瓶啤酒。林英章虽然下午没课，但还有一大摞作文要改。贾茂还得回系主任室坐班。朋友小聚也就告一段落，各自回单位了。
转眼到了这年暑假，林英章难得的是没有被派去参加高考阅卷，一年一度的林宋会无法实现了，但堤内的损失堤外补，林英章却另有所获。这一年林机中学高考成绩不错，学校为了慰劳高三老师一年来的辛苦，给他们发了一笔奖金，还组织一次旅游。旅游的目的地就是北京，游了颐和园，游了长城，游了十三陵，还去了一趟承德，游览了避暑山庄。对于那个年代的大学生林英章来说，大串联时这些风景名胜已经串个够了，但对于不少大半辈子固守三尺讲台的老教师来说，还真是第一次有机会见见世面。
旅游带队的就是刚提拔不到一年的林英章原来的副手老张。集体旅游只有13天，从承德回到北京照个集体像，就宣布就地解散。然后个人自愿，或者组成小圈子继续自费南游，或者打道回府。小杜极力撺掇林英章和他们几个人一起去上海，然后游苏杭。但林英章这些地方当年都去过，没兴趣重游。他的计划是往回返，顺路去沈阳看一看故宫，然后到长春看伪满洲国皇宫，最后在省城站一站，会会老同学。还有一个不能对人说的秘密就是临行前刘玉敏塞给他个纸条，请他旅游回程顺路到长春停几天。刘玉敏娘家就在长春，父亲前几年去世，弟弟在吉林市工作，就剩一个70来岁的老母亲独自生活，她每年寒暑假都要陪老母亲生活一段时间。她教的是高一，没资格加入旅游团，一放假就回到了长春，但走之前偷偷把自己娘家的地址留给了林英章。
林英章在沈阳并没有下车，而是直接到了长春。车到长春已是傍晚，他按照宋玉敏留的地址找到了她的家。宋玉敏的家在南湖附近，一个老旧的住宅区，都是六七层的住宅楼，看样子是铁路的家属宿舍。刘玉敏只穿着身夏天家常穿的类似睡衣的罩衫，平时披散的美发随意挽在脑后，像是准备要睡觉的样子。见到林英章，十分高兴，向母亲介绍道：
“这是我单位的同事，来长春参加师大附中的一个教研会议，顺路来看看我。”
刘玉敏的母亲，一个退休的铁路老车长，很热情地给林英章倒茶，并问：
“吃饭了吗？我们还没吃晚饭，一起吃点吧。”
林英章急忙说道：“吃过了，会议刚散，在会议那吃的。”说是撒谎，根本就没有什么会议；说是没撒谎，他真吃过了，是下车后在站前小饭店简单喝了一碗粥，吃了一个馒头。
林英章一边慢悠悠地喝着茶，一边看着刘玉敏娘俩吃饭。吃完饭，刘玉敏换了一条黑裙子，上身穿上一件素花蓝短袖衫，头发也放下来重新梳好。对她母亲说道：
“妈，我赔林老师出去转一转。晚间就不陪你出去散步了，自己走一走，别走太远。”
老太太道：“林老师，晚间没地方住就到我家来住吧。这么大个房子就我们娘俩。”
刘玉敏急忙道：“人家有地方住，开会的都住宾馆。”林英章还真没地方住，刘玉敏领着他在附近转了一圈，找到一家小旅馆住了下来。
第二天一早，刘玉敏就来到旅馆，带来了几个刚刚蒸的包子和一盒牛奶、一小袋咸菜。林英章吃了两个包子，把牛奶喝了。刘玉敏要陪他在长春玩几天。
第一站去的是南湖公园。南湖位于长春市中心区西南部，离刘玉敏家仅两站车程。两人步行，半个多小时就到了。南湖是1933年日本侵略者拦蓄第二松花江水系伊通河支流形成的小型水库，解放后在库区建立了南湖公园。70年代初，教育领域刚刚拨乱反正，开始抓教学质量，林英章随同两名老教师来长春到师大附中听课学习，曾到南湖转了一圈，但没有给他留下什么好印象，记忆中只是一片水而已。可十多年后，南湖却是另一种模样，公园内湖水清澈，岸柳垂青，各种回桥亭阁与湖光林色相映成韵，令人不由得想起北京的颐和园。
林英章和刘玉敏走得有点累了，就在岸边一个长凳上坐了下来。实际上两人分别还没几天，也没什么相思之苦。谈什么呢？无外乎单位的一些琐事，哪个老师批评学生过于严厉了，哪个学生不好教育了，哪几个学生成绩冒尖，有望明年进重点大学了……教师的职业病，心心念念地都离不开学生。
林英章突然发现湖面有几个小船，多是一男一女对面而坐，轻荡双桨，悠闲自得。不由得想起当年在松花江上和同学泛舟的情景，就对刘玉敏说道：
“歇得差不多了，咱们划船去吧。”
于是她俩到了一处租船的地方，租了一只小船。刘玉敏不会划船，林英章大学读书的时候，虽然划过，但也不是行家里手，但总还能把船划离湖岸，让船在水面上自由飘荡。刘玉敏坐在他的对面，穿着一袭黑裙，两腿微微叉开，并不避讳走光。林英章发现刘玉静的小腿确实有点弯，但不是那么厉害，而大腿则是非常白皙丰满。刘玉敏见林英章凝神地望着自己，问道：
“看什么呢？没看过我吗？”
林英章立刻回过神来，觉得自己有点失礼。赶快用浆划了两下水，来遮掩自己的难堪。刘玉敏也明白了林英章方才在注视什么，下意识地并拢了双膝。说道：
“其实，我根本就不在意你。从我来到林中，第一眼见到你，就觉得这个人可交，从来没把你你当成领导，而是把你当成了哥哥。”
林英章道：“一个教研组长，
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