贾茂被正式任命为中文系主任，支部书记冷月成了他的最佳搭档。在系里，贾茂管行政，管教学，冷月管思想，管学生。她总是忙个不停，找年轻老师谈话，找学生谈话，参加辅导员组织召开的学生座谈会。她还是那样注意打扮，波浪头总是染得黑黑的。虽然到了初夏，天还是有点凉，她已经脱去了长裤，换上了灰色格呢长裙，仍然是遮脚面的。她每天早来晚走，没其他工作的时候，就坐在系主任办公室静静地看书。
冷月还兼任一部分古典文学课程。一天，贾茂发现她上完课回来走路有点不对劲，虽然不能说是瘸，但看起来不自然。突然想起她的腿病，正好办公室里没别人，等她坐下后就问道：
“是不是你的腿？”
冷月虽然红了脸，但对贾茂还是说实话：“天一凉，毛病就有点加重了。”
贾茂看到她已经穿上了裙子，说道：“腿不好应该穿得多一点。”
她掀开她的格呢裙，笑道：“你看穿得还少吗？”呢裙里面穿的是厚毛裤。
贾茂想起开学之初，她曾流露出到外地治病的想法，他婉言劝阻了她。因为郭万退休，他刚接手系里的全面工作，真需要冷月这个搭档帮他忙过这一阵子。他后悔自己当初太自私了，就说道：
“系里工作基本走上正轨了。不行的话，你就到外地治一治吧。”
冷月道：“没关系，反正是轻一阵重一阵，我也习惯了。况且现在也没有什么好的治疗方法，也就是手术。再说现在系里事挺多的，扔下你一个人在家我还有点不放心呢。”
冷月深情地看着贾茂，细长的眼睛在眼镜片后面放着亮光，脸上多了一点青春的光彩。贾茂相信冷月这话是真诚的，不无感激地说道：
“我相信还是可以治的。慢慢打听着，如果打听到哪个地方能治疗这种病，你立刻就走。系里的事我一个人还是可以应付的。”
冷月默默点了点头。这时潘金进来，说她老伴身体有点毛病，明天想领她去医院检查检查，想串串课。贾茂就拿出课程表和潘金商量串课的事，和冷月的一番谈话也就被打断了。
串完课之后，贾茂送潘金到门口，潘金和贾茂开玩笑道：
“你看院领导多会安排，两个系头一男一女。男女搭配，工作不累。”
贾茂回头看了冷月一眼，见她正全神贯注在书本上，就小声对潘金说道：
“我可不是大教授啊。”
潘金道：“大教授怎么能和你比。你才华横溢，冷书记又风韵犹存，才子佳人最容易碰出火花。”
尽管潘金说得声很小，还是让冷月听见了，不由得说道：
“老不正经，瞎说什么？”
潘钦说了句：“谢谢领导的教导，以后一定越老越正经。”回教师办公室去找小马告诉她串课的事去了。
转眼到了期末，而且是学年的结束，系里开始忙起来了。毕业班要离校，非毕业班要结业考试。不只是系里的领导，就是任课教师也几乎每天到校，从早忙到晚。
毕业班离校那天，系里组织了一次毕业宴会，安排在市里比较有名的一家酒店。费用学生均摊，反正羊毛出在羊身上。学生们也心甘情愿，最后一次聚会了，都有点难舍难离。授课教师都在邀请之列。这天，冷月出尽了风头，除了来参加的几个院领导说了几句话，略坐一坐外，都是她的天地。她打扮得格外漂亮，上身照例是短袖衫，不过是淡粉色，很鲜艳；下身照例是扫地白色长裙，不过是百摺裙，很得体。波浪头新烫过，是非常舒展的大波浪，刚好扫着瘦削的双肩。仍然戴着那副茶色眼镜，脸好像刚刚做过美容，显得比平时年轻。她致词，祝酒，和毕业同学告别。整个宴会她不停地站起来敬酒，站起来握手，没看见她安静地坐一会。
席散的时候，一是她有点喝多了，二是她家住在郊区，天又太晚了，准备不回自己家到女儿那去住。她女儿家离学院新家属楼不远，和贾茂回家基本是一个方向，就准备把她送去再回家。贾茂打了一辆出租车，打开车门把她扶了进去。怕她坐不稳，就没有到前面副驾驶位置去坐，而是坐在了她的身边。车刚一开上马路，她就整个倒在贾茂的身上，几乎倒在他的怀里。贾茂轻轻把她扶起来，让她坐直，可她马上又靠了过来，身体紧紧贴着他，还将一只手伸到贾茂的身后，抓着他的腰，头搭在他的肩膀上。
贾茂道：“你喝醉了。”
冷月道：“我没醉。我早就想有个男人让我靠一靠，但一直没遇到我喜欢的。你一来学院我就觉得你是个好男人，你长的不是特别帅，个头也不高，不知怎么，我就觉得你好。”咬字虽然不十分清晰，但语句十分连贯。
贾茂道：“我算什么？三等残废，大教授仪表堂堂，才是真正的男人。”
冷月头抬了抬，又无力地靠在贾茂的肩膀上，仍然用那种含混不清的声音说：
“大教授吗?算是个好人，不过我……对他没感觉。他有个老情人，教中学时的同事，为了追我，把……把那个甩了，这点很……很不好……”
贾茂还头一次听说大教授有个老情人的事，说道：
“他对你好就行呗，你对他……好像也不错。”
冷月道：“我不过是看他年纪大了，还没少帮助过我，不能扫他的面子。”
其实贾茂心里明白，冷月从没真心喜欢过大教授，但也没有忘记大教授的恩惠。没有大教授的帮助，她调不来教师进修学院；没有大教授的力荐，她也当不上中文系的领导。从她对大教授若即若离的关系，看出她还算个有情有义的女子。
贾茂问她：“大教授退休后，到家里看过他吗？”
冷月告诉他，去过一次，但大教授的老伴对她不冷不热的，以后就不想去了。实际上，根本用不着去家里看望，大教授隔三差五就找个因由来学院一趟，而且总到系主任办公室坐一会。贾茂有时找个因由离开，但冷月后来警告过他：“以后孙方兴老师来了，你不准离开！别以为我们如何如何，我们就是同事关系，或者是师生关系，我一直把他看做前辈和老师。”贾茂见冷月说得很真诚很坦白，大教授再来的时候，他就安然呆在系主任办公室里，该做什么就做什么。
冷月又向贾茂靠过来。不过没有倒向他，而是把脸凑到他的面前，醉醺醺地说：“你说我不漂亮吗？”没等贾茂回答，又摘下了眼镜，“你说我眼睛不好看吗？”
贾茂只得说：“漂亮，好看。”其实出租车内光线很暗，除了一闪一闪的路灯光映入车内外，他什么都没看见。
冷月又把贾茂的手拉到自己的胸前，说道：“我……我这里不美吗？”贾茂没明白她的意思，是说胸部美还是心里美，因为手没拉到地方贾茂赶紧就把手缩了回来。
冷月又靠在了贾茂的身上，问贾茂道：
“到我这个年纪，能保持这么好身材的女性能有几个？”
贾茂承认，若不是她腿上有病的话，可以算得上一位美徐娘。记得林英章曾经说过，酒后的女人才是真女人。只有在酒后，女人才能逐渐脱去伪装，敞开胸怀，袒露自我，流露真意。酒精融化了包裹着她们的厚厚的甲壳，把一个真实的、有血有肉的异性完完全全地展现在你面前。贾茂觉得，平时在办公室里正襟危坐、一脸严肃的那个女人只是系党支部书记，不是冷月，现在坐在自己身边的这个人才是冷月真人。
到了冷月女儿家，贾茂把她拉出车，抱着她的腰，几乎是拖着她上了楼。她的腰很细，也很柔软，又很肉感。直到三楼，把她女儿、女婿敲了出来，让他们把她扶进屋，贾茂才放心地回家。
这年的教师节，学院搞了一些庆祝活动，先是聚餐，然后又包了一个舞厅，组织了一场舞会。如果是往常，贾茂早就溜之大吉，他向来与歌舞之类的娱乐无缘。现在不同了，大小是个头，必须坚守岗位。冷月是学院为数不多的几名舞星之一，她身材好，腰身看起来很柔韧，舞起来长裙欲飞未飞的姿态很美。音乐响起之后，她也就成了最忙的人，同书记跳，同院长跳，同副院长跳，同其他系的主任跳。贾茂喝了两杯酒，加上轰轰作响的音乐，坐在那里，很快就昏昏入睡。朦胧中突然觉得有人用力拉他的手，睁眼一看是冷月，就莫名其妙地问道：
“干什么？”
冷月笑道：“跳舞哇！”
贾茂急忙道：“我哪会跳舞。”
冷月说：“我教你。没忘吧？我都教过你一回了。”
贾茂记起和女邻居赵莹一起去舞场之前，曾先请教过冷月。自从那次在舞场遭遇老警察的冷脸之后，他对舞场就产生了一种厌恶感。老警察冷冷的目光今天想起来还浑身发冷，舞场已经成为了他的伤心地。正是从那次去舞场之后，他和赵莹的关系开始产生了裂痕，直至最终分手。但庆祝教师节的集体活动，他不能不来，冷月的盛情，他也不好拒绝，只能在她的挟持下步入舞池。
冷月的个本来就高，又穿着高跟鞋，显得比贾茂高出半头。贾茂开玩笑道：
“冷书记，我个太矮，够不到你的腰啊！”
冷月不假思索就也笑着说：“没关系，搂着我的臀部。”
贾茂哪敢哪？尽量把手抬高，轻轻抚着她的后腰。和一个比自己高的女人跳舞，他感到很不好意思，只得笨笨坷坷地随着她走，好容易坚持到一曲的结束。但冷月并没有放过他，新的乐曲响起来的时候，冷月又把他强拉入舞场中间，拖着他跳。她尽量把贾茂拉近自己的身边，有时贾茂的前胸不小心碰到她胸部鼓鼓的东西，她似乎毫不知觉。特别是跳三步，让贾茂把一只腿插在她的双腿中间搂着她转，他不敢。冷月嘲笑道：
“我过去一直认为大教授是个伪君子，今天才知道你才是伪君子。这是跳舞，动作即使过分点，也不会把你当流氓的。”
整个后半段时间，冷月没再和别人跳过舞，一直拉着贾茂在舞场转来转去。
从舞场出来，已下午7点多种。贾茂以为天色已晚，她还会去女儿家住，正好同路，就叫了辆出租，对她说道：“我还是顺路送你回去吧。”可车开了一段路之后，冷月却说不去女儿家了，回自己的家。她家和贾茂家方向正好相反，她要下车，自己重新打车。但贾茂觉得已经坐上车了，先把她送回去，再让车拐回来送自己回家。反正M市也不大，花不了多少出租车费。
这次他们俩并没有并排坐在一起，也许是冷月想起上学期期末欢送毕业生宴会回去路上喝醉酒的尴尬，自己主动坐到了前面副驾驶的位置，贾茂只好坐在她的后面。她家还真不近，出了市区，已到郊区了。这是工厂的住宅区，并排四栋六层高的楼房，她家在最里面的那栋。贾茂把她送到楼梯口，回身想坐原来的出租回家，冷月却拽住了他，说道：
“出租车我已经打发走了。好容易来一回，上我家先坐一会吧。”
贾茂只得和她一起上了楼。她家房子面积不小，是三居室的，但给人的感觉有点空旷。客厅里只有不大的书柜和一张写字台，写字台旁放着两把椅子，连个沙发都没有。卧室里一张双人床，没有别的摆设。床头挂着一个镜框，右面是她年轻时的照片，比现在要胖一些，没戴眼镜，裸露的手臂也很丰满圆润。她怀里抱着个四五岁的小女孩。左边是个60多岁的老太太，也是瘦长脸型，和她十分相象，应该是她母亲吧。但老太太照片似乎是后加进去的，遮住了她左边原来的画面。小屋里是一张单人床，床上只有床垫，却没有被褥，大概是她女儿出嫁前住的。尽管东西不多，屋子收拾得干净利落，看来冷月不但在单位能干，在家里也是很勤快的。
冷月把贾茂让到写字台前的椅子上坐下，自己到了卧室。出来时已摘掉了眼镜，脱掉了T恤和白色长裙，换上了一套浅蓝细格子家常衣服，两条腿显得长长的，腰身也显得更苗条。不戴眼镜显得比平时苍老些，眼睛虽一看就知是近视，但还是很精神，也很有情，决不是透过眼镜片所看到的那种冷冷的感觉。
贾茂奇怪地问道：“先生还没下班？”
冷月道：“下不下班跟我没关系，他根本就不在M市。”她告诉贾茂，丈夫原是材料厂的副厂长。后来在广东东莞建个分厂，派他去当厂长。离家七八年了，从没回来过。
贾茂问道：“就你一个人守着这么大个房子？”
冷月答道：“那有什么办法？”
贾茂问道：“女儿常回来陪陪你吗？”
冷月答道：“她回来干什么，反正我也不是她的亲妈。”
冷月告诉贾茂，她家原来都是这个厂的。父亲早逝，母亲在厂办公室工作，她大学毕业后回到这个厂的子弟中学教语文。在大学期间本来有个男朋友的，运动期间因为属于不同派别，观点不同，经常因为某个问题的分歧争吵，最后分手了。毕业后，她回到M市，男朋友分到了江北一个县城，想和她恢复关系，她也基本同意了。但她母亲年迈，不能调到那个县城去，而男朋友进入M市又非常困难，一拖就是好几年，只能彻底拜拜了。她那时已经三十岁了，加上腿有毛病，婚事成了老大难，本想独身终生的，可母亲因为这件事总是哭。正赶上现在的丈夫死了妻子，除了比她大几岁，有个女孩外，别的条件都合适，就草率地结了婚。
贾茂突然想到大秋错以为他是再婚而哭闹的情景，而眼前这位高傲的女子却没在意丈夫已婚并有了孩子。遂说道：
“中国人对于结没结婚、有没有孩子都非常在意，可外国人根本不当一件事。”
冷月道：“在意又能怎么样？可是……”
贾茂道：“可是什么？孩子对你不好吗？”
冷月道：“我和小翠她爸结婚的时候，她才四岁。不管怎么说，是我把她带大的，对我还是可以的。”
贾茂道：“那还有什么呢？”
冷月叹了口气，摇了摇头道：“还是不说了。”
贾茂不便追问，告辞要走。可冷月说什么也不让他走，非留他吃饭不可，贾茂只得听便。冷月干活很利索，不一会，两盘菜就炒好了，还非逼着贾茂喝点酒。菜虽然没什么，酒倒是高档的――不知存了多少年的一瓶老窖。在酒桌上，贾茂又提起了方才的话头，她开始不说，在贾茂一再追问下，她终于说出了她婚姻的不幸。
她丈夫在原来妻子还健在的时候就有了婚外情。女的是厂里的出纳员，比她丈夫小十来岁，已是有夫之妇。男的是个普通工人，早已知情，只因为想让妻子保住这个职位而睁一只眼闭一只眼。她丈夫的前妻就是知道这件事后，无法忍受，经常吵架，生气，得病死的。冷月和她结婚之后，曾收敛一段时间，可旧情难忘，不久又恢复了亲密关系。她发现后，也曾想到离婚，可母亲觉得离婚太丢人，心想他和女出纳年纪相差太多，不会长久，早晚会安分守己的。没想到成立分厂时，她把那个出纳员带到了东莞，提拔为分厂的财务主管，而且一去未归。母亲在世时，和她住在一起，母女两人还可相依为命，互相关照。母亲病逝之后，每天就是自己守着这个空空荡荡的大房子。说完，她不由自主地留下了几滴眼泪。
贾茂终于明白，冷月为什么在单位每天早来晚走，把全部精力都用在系里的工作上。她是用工作填补自己空旷的生活空间，是用每天的忙碌忘记婚姻的不幸，用表面的高冷来掩盖心灵的创伤。没有事实上的爱人，没有属于自己的孩子，除了工作她真的什么都没有了。贾茂觉得命运对她太残酷了，这样一个有着高挑的身材、姣好面容的女子，却被腿病缠身，婚姻又遭遇种种不幸。冷月身上的种种谜团这天全部揭开了。
贾茂真诚地劝道：“你这样下去也不是个办法，不行的话就跟他一刀两断算了。”
冷月道：“没什么必要了，有他没他已经没什么区别了。”
贾茂道：“总还有个法律障碍。”
冷月道：“我也曾想过，但这个决心是很难下的。一个女人出一家进一家不是很容易的
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