几日过去，中都还是没有下雨。
城内的农地的干涸龟裂反倒渐渐消失了，但粮食的长势却不如人意，都奄得很。
城里的粮价居高不下，但货源倒是很充足——听店小二言，隔壁西溪城粮食充足，粮商将米粮转运到中都城，借此大赚一笔。
中都缺水的情况越渐严重。
流经皇家的交峪渠早些时候还被内官截水堵着，如今是截不截都无所谓了——交峪渠已经枯了。
城里流言纷纷，热死人的消息不知从何时开始传到了街头巷尾人人皆知。
也许并不是流言，段狭夜想着。
通往西郊墓园的路早已被蹋平整了，地上是厚厚一层铜钱状的撒路纸，连路两边的枝头也不例外地挂满了。
段狭夜抬头看天，云层一日比一日厚重，遮挡着光线，是暴风雨的前兆，让人心中压抑惶恐。
倘若是整片中原大陆皆如此那也就罢了，但偏偏只要离中都越远，温度反而逐渐正常下来。这场高温实际上是以中都为中心辐射开来。
中都城民心躁动，动乱的趋势快要压不住了。
有人举家离开，有人求神拜佛跪在皇宫门口哭喊天子祭天，有人走投无路杀人抢劫，城内人一天比一天少，秩序在摇摇欲坠，大理寺抓了许多人，还是乱。
叹了口气，他回过神来，活还是要继续干，又压了好几回把手，才从井里打上一桶水。
他怀里的铃铛突兀的响起。
林望竹手往桶里一撩，捧起水淋在脸上，深叹一口气，“铃铛响了。”
接着他沉默地接过狭夜手中的活，拎起水桶在院子四周撒上水，给院子滚烫的地面降降温。
段狭夜点点头，“我先去找姑娘。”
早几日院子里还能听到知了声，到今日，风声都不多一丝。
影汛手中翻着早些天买来的中都史记，斜靠在堂屋正位上，硬是把一张圈椅坐出贵妃榻的味道。
屋内香炉烧得越来越烈，檀木香浓厚得发呛，影汛瞅了一眼着火般的香炉，也不着急挪动，给书翻了一页。
檀烟弥散，混着浓稠的水汽，光线昏沉，混淆了时空模样。
双耳间断地失去听觉，只余下影汛翻动书页的声音，沉闷，短暂，也十分寂静。
“姑娘。”
推开门，段狭夜感觉进入了另一个世界，也许并不是错觉，这就是另一个世界。
“这里就是幽族楼三楼。”见人到了，影汛招呼他坐下。
段狭夜思绪微动，不语，只点点头。
“你可会下棋？”影汛问道。
“算不上精通。”世家出身，君子六艺礼乐射御书数应当掌握，弈棋多半是风雅爱好。
落子声从白日一直延续到夜晚，在这静谧的夜里，清脆的落子声形成了它独有的节奏，稳稳当当的。
段狭夜手执白子，尚在犹豫该落何处，影汛撑着下巴转头走了会神。
和林望竹相比，段狭夜的棋风更加成熟，还略带偏激，喜欢兵行险招。
仔细巡视了棋局一圈后，段狭夜叩下云子。
“姑娘，户籍一事我该如何处理？”
“不要急。”影汛懒懒说着，手上落子却不缓。
堂屋除了蜡烛还点了好几盏油灯，但夜色侵入成功，光线暗沉，烟气氤氲，朦胧如梦。
突然间，屋内静下来，寂静。
听不见风声，也听不见蝉鸣鸟叫。
蜡烛燃烧的声音也像在水雾里一样，湿沉沉的，远而不可及。
变化就在突然之间，风铃声响，有人来了。
二姑娘落下棋子，移步到正位上。
“你继续。”她说着。
端坐在正位圈椅上，影汛双眼盯着屋外夜色。
咚！咚！咚！
院子正门被敲响了。
“客人，请进。”
**
夜色中先出现的是一盏昏黄的灯笼，如萤虫摇晃，随着光照看去，灯笼被一位白衣公子提在手里。
影汛眯了眯眼，脸色有些不好看，但她没说什么，只坐着等待灯笼后的二人缓缓走入屋内。
随着脚步声近，段狭夜抬头看向来者，愣了一下，立即起身低下头。
未等来者说话，影汛便道：“狭夜去上炷香。”
段狭夜默默走到香炉旁，点上一柱香，不偏不倚地插进香炉正中央。
影汛低头把玩着手里的长灰压，没有像往常一样招呼客人。
主座旁，狭夜垂下眼眸，站在一旁。
屋内光线昏暗，明明无风，白衣公子手中的灯笼却如同将要熄灭一般。
“二姑娘不请座吗？”
走在白衣公子身后的老者哑声说道。
两位客人也不追究为何要这个时刻才上香，分明是清楚原因。
“欢迎光临幽族楼，不知客人想要交易什么？”影汛问道。
屋内水汽似乎漫了出来，除了火烛炸开的声音，就是老者沉重的呼吸声。
“还望二姑娘请座。”是提着灯笼的白衣男子。
影汛转眸看了眼对方，给了这个面子。
“坐。”
屋内的水汽一下褪去，白衣男子放下灯笼，转身扶着老者缓缓坐在左侧的圈椅上，便再次拾起灯笼站在其身后。
“呵。”影汛轻笑一声，长灰压清敲桌面。“陛下光临寒舍可不是为了让我赐这一座吧？”
只见老者缓了口气：“自是有求二姑娘。”
这便是当今天子——樊旭。
影汛轻笑了一声，倒听出了对方平静语气下的怒气，但她并不以为意，毕竟有所求之人又不是自个，有怨有怒又如何，都需忍着。
她只轻淡地问道：“陛下今日来要易什么？”
屋内静默片刻，樊旭手微微抬起，“时间，一道鬼魂的时间。”
闻言，影汛眸色微动，叶眉微挑，瞥视白衣男子。
不管屋内众人心中所想，樊旭续上了先头的话：“朕要付出什么代价？”
“呵。”影汛轻笑出声，“那位公子没告诉陛下中都为何不下雨吗？”
手中的长灰压轻轻敲打在圈椅扶手上，影汛抬眸直视对方。
“这么大的因果，陛下交易不起。”
樊旭不应和这话，他只缓缓抬起头，看向坐在主位上的女子。
但影汛对他的目光丝毫不避，嘴角甚至还往上扯了扯。
不一会，樊旭转眸移开在影汛身上的视线，看向在其一旁正在烧着的线香，将一纸信件置于桌上，缓缓说道：“那便请二姑娘给出朕能交易得起的契约书。”
“啪喇——”
天子话音刚落，线香突然炸开，发出
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