电闪雷鸣惊醒了整个中都，雨哗啦啦的倾倒下来，一盏盏油灯亮起，有人欢喜高呼，有人泣不成声。
“客人可还有其他需要？”影汛按照往常的习惯问道。
樊旭怔住，自从登上帝位，从未有人用送客的语气对他说话，但他很快就反应了过来，面色沉稳，看向段狭夜。
“你可有什么要问的？”
段狭夜低眉看了眼二姑娘，见她不说话，这才问道：“敢问陛下，苏家究竟是为何被抄？”
重重咳了两声，樊旭喘了口气，“你可还记得判词。”
“谋害太子么？”段狭夜轻笑着。
“不，是以权削民。”
这下就连影汛也笑了出声，段狭夜不再问了，他懂了——徐清淮，这步棋果然走错了。
“陛下可还有其他需要？”影汛温声再次问道。
“没有了。”樊旭扶着座椅颤颤巍巍地站起来，正走到门槛处，听到二姑娘的箴言。
“下一任人皇，还请陛下仔细挑选。”
“朕晓得的。”
说着，天子走了，他的腰似乎弯了，他得承认，他老了。
天子离去，和他一同来的白衣公子却没走，他走到棋盘前，招呼段狭夜，“这盘棋还未下完，小子你来。”
见对方从棋篓子里捻出白字，段狭夜脚步顿了顿，在黑子方坐下。
影汛也走到棋盘边上，看二人对弈。
嗒，白子落下。
“这小子行三，叫影湙，你喊他三公子，你应该认识他，他在你家还当过一段时间的幕僚。”影汛指着人介绍道。
“三公子。”
段狭夜认得人，当初父亲身边的幕僚，名为南星，入府仅几个月，本以为是别家的细作，没想到连人都不是。
嗒，黑子落下。
“不用这么规矩，我大不了你几岁，喊我湙哥就行。”影湙再摸了一颗黑子上来。
影汛翻了个白眼，继续说道：“他是渡魂使，职责是保证天地的魂力流动，直白些说就是把魂送走。”
段狭夜点点头。
嗒，嗒，白字刚落下，黑子紧随其后。
影湙伸手捻起棋盘上被吃掉的白子，“什么渡魂使，我就一撑船的。”
再次被拆台，影汛气得咬牙，“他掌管一条魂河，确实就是个撑破船的。”
“欸，二姐你这话说得不对，我这船还是你那拿的，一点都不破。”见影汛贬低自己的渡船，影湙连忙反驳。
“一堆好船大船里，你选了条竹筏，连根贵木都没有，说它破都看在他还能用的份上。”
“那可是老大炼制过的竹子，建竹楼的竹子，其他船怎么比得上！”
影湙可不允许影汛睁眼说瞎话，一堆船只中就只有那艘竹排能在魂河上走，哪有得选。
“好啊，你小子还敢顶嘴。”一手扯住影湙的耳朵，影汛骂道，“先前强闯我幻境，我还没找你算账，后面又丢这么个烂摊子给我，现在你还顶嘴？”
这下，影湙不敢下棋了，“唉哟，我的好姐姐，还有外人在呢，我错了我错了，你给点面子。”
嗒，白字再次落下，棋盘局势突然转变，黑子埋下的暗线被翻了出来。
“这不是没办法么，那姑娘生前和前所做了交易，谁想人都死了前所才把交易才达成，原先的报酬收不了，这魂就卡在这散不去了。”
说着影湙还看了眼站在一旁的华服女子，三人都没有去招呼她，就自顾站在那，自成一片气场。
影湙不过去，是怕自己刚走近就把魂打散了，那二姑娘怕是会把他抽筋扒骨大卸八块。
影汛不过去，是被烂摊子搞得心烦气躁，暂时不想搭理人家。
而段狭夜不过去，一是两位话事的都不过去，二是对柳家人的不喜，自然不会自找没趣。
影汛再次拿起人皇带来的信件，这是前所的字迹，他以帮帝皇阻止两次天灾为条件，换柳见山丞相之位。
按影汛的经验来看，幽竹楼的交易中权力多是用更大的权力去换取，因此她在与人皇交易时添了一条剥夺季婉书后位，但详细情况还需见过完整的锲约书才能确定。
“以前的契约书幽竹楼里没有。”影汛眉头皱起。
“那得去嵩梁山，所有的记载都在竹楼里。”影湙接过她手里的信件，说道。
将铜香炉烟口盖上，影汛打开大门。
“正好，顺便把季婉书送过去，不过要先转个道。”
得把林望竹和那堆粮食送回大漠。
**
只是离开几日，幽竹楼还是那样，大漠中突兀的一栋一尘不染的楼。
但要说变化，那也是有的，先前救下来的洛江一伙人在休息一宿后，就拉着驮马回到商路上了。
“姑娘，竹子你们回来了。”老段掀开厨房门帘，虽然欣喜地打着招呼，但眼神却在众人身边找着什么。
这时他才看见二姑娘身旁还有一人，“三公子。”
影湙点点头打过招呼，转头对影汛说道：“我先去洗漱一番。”
等到影湙让开身位，老段这才发现除了林望竹，还有一青年也站在二姑娘身后，他撇了眼林望竹，没说什么，但兴奋的情绪突然冷了下来。
瞧着老段骤变的表情，影汛笑着说道：“你要的食材买了，树苗种子也买了，放到窖房里去了，别找了。”
说着，摸出那把黑色折扇，刷一声打开。
“这是段狭夜，幽竹楼的新人。”用如同老鸨的语气介绍着，她打了个哈欠，摆摆手。
“你们先收拾收拾，整理好了狭夜你到三楼来。”
听闻二姑娘的话，老段收起了所有的小心思，应了声。
姓段，那灵魂就是卖给幽竹楼了。
“我也姓段，名庆生，是幽竹楼的厨子，你喊我老段就好。”段庆生笑吟吟地和段狭夜打了个招呼。
段狭夜点点头，“老段。”
自从铃铛响起，林望竹就不常说话，二姑娘也不再像往常一样打趣他，两手垂着，在空气中抓了抓，什么都没抓住。
定了定神，他抬头向二人说道：“我先上二楼泡茶。”
一声两声，踩在楼梯上的声音，脚下的实木台阶稳稳承住他。
一步两步，在他心脏上踩踏着，身后是两人和睦的说话声。
站在楼梯上抬头看，眼前是二姑娘的贵妃榻，层层叠叠的布匹料子搭在上面，宛如一朵很多年前的花，繁茂却陈旧。
习惯性地拿起茶勺放进茶叶罐中，他愣了愣，又放下了。
他就像大户人家中看见抬了新人进门的侧房那般，起了嫉妒心；又像贫苦人家的大孩子发现心中有个岁数更小的孩子，恐惧失去父母的温情。
似乎应了那句俚语，但见新人笑，那闻旧人哭。
猛地，一巴掌甩在自己的脖颈间，他不该忘记自己的身份——幽竹楼的客人。
茶叶细细簌簌掉进壶里，添了水，茶汤汩汩作响，香气飘进鼻腔，宁静祥和。
他扯着嘴角，笑笑，突然觉得自己有些矫情。
**
武陵嵩梁山，巍峨刺天，水声哗哗，云雾怒涌，天之险境。
山脚下坐落着许多村庄，靠山吃山，但就算是当地百姓，也不敢轻易出入嵩梁山，山中猛兽众多，落石暗泉，不见其深。
时值炎夏，山间水汽弥漫，飘着细细小雨。
影汛一行人踩着湿漉漉的泥土地，走入深山之中。
路过草木青葱，过一座青石板桥，穿过竹林潇潇，视线豁然开朗，古朴的石拱门上刻着“竹园”二字。
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