甲胄碰撞的脆响，霎时吸引了小隔间里所有人的注意。
整个二楼也几乎都安静了。
那甲胄声竟越发朝着这边靠近。
惊诧间，外头响起一个浑厚的男声：“挡在这里作甚，欺负人不成！”
他似是在质问挡在折屏出口的赵家人。
掌柜的两边都惹不起，小声地劝着：“军爷莫恼，您许是不知，这位是尚书令家的……”
“老子管他是谁，让开！”
陆菀枝听着那声音，觉得有些耳熟，脑海中翻找一阵，倏地心头一颤，忙推开赵柔菲冲了出去。
三个身着铠甲的兵士，挺拔地站在她的对面。
陆菀枝盯着最前头那穿着细鳞甲的大块头，眼睛缓缓瞪大。
“铁柱！”
铁柱原本手按刀柄，横眉怒目，目光扫到她的一瞬间却露出了满脸憨笑：“阿秀！”
“你怎的在这儿？！”
“我在大街上一抬头就看见你了，还以为看错，专程过来确认。还真是你嘞，一别好些年，阿秀……嘿，你咋越长越漂亮了呢！”
阿秀。
熟悉的乡音唤起她几乎要被遗忘的小名，陆菀枝心潮澎湃，霎时间鼻尖泛起酸意。
眼前的是她同村长大的伙伴，郭铁柱，小时候虎头虎脑，少年时也是副憨厚模样，不想如今瞧着竟是这般威武。
陆菀枝激动地打量着他：“你这样子，我都快认不出来了。”
“嘿！”郭铁柱自豪地昂首挺胸。那是！他可是立了军功的，正六品上昭武校尉呢。
一旁赵柔菲目睹两人叙旧，偷偷翻了个白眼。铁柱、阿秀？这等沾着泥巴粪水味儿的名字，真也好意思大庭广众之下大声喊出口。
当下，郭铁柱又正了脸色，打算这就把眼前的杂碎清了，给阿秀好好看看他如今的威风。
更何况，那个男人追着欺负阿秀，他方才在楼下看得一清二楚，可是叫他气恼。
铁柱按住刀柄清了清嗓，冲赵家人厉声大喝：“还挡着不走？让开！”
赵家那些护卫没有主子命令哪里敢走，见他如此凶悍，反倒横刀护在主子跟前，更是挡得严实了。
赵洪是横行霸道惯了的，就是金吾卫也没放在眼里，当下虚归虚，却是要面子的，怒回嘴道：“哪里来的臭耍刀的，敢在本公子面前耀武扬威！”
掌柜的生怕双方打起来，再次小声与郭铁柱道：“军爷，这位是英国公之孙，尚书令之子，我看……”
铁柱不耐烦：“什么国公不国公，听不懂，老子乃是骠骑大将军麾下亲兵！只认本事不认人，不服拔刀！”
这一声厉喝，喝得二楼连窃窃私语都停止住了，静得落针可闻。
他说他是谁？
骠骑大将军的亲兵？
赵洪当众被人下了面子，如何忍得，怒得张口就要命手下上去干架，袖子却被赵柔菲扯住。
赵洪恼怒：“你扯我作甚！”
赵柔菲冲他摇头，小声道：“别！万不可与之争锋相对。”
赵洪：“有何不可，咱们家护卫都是拔尖儿的高手，还比他们多一个人呢，怕什么怕！”
赵柔菲气得想踹人，语速飞快地劝道：“你也不看看，人家可是铠甲在身，莫说只多一个，你便是再多十个人也打不过。再说，他们都是真刀真枪杀过人的，咱们看家护院的护卫如何能与人家比。”
这说的也是，赵洪顿时敛了气焰。是他一时犯蠢了，还好妹妹清醒，及时将他拦住。
赵柔菲余光瞥了眼周围，又道：“况且你没听他说吗，他是骠骑大将军麾下亲兵。你惹他就是惹大将军！今儿这日子特殊，你若在这节骨眼儿上闹事，岂非找削。”
这二楼可坐满了人，几十双眼睛盯着，尤其还有好些个学子，若是拿此做文章，岂不是后患无穷。
赵洪领悟了这利害关系，当即换了一脸客气，冲铁柱拱了拱手：“军爷莫怒，误会误会，我们只是来与乡君打个招呼的，这就走。”
陆菀枝听笑了。
这脸变得比翻书还快，要说能屈能伸，还是她赵家厉害。
铁柱刀都快拔出来了，她很是想顺势出口气，可如此一来岂不给铁柱惹麻烦，当下便只冷冰冰接了一句：“招呼已经打过了。二位，慢走不送。”
赵洪最后再将她打量一番，颇感可惜地与她笑道：“乡君，咱们来日方长。”
轻浮的眼神依然令人浑身不适。
赵家一行人急匆匆地这就离去，生怕慢了一点。只是，赵柔菲又怎会服气，拐下楼梯的那一瞬向她投来了一抹阴恻恻的眼神，嘴唇微动，似乎对她说了三个字——“走着瞧”。
陆菀枝看在眼里，却混不在意。一则已是看习惯，二则她现在眼里只有故交。
她欢喜地招呼铁柱来坐：“来，咱们这边坐下说。”
“好嘞，嘿。”
两人进得隔间，对坐下去。陆菀枝只让晴思在旁伺候，令画屏领着另外两个将士去底楼大堂另开一桌，好生款待。
从二楼瞧下去，可见赵家的马车已渐渐驶远，刚才的事算是告一段落。
可以好好叙旧了。
铁柱饮罢她斟来的酒，憨笑着：“好喝！咱们在边关可没这么好的东西尝。”
陆菀枝便又为他满上一杯：“你如今大小也是个将军了，这样的好酒以后多的是。”
搁下酒壶，迫不及待地追问，“我走之后，咱们大安村怎么样了？你怎的从军去了？”
多年不见，她甚是想念，迫切地想要知道自己不在的时光里，大家都怎么样了。
郭铁柱又饮一杯，想起糟心事，不免叹气：“唉，不怎么样。那些豪强变本加厉地强买土地，官府根本不管。一开始还以为能沾沾你的光嘞，没想到人家还是照样欺负咱们。村儿上好多家丢了地，咱们几个好兄弟没办法才去参军，有饷银寄回去，家里才马马虎虎过得下去。”
这些年失地的百姓愈发多了，根源为何，陆菀枝多少知道些。
这其实要从十几年前说起，太后为了笼络世族豪强，默许他们兼并土地，十几年下来，以至地方折冲府征不到兵，渐渐改为招募。
与赤羯的这场仗，一开始节节败退，就是因为兵力迟迟供不上。听方才那些学子说，最后是因特许西北军联合地方豪强自行招募兵士，这战局才扭转的。
如今骠骑大将军得胜凯旋，归还兵权，但西北却还有七万牙兵驻守。
而这七万牙兵，可尽在这位大将军手上。
这里头牵扯太多，不便多聊，陆菀枝便只接着问：“都有谁参了军啊？如今可都还安好？”
铁柱：“咱们玩得好的几个差不多都去了，黄老二、丁狗子、曹四勇……”
“那他们今儿回来了吗？”
铁柱低头闷闷地喝了口酒：“狗子比我有本事，按军功封了正四品上忠武将军，留在西北统兵了。”
“那、那其他人呢？”
铁柱又闷声喝了一杯，没有接话。
陆菀枝怔了一怔，心头便了然。
这场仗打得血淋淋的，据说阵亡三十万之众，想要在刀枪箭雨中活下来，不够强壮是万万不能的。
她低叹了一声，重逢故人的喜悦在这一刻蒙上了伤感。
隔间里头静默了好一会儿。
“那你骁哥呢？”她突然想起来一个人，如是问。
卫骁是村儿里这群少年喊大哥的人，比铁柱还要高大魁梧，总不能也壮烈了吧。
陆菀枝盯着铁柱，等着他给出一个能叫人接受的回答。
铁柱他却依然喝着酒，没有吭声。
陆菀枝的心房又冷下去几分：“好了，你都不必说了。我知道了。”
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