然而荔枝的世界其实并没有陈迦理以为得那么井井有条、尽在掌握。
初来乍到那几天，秋高气爽，她ipod里播着荷莉戴的《纽约的秋天》，沿河畔漫步，心旷神怡，文艺浪漫得像个什么女主角一样。吃着冰淇淋的时候，她想起在荷兰和陈迦理一起坐在广场上看鸽子踱来踱去，恍惚也就是个相似的世界。
然而一开学，她就醒过神来。
纽约并不只是诸多电影的取景地、不只是各式餐馆林立、不只是博物馆艺术馆的所在。纽约之所以是为纽约，是因为它有华尔街、有联合国、有百老汇，更有着全世界怀抱雄心壮志而来的天之骄子。荔枝在荷兰不知不觉间松弛了一年的神经，很快在同类们的刺激下紧急集合。
她学的是金融，系里迎新冷餐会上随便聊聊，班上同学大多便毫不讳言自己的职业规划，投行、咨询、商业银行……都是最尖端的行业。
也不夸夸其谈，大家都很知道如何付诸行动。
荔枝细筛出了一门讲投行并购业务的选修课，第一节课一进教室果然就看到每个志向投行的同学都列席其中，一个不落。不仅如此，几个万事通同学考据加打探的，已经对老师的履历如数家珍：约翰逊教授在摩根斯坦利和高盛工作十余年，是传媒行业资深并购银行家，年薪七位数美元，去年初突然决定退出江湖，受聘于高校。他这厢金盆洗手，那厢就金融海啸人人自危，顿时令人刮目相看，至于此乃巧合还是先觉，尚未可知。但无论如何，大家共识，如果有他的推荐信，定能离投行更近一步。
课间，荔枝手握一杯咖啡混迹万事通同学们之中，听他们说起这教授如何主导了美国A出版社和B出版社的合并，又如何影响了C传媒巨头对D电视台的收购，堪称业内经典案例。荔枝谈笑自如，点头附和，仿佛早有耳闻，实则对那些个ABCD一无所知。
她大脑里休憩了一年多的杏仁体重新开工，负责焦虑。
上海话叫，收骨头。
约翰逊教授也确实不愧投行出身，考试设计得十分引人瞩目。除了每周的个人作业占个零头，真正决定本科成绩的是一份贯穿学期的团队作业——
第一周，全班都会收到一个虚拟公司的基础介绍。自那以后便是八仙过海各显神通。每个小组内部讨论后向教授邮件提交三个问题；第二周教授就只会根据各组问题单独回复。于是这几乎就是一个大型的盲人摸象解谜游戏，每组掌握的情报日渐迥异。及至最后一周，每组将自己掌握的信息整理成PPT、以投行向客户推介报告的形式作全班演讲。可以想见，那时每组拼凑出的该是多么五花八门天差地别的“大象”。
每周有三个问题机会，但不要试图耍小聪明在一个大问题里挤许多小问题，教授可以选择不回答。
荔枝叹服，不愧是业内出身，这作业要求简约而不简单，设计得非常近乎投行本质。
投行，究其本质跟房产中介没啥不同，房产中介卖房子，投行卖公司。卖大物件，必然环环相扣都是坑、台上台下都是功夫。尤其人心难测，需要智商和情商的长期奋战。
“你们可以把你们的小组命名为ABC或者XYZ投行，而最终优胜组会获得我出资的500美元，作为你们的咨询费。”教授推了推眼镜。
底下有人吹口哨。
投行出身就是财大气粗哦，荔枝眨了眨眼。
她转头就去找那几个百事通组队了。
不怯场不畏缩是荔枝的基本功，她的人生一直在遇强则强。安于“鸡头”只会坐井观天，抓住“凤尾”才可能挣扎跋涉到凤头：“你们组满四个人了吗？我能加入吗？”
那三个男生停下讨论看她。
深棕发的是雅各布，就是那个刚才从华尔街历史、到投行秘辛、到前年高盛年终奖无所不知的。他刚想说话，他旁边的金发小弟沃伦先发话了：“唔，不过你有过在投行的经验吗？”
“嗯，在中国最大的ZJ投行实习过一年。”荔枝猜他们会问。美国显然比欧洲直截了当、目的明确。
“那行，欢迎加入。”回答也是很直截了当。
那仨会这么问，自然也都是实习过的，雅各布在雷曼兄弟、沃伦在美国一个精品小投行、第三个是韩国留学生永武在韩国投行实习过。
“好了，那我们就看下案例、准备问题，然后本周五下午聚拢一起讨论一下。大家可以吗？”
“好的。”
果然是个雷厉风行的组。
于是荔枝又是啃汉堡灌咖啡当晚饭。
“又吃汉堡？”是荔枝的南非室友姑娘西娅回来了。
“是啊。”荔枝笑笑。陈迦理不在，她果然很快又退化回刚到荷兰的状态。
脑海里不由响起陈迦理一边挥着锅铲一边絮絮叨叨说着“我妈妈说”“我爸爸说”“你这样不健康呀”。荔枝有些想念。如果他在，多半会被拖着去好歹做个炒饭，不能这么对付着过。她这么想着，笑笑摇了摇头。
西娅微波炉热了下昨天的菜，打开电视机，里面仍然是中期选举的新闻。
这也是荔枝在同学间跟不太上的话题。也只有陈迦理觉得她晓得“yes, pecan”就很厉害了。
她在中国学生里大约算懂点国际政治的了，然而到了美国本土，便完全不堪一击。她每天若是没事，便有一搭没一搭地跟着西娅瞎听，混个耳熟。
今天要凝神做作业，她掩上自己房门，打开教授给的第一周公开资料：
X期刊公司寻求出售。
X是一家以财经深度分析报道著称的周刊，于90年代由几个资深撰稿人合伙创立，其中一位还获得过普利策新闻奖，因此团队在创业之初就获得投资和声望，快速发展，广告部门和发行部门也不断完善壮大。目前收入类型包括广告、期刊销售和网络订阅，年收入在5200万美元，利润1200万美金。
材料很简单，荔枝翻来覆去看上几遍，已经烂熟于心，这门课可真都是功夫在戏外。
下一步自然是要追究这X公司的详情、判断它的卖点亮点、寻摸合适的买主。
她想了想，打开浏览器，噼里啪啦搜索起来。
这就是她这个外来户的短板了，《华尔街日报》、《经济学人》虽然闻名遐迩，然而美国大大小小零零散散的财经周刊究竟是个什么格局，实在一无所知。
搜索查询就是个无底洞，一不留神就是两三个小时过去了，大浪淘沙留下的有效信息却不过大半页纸。但好在心里已经有了些底。
晚上十点，荔枝揉了揉眼睛，喝掉最后一口冷掉的咖啡。
她起身去倒茶。
经过南非室友西娅的宿舍，门缝底下也仍安静地透着光。这姑娘读的人类学，说毕业后想去联合国，参与非洲扶贫和研究项目。
荔枝端着茶杯回来，也重又坐下。
如果在荷兰，她此时多半正窝在陈迦理沙发上，吃着他的零食，抬头会看到陈迦理对着一盘空当接龙傻乎乎地长考。
她叹了口气，打开财务分析课的作业
十一点半，她合上书，给陈迦理MSN留言了一番今日见闻，合上电脑，睡觉去了。
第二天，则是起床先回陈迦理的消息。
人生不相见，动如参与商。杜甫写这句诗的时候肯定不知道世界上还有时差问题。
周五下午，小组围拢来，讨论本周发送给教授的三个宝贵问题。
沃伦抢先发言，竖起三根手指：“了解一个公司的最重要的三个部分：它的业务、市场和财务。”他不无得意地转过笔记本电脑，展示出他循着这三大板块罗列的三十多个问题，“我们有十五周，我已经搞定三分之二的问题了。比如这周，我准备问‘过去三年审计报告、各类收入的占比、周刊定价的年度变化’。你们觉得怎么样？。”
荔枝微一挑眉。看来全世界投行都是一个模子倒出来的。
永武见缝插针地补充：“还有它的对手。”这位老兄显然也是不打无准备之仗的，电脑的表格上也是密密麻麻地，标出了十几份美国知名财经周刊的名称、发行量、单价等等……比荔枝攒的有过之无不及；
“干得漂亮兄弟！”沃伦对永武十分赞赏。
“很棒！.” 雅各布搓了搓下巴，“但我在想，既然我们一周只有三个问题，拢共才四十五个，那我们就不能像常规方式那样可以敞开了问客户问题。我有个计划，每周我们问一个宏观或者抽象的问题，配上两个微观具象问题，这样我们不会迷失在细节里。比如我们可以直接问他这个公司的优势和劣势是什么，而不是通过问答自己慢慢得出结论。这种问题在真实工作中显得不那么专业——尤其如果开门见山就这么问的话——但在这种课堂任务里可能挺好使的。”
“有道理。”“我同意。”沃伦和永武想了想，点头。
雅各布果然是很有领导力，在小组威信日增。
他转头看向荔枝：“你有补充吗？”
沃伦看起来已经忽略了她，埋头开始起草邮件了，永武还保持了下基本礼貌，转头看她。
“我在想，我们也许应该先问，公司为什么决定卖掉自己？”荔枝说得客气，却内心得意。她知道光凭这个问题，她就会得到组内的尊重和地位。
“不用吧——”沃伦浑不在意地说到一半，顿住了，惊诧地抬起了头。
雅各布眼睛早就亮了：“你说得对！这是核心问题！我们是投行，不知道客户的潜在意图就不可能搞定案子！”
荔枝谦逊地笑了笑。
“棒！”永武赞着，打开邮箱，“那么，我们先写荔枝问的出售理由，然后是雅各布问的优劣势，最后是沃伦的各类业
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