约莫一盏茶功夫，小金鞭倏然飞出，吓得最后几个跌坐在洞口的匠人，慌不择路地跑进密林深处。

小金鞭悬在半空，昂头甩尾，鞭身凸起的金鳞在月下熠熠生辉。

瞧小家伙那得意劲儿，东隅轻笑，转头低声道：“里头干净了。”

墨淮桑留下几个侍卫，分散隐入四处望风：“若有漏网之鱼，设法赶跑即可，切莫现身纠缠。”

随后，墨言提刀当先，一行人疾步直奔洞口，鱼贯而入。

甫一入内，滚滚热浪扑面而来，宛如进入一个巨大的蒸笼。

众人用早已备好的水囊打湿脸面、衣裳，雾气蒸腾间，眼前豁然开朗。

此处说是矿洞，实则更像一个被山体掩盖的小型峡谷，两侧高地向内延伸约三丈，便陡然沉降，形成一片平整的洼地，洼心底部有奔流的水声，听起来是条水势不小的暗河。

工匠们巧妙利用了此处的地形，两边的高地被当成仓库，堆放着大小不一的半旧铜佛、残碎钟鼎，以及银白的碎金属块。

洼地是中央作坊区，此刻狼藉一片，案几、木箱倾翻，可以想见匠人们逃跑时有多惊慌失措。

细看之下，不难发现依照铸币工序形成了不同的做工区间，上游是用母钱制作下模、填砂、翻模区，中间是熔化铜液、铅液，浇筑成型区，下游是打磨、穿成串修整区，黄橙橙的钱币撒了一地，正是制造出来、等待运出的恶钱。

暗河边，数架水力鼓风炉半沉于激流，齿轮咬合水车，发出低沉咆哮。

另一半连接熔炉，坩埚中铜水缓慢翻腾，如在四方山看到的来自地底的炽焰熔浆，映得洞壁一片赤红。

“呲呲……”一阵爆裂声响自暗河传来，有个摇晃的熔炉将将倾覆，铜水蜿蜒流淌至水中，像一条扭曲的蛇，泡在水中剧烈颤动，瞬时激起大片白汽。

墨淮桑目光一凛，抬手示意：“冤有头债有主，这些匠人不过受人驱使，罪不至死，如何判罚自有公断。”

侍卫上前将昏倒的匠人挪到一旁，避开仍在蔓延的铜水和飞溅的火星。

另一侧，墨言则带着其他侍卫举火四散开，对矿洞展开地毯式搜索。

东隅找到排污的废水池，从怀中掏出袋子一抖，一大片染了银朱的麦壳纷纷扬扬落入水池，银朱色遇水不化，顺着暗渠蜿蜒而去，倏然消失在石缝深处。

她收手合掌，悄声祷告：“请你们帮我跑一趟，看看尽头是不是那口古井。”

墨淮桑闲闲地在一旁背手直立，眼睛却紧盯着她的不甚平整的脚下：“你再往前半步，便能一脚踏空，干脆自己游去古井罢了。”

东隅颤巍巍睁眼，见自己脚下已经半边悬空，险些失声尖叫，身体也摇摇欲坠，向废水池倾身倒去。

身体倒垂的瞬间，她绝望地抱头，闭眼闭气。

电光石火间，她下落的姿势陡然一停一震，接着她被人拔地而起，耳边风声呼啸，下一瞬，她已稳稳落地，有墨淮桑结实而有弹性的胸垫着，几乎没有感受到半分疼痛。

东隅的嘴保持“啊”字嘴型，张了半天，脑子里的一团乱麻中，突然有根线清晰地指向几个月前的四方山脚下……

当时小金灵不听使唤，她窜出车厢外险些跌落地面，也有人拉了她一把，她还以为是墨言，可这熟悉的一气呵成的流畅感，明明是……

她机械转头，撞进一双玩味的笑眼：“所以，谁才是墨府功夫最好的？”[1]

东隅捂住嘴，将尖叫封在袍袖里。

原来当时眼疾手快救下她的，是隐瞒了自己会武的冷面少卿啊。

东隅仿佛触电一般退出墨淮桑的怀抱，她担心再靠这么近，胸腔中剧烈如雷鸣的心跳恐怕就瞒不住了。

“多……多谢少卿相救。”东隅讷讷道谢，不敢看他的眼神，下意识用手给脸颊扇风，“这火炉也太旺了，好热。啧，居然想到利用水利鼓风，简直可以日夜不停工啊……”

“三郎，小娘子。”

听到远处墨言的呼唤，东隅松了口气，转身挥手大声回应道：“有发现？来了来了！”

人在尴尬之时，要么沉默不语，要么变得极忙，墨淮桑唇角噙着浅笑，看来小神婆是后者。

健步如飞的背影颇有些落荒而逃的意味，墨淮桑轻轻一哼，几个月前在四方山受的那口郁气这才终于平顺。

“三郎。”墨言奇怪地瞟了一眼几乎把头埋进账簿的小娘子，接着请示道，“搜到他们今年内登记铜器的册子，以及恶钱的产出数目，若是全部取走，岂非打草惊蛇？”

墨淮桑沉吟半晌，大手一挥：“全部带走，再做出账簿在混乱中不慎烧毁的假象。”

墨言眼睛一亮：“是。”

“郎君，地面和山体皆有震动传来，恐怕来了不少人。”门口负责望风的侍卫掠进洞口。

“速速撤离。”墨淮桑沉声下令，“留两个人在此监视待命。”

一行人原路返回。

郑家小院里，被派去修武县追查另一条线索的侍卫回来了。

“郎君，属下找到在背后指使宋大郎告状的人，也正是这个闲汉，在郑家院子埋下桐木人偶。”

侍卫将一个五花大绑、粗布短褐的中年汉子，揪到跟前跪下，横刀在脖颈处，扯下他嘴里的布巾：“老实点。”

汉子抖如筛糠，不住地跪地求饶：“官爷饶命啊官爷，我也是被逼的……”

甫一碰面，东隅便觉着眼熟，俯近细看，眉心一跳，此人正是三日前在修武县城茶棚里，与他们对桌而坐的那个闲汉。

“他……他是……”夏夜的小院，舒爽怡人，东隅却感到一丝丝寒意从脚底升起，指着那人的指尖发颤。

墨淮桑背光而坐，面部晦暗不明，声音如银白月辉一般阴冷：

“正是那个哭嚎‘婆娘难产，若不是郑女医早就一尸两命’，又恨怀州城被锁成铁桶，许愿让老天下刀子扎死那帮狗官的闲汉。”

东隅心中一恸，猛地上前揪住闲汉衣襟：“郑女医不是你家娘子和孩子的救命恩人吗？你为何要陷害她？为何？”

墨淮桑眉峰轻蹙，起身覆上她的手，缓缓掰开，沉默半晌，最后轻叹道：“人心复杂，你不必为此伤神。”

他转而侧首：“他是诬陷郑女医的关键人证，审出幕后指使之人，画押。”

墨言领命，将人拖离。

东隅泪盈于睫，身体簇簇抖动：“我曾听说书先生说，‘为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪’[2]，郑女医一生救人无数，从不图半

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