康平坊是京师最热闹的地方，赵柔柯和陆心棠却无心闲逛。赵柔柯对此地还算熟悉，她们走到一家包子铺，店铺的位置刚好可以看到平日卖报的小宝。

她问店铺老板：“老板，可有看到一个大概十一二岁的小少年，大概到我胸口这么高，圆脸，平常就在你店铺对面的位置卖报。”她一边说着一边替老板指着方向。包子铺的老板刚把蒸笼盖上，一股子热气扑开来又散掉，他皱起一对杂乱的眉毛，认真回忆了下。

“我记得他，他之前好几次都在我这买包子。昨日一早还在呢。”

“那你可知他什么时候离开的？”

“我记得刚到巳时的时候，他还在。午时就没见着了。至于什么时候离开的，我没太留意。”

二人点头谢过老板，顺便买了两个包子垫肚子。

赵柔柯咬着包子，将小宝平日里活动的路线图用笔简易的画了一下，将画好的两份图纸给了陆心棠一份。

“两个人一起找太浪费时间了，这样，你我分头去问。”

陆心棠不解：“你表兄不就是锦衣卫，他找起人来岂不方便？”

赵柔柯将笔收进一个小盒子里，摇了摇头：“锦衣卫主要听皇帝命掌监察之责，这属于京兆府的差事，不归周啸阑管。”

其实她知道只要将此事告诉周啸阑，他必定有法子可以找到，可也会给他日后留下把柄。因此，不到万一，她不打算找周啸阑。

“你我二人黄昏在绣坊门外集合。”

“好。”

*

赵柔柯沿着路线图一路问过去，依旧一无所获。正要往回走，忽然看到早前问的那家蜜饯铺子，此时店铺老板正打算合起门板关门休息。

她目光看了下人来人往的街道，此时天色尚早，很多店铺都巴不得招揽生意，这家铺子为何这么早就关门了？

她走到蜜饯铺子对门的一家茶摊，要了一杯茶，状似不经意地问老板娘：“店家，平日里这蜜饯铺子都关门这么早么？”

老板娘是个爽快人，用巾帕掸了掸她面前那张桌子上的灰尘，将茶奉上。听赵柔柯这样说，看了对面闭门谢客的铺子一眼：“哎哟。他家从来都是不到天黑不关门，这两日倒是关的早。”

赵柔柯喝了一口茶，问道：“从前他家不这样？”

“我这茶摊开的比他家铺子还早呢。他们家铺子一直都是酉时才关，平日里啊，还总是做些试吃主动招揽客人呢。这两日真是太阳打西边出来了。”

她结合茶摊老板娘所说的话，又回想起刚刚进店，蜜饯店老板闪躲的眼神，内心有了一个猜测。

素白手指从钱袋里拈出两个铜板，轻轻放在桌上。

“谢了，老板娘。”

她想了想，又拿出半吊钱，放在茶桌上。

“对了，老板娘，再给我留一壶茶，一个时辰后来取。如果没来，请将茶送到绣坊门前，姓陆的女子手中。”

她只是猜测，因而不好直接告诉摊主，为防危险，只得如此了。

她猜测小宝被蜜饯铺子的试吃吸引进店，从而被伪装成店家的人牙子给绑了，店家之所以会选小宝这样亮眼的目标，是因为这家店刚开来康平坊，对这里并不熟悉。

这么一思索，她脚步快了几分，急匆匆赶到蜜饯铺子，这一次没有走正门，而是绕到了后门。她环顾四周，还好后门没有什么人，只有一扇小门，小门从里面拴住了。

还好出门前她想的仔细，带了一把长而小巧的薄刃小刀，如今算是派上了用场。抽出刀鞘，将刀身插入门缝之间，一点点的向左别开门拴。

门被推开时，发出了轻轻的吱嘎声，赵柔柯心惊肉跳，将刀收起来，脱下鞋子，轻手轻脚的往里走。这里是店铺的后院，有两间房，一间是用以堆放货物的，一间是厨房。两间房的中间，有一道门，这道门就是通向店铺的正门。此时这扇正门被虚掩着，里面有人声轻轻传来，像是有两人在争辩。

赵柔柯没有细听他们在争辩什么，只想看看那间堆放货物的房间有没有人，她正靠近窗前，就发现有微弱的呜咽声。她将那窗纸戳出一个指头大小的洞，往里瞧。里面挨挨挤挤捆了有四个孩童，小宝就在最左边，口中被塞了布巾，一双大眼睛瞪向窗外。果然如此！

她推开门，门上被人用锁锁住了，她此时恨周啸阑将那乾坤筒拿走了至今也未还她，现下要用起来，却一点办法也没有。

突然那正门哪里传来一道焦急的女声：“不是说好了昨日来取货，怎么拖到现在还不来？”

紧接着又一道男声传出来：“现在这人都在这里，他们已经见到我的脸，不行，这几个孩子不能留。”

赵柔柯内心一惊，也顾不得许多了，再多晚一分，估计小宝他们几个就会被灭口，现如今只能一试了。

她用那小刀撬着锁扣，一边撬一边内心默念：陆心棠，但愿你能懂我的暗示啊。我的这条小命可都在你手里了。

不知过了多久，手下的锁竟真的被她撬开了，她内心大喜。赶紧将门打开，小宝最先看到她，瞪大双眼，摇着头，呜呜咽咽出声。赵柔柯将食指竖在嘴唇边做噤声状。

可小宝和剩下几个孩童都一脸惊恐地看向她，她转过身，只见一个眼角有个凹痕的男人站在她身后，他身后一个女人搅动着手中的帕子颤颤巍巍，她就是刚刚赵柔柯询问过的蜜饯铺子的女店主。

看上去和蔼可亲的样子，实际上就是靠着和善的面孔，吸引附近的孩童来试吃，继而将他们绑走。真真可恶。赵柔柯忍不住在内心啐了一口。

她自知力气拼不过眼前高大的男人，更何况听刚才的言论，此人是逞凶恃恶之辈，根本不能和他硬来，眼下只能拖到陆心棠叫来官府的人来救了。

他捏着她的下巴，细细将赵柔柯从上到下地打量了一番。

“你说我们怎么这么蠢，绑孩子目标又多，又不赚钱。你看这娘们儿，长得细皮嫩肉，要是卖到怡红院这种地方，老鸨不得笑着跟我们递钱。”

他的手从她的脸上拂过，赵柔柯起了一身鸡皮疙瘩，赶紧撤开身，在内心盘旋着一会儿的说辞。

那妇人在身后犹豫着开口：“她今日沿着一整条街都在打听那孩子的下落，我担心......”

还未说完就被那男人恶声恶气地打断了：“怕什么！女人命就是贱，谁会在乎！你别杵在那跟头蠢驴一样，拿绳子来！”

赵柔柯咬咬牙，真想一拳把这男人的牙花给打掉。

妇人很快从前厅跑过来，抖着手将绳子递给男人。

“你过来，和我一起将她绑起来。”

谁料那妇人因为太过紧张，好几次绳子掉在了地上，男人一脚踹在妇人胸口。

赵柔柯看见妇人头磕在桌角，立马见了血，她咬牙瞪向男人：“你！”

这鼠狗辈！

赵柔柯深知她与此人力气相差悬殊，因此男人绑她时她没有挣扎，只是试探着开口：“好汉，你先将这几个孩子放了，我跟你走。”

那男人犹豫了一下，赵柔柯赶紧继续说：“这几个孩子都是京师本地人，你要是将他们卖了，他们的父母定不会善罢甘休。而我是从外地来求学的，我可以跟你们走。”

妇人现在受了伤，且胆子小，因此现在只需要想办法制住这男人，她偷偷将刀藏进袖囊。

见那男子听了她说的话还在犹豫，赵柔柯抬了抬下巴：“你要是不

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