“程先生？”陆昭宁翻动眼皮，上下扫过，丝毫不掩眼中的轻蔑，“你瞧上去，年纪倒也不大。”

“回小姐，在下虽仅弱冠之年，却也是经考查选入国子监就读的，蒙长公主爱惜，特给了这份差事。”

程怀新抿紧唇，瞧她一眼，又垂下眸，微微红了脸。

陆昭宁一心想着如何避开禁足，无心与其攀扯，只敷衍着点点头，指指一旁的梨木雕花太师椅。

对方微微皱眉，但到底还是坐下了。

“程桓新先生，习字一事，我实在无甚天赋，真要教起来，不过为难你罢了，你便每日到这儿坐坐，工钱自领不误，如此两全之事，你看可行？”

“陆小姐，在下名怀新，习字一事，毕竟是长公主的吩咐——”

“这样，”她敲敲沉闷的檀木平头案，“我每日多补你二两银子。”

“陆小姐！”

程怀新猛然站起身，勉强抑住几分愠怒，陆昭宁挑挑眉，以为对方会转身便走，可谁料，他竟生生捱了下来，只又笑笑。

“您是瞧不起在下，还是瞧不起自个儿呢？这点银子，就要打发在下了？”

陆昭宁难得正眼瞧过去，这人真是怪得很，前边一句质疑便能红脸，如今这般侮辱，竟还留得下来。

也是，毕竟，这世上，有钱能使鬼推磨。银子这玩意，是人人都争着抢着要的。平日自己骑马上街，都常有平民百姓到跟前来诉说自己的苦处，就连陆明钰这等公侯之家的小姐，见她有个财大气粗的舅舅，也不时想着坑她几笔。

此人长相虽清秀，可大冬天的，麻衣布履，瞧来也不是个宽裕的，方才一番推辞，不过是贪心罢了。

陆昭宁捏捏手指，冷笑一声：“你要多少？”

“一百两——每日。”

“你疯了？”

她险些扔出手边的澄泥砚。对方见她如此，却也不恼，只笑笑。陆昭宁这才反应过来，愤愤睨他一眼。

“读书之人，不为五斗米折腰。”

他身子站得笔直，微微敛下眼皮，眼角却还带着笑。陆昭宁看晃了神，只觉此人是湖岸边的杨柳，树干是直的，可柳枝总是依依垂向湖心。

同她在这儿装清高呢。

“程怀新是吧，你可听闻，我在京都的大名？”

闻言，对方倏然一愣，紧接着，却是抬起脸来，静静看着陆昭宁，似只安静的猫。

“京都恶女，嚣张跋扈。”

她将手中的红檀凤枝狼毫笔一撇，重重拍在平头案上，名贵的毛笔光滑地滚落在地，发出清脆一声响。

“你若想试试这传言的真假，大可同我对着干。”

“陆昭宁。”

门外响起一道熟悉的声音，她眉头一皱，环起双臂，撇过脸去。

陆晏听走进来，无奈叹了口气，捡起毛笔，放回红玛瑙笔山上：“什么时候学会威胁人了？”

陆昭宁撇撇嘴，轻轻瞪他一眼，小声嘟囔：“总不能真让我在这儿抄书练字吧……”

这话，程怀新听不见，可就在跟前的陆晏听却是听得清清楚楚，他勾起唇角，却又立马压了下去，板起脸：“你那手字，着实也该练练了。”

隔着块小案，陆昭宁轻轻踢他一脚。也不知阿兄今日吃错了什么药，大老远跑来就算了，还尽在这说些风凉话。

“不过，今日我难得抽出时间同阿宁一聚，还请程先生见谅。”

他微微拱手，程怀新还想说话，对方却已拉着人进了里间。

云黛极有眼色地端上些花色各异的茶点，又沏上清茶。

“你唤他先生作甚，同在国子监，年纪还没你大，不折煞他了？”

“到底是请来的先生，阿宁也该放尊重些，”他说着，小门后走进个徐青，手上还提着食盒，“你前些日子不是想吃八宝肉圆吗，阿兄今日给你带来了。”

“分明是徐青带来的。”陆昭宁嗔怪着，扭过头去，一眼便瞧见圆滚滚的肉丸子。色泽金黄的酥肉里交错着雪白，爽口的笋尖与荸荠被剁成酱丝，中和了肉丸的油腥，散发出淡淡的野蔌香。

她眼前一亮，顺手接过陆晏听递来的银筷：“这些天日日都是清粥小菜，好不容易养好了伤，总算能吃上揽月阁的这一口了。”

见她大快朵颐，陆晏听敲敲陆昭宁的额头：“听说，你被禁足了？”

“阿兄是惯会扰兴的，”陆昭宁放下筷子，从陆晏听腰间扯下淡青色的竹纹手帕，擦了擦嘴，“我总觉着，长公主不太对劲。”

说着，她微微抬起眼，细细打量陆晏听的脸色。对方却似没什么反应，只温和一笑：“怎么说？”

怎么说？是说李泓吟谋划与林氏的联姻，另有私心，还是说她与府内下人对陆吾山的信件异样紧张，亦或是说对方故意做局禁她的足？

可李泓吟究竟是陆晏听的母亲，纵然没心没肺如陆昭宁，一时也不知该如何开口。

“我也不知，只是感觉如此，”她眼珠左右晃了晃，又盯向眼前仅剩些残渣的白瓷碗，“阿兄觉着呢？”

“母亲只是严厉了些，”陆晏听拍拍她的头，“阿宁可是被那日杖刑吓着了？”

陆昭宁摇摇头，紧接着又点点头，指节却轻轻按住了唇。

这种事，还是确定了再说的好，否则难免引得陆晏听多想。

她站起身，将瓷碗收回食盒之中，递给陆晏听：“阿兄还是先走吧，阿宁得练字了，春闱在即，阿兄切莫为杂事分了心。”

陆晏听侧脸瞧她两眼，摸起食案上乱糟糟的手帕，重新叠好，收回腰间：“阿宁的事算不上杂事，阿兄把徐青留在这儿，若有事也可传个信。”

“谁要他，尖嘴猴腮的，”陆昭宁摆摆手，一把将两人推出去，“走吧。”

她背过身，走回屏风后，外边却又传来那讨人厌的声音：“陆小姐，时辰快到了，不知可否开始习字了？”

她垂下脑袋，有气无力地应了声：“来了——”

陆昭宁的字是陆晏听教的，按理来说不该是这鬼画符的样子，奈何她任性得厉害，教她骑马甩鞭便喜上眉梢，一趴到书案前便开始打瞌睡。

起初陆晏听还能盯着她，可后来国子监学业繁忙，到底松懈了下来，被陆昭宁拿着云黛的字糊弄了好些日子。

这程怀新别的不说，就字而言倒是有几分颜色。

八面出锋，浓淡相和，行云流水，一眼望去，错落有致，赏心悦目，颇有几分女子气的柔美。纵然挑剔如陆昭宁，也难寻出什么错处。

难怪李泓吟挑了这样一个人来。

可陆昭宁到底还是陆昭宁，粗粗照着写了几个字，却无半点相像。程怀新摇摇头，话到嘴边，却又一转：“陆小姐还是有几分天赋的。”

“是

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