李顺掸落了衣裳上的冰霜。

他找掖廷乐工换好了“求凰”的琴弦，再马不停蹄送到月室的时候，已经朝阳初上了。

还没走进宣室，却听陛下对丞相说，要即刻启程，亲自去一趟淮阳国。

他的双腿几乎软了。

苏丞相也有一样的顾虑：“陛下，明日就是除夕了，要不然，等过了元日，再行启程？”

萧珣盯着疆域图上的颍川：“此事……刻不容缓。”

苏澹又劝：“雪灾之地，状况且不知如何，陛下九五之尊，身子金贵，其实可以先派光禄大夫执节前往，等到一切平顺，再行视察……”

“如果是他，”萧珣转过头，看着苏澹，微不可察地笑了笑，“也会这么做。”

动身之前，他去诏狱看了瞿阳。

瞿阳在不见天日的诏狱多日，有了疯癫之形：“陛下，你想杀我，就赶紧杀了！老臣，绝无怨言。”

他身形佝偻，站在萧珣的跟前，居然只齐肩高。

他又慢慢变得更低了，头埋到了尘埃里，在那里咚咚地敲着满是污秽的地：

“只求，求陛下，我的女儿，清如，她秉性纯善，她是无辜的，求陛下施恩。”

这是瞿阳第二次求萧珣了。

萧珣有些无奈，用手抵了抵一宿未眠而发胀的额头。

第一次，是在半月之前，瞿阳彼时还是高傲地仰着头，下到了诏狱，却宛若到了白虎殿的正堂。

那时，萧珣听见他的“恳求”，轻描淡写，一口应下：“好。朕答应你。”

当他看到了瞿阳难以置信的神情时，笑了。

诏狱鬼火一样的灯影里，萧珣的笑，看起来诡异而渗人。

“瞿清如，朕会给她恩德。”声音也是阴恻恻的，“她可以自行选择，毒酒，还是白绫。”

他看着瞿阳像一只暴怒的虎，向他扑来。

他站在原地，一动不动，看着连在诏狱墙壁上的铁链，将瞿阳的双手，脖颈，和脸，撕扯得渐渐扭曲，又缓声说，“或者，还是汤药吧。她喜欢喝汤药，她的阿母，喜欢给别人灌汤药。故而，汤药，想必，最合适了。”

景和四年，春寒料峭。

不知什么时候起，宫中开始有了帝后不和，甚至从来不曾有过床笫之事的传言。

任何的传言，都是有心之人刻意为之罢了，萧珣心中了然。

他顺理成章怀疑是椒房殿的宫人，长御，女史，彤史令，还有他自己身边的人，王福。

但他并不在意。

瞿阳知道了，又能怎么样，还能将他捆到瞿清如的榻上吗？

不过是，再给瞿清如喝一些，养颜药，补气药，坐胎药。

二十岁的女子正是花一样的年岁，灌了太多的药下去，再美的花也要寂灭了。

瞿清如大约也是这么想的。

椒房殿摆在正殿之上的盆景，不到两日，就枯萎了下去。

宫人换得勤，但转日又成了焦黑的样子。

传言甚嚣尘上的时候，瞿清如又一次跪在了萧珣的跟前，跪在了他往偏殿的去路上。

“陛下，妾求求你。”

“皇后，有什么事，起来再说。”

“陛下，外头的传言……”

“外头的传言多了，不必在乎。”

先前，还有许多说皇后不孕，或是说陛下不行的传言，他都不以为意，也就这么过来了。

对于肉眼凡夫，床笫之事，宫闱秘闻，最博人眼球。

其余的，反而都盖在其下，不屑一顾，不值一提了。

皇后不肯起身，眼角泛红：“妾的阿母，今日带了女医，要为妾查验身子……”

萧珣才垂下了眼帘，看着瞿清如脸上的羞愤之色，渐渐蔓延成了漫天红霞。

她的双手发着颤，伸向了腰间的束带。

随着玉组佩的哗然轻响，罗衫委地。

萧珣缓缓地蹲下身：“皇后，春天到了。”

他拾起地上的衣裳，覆到了瞿清如的肩头，“但这天还太凉。”

然后起身，绕了过去。

身后只听见了细微的，绵绵不绝的抽泣。

瞿晏让人把汤药灌到林鸢嘴里的时候，萧珣正在上林苑。

他以去岁年末遇刺为名，召见了领长水宣曲胡兵的长水校尉。

在此之前，他已重新部署了长安城内的军防，撤换了羽林军长官，和一部分羽林骑，同时，又选了三辅，陇西，北地，上郡等地的良民对羽林骑进行增补。

就连常驻于未央宫与长乐宫的南军，也进行了整顿。

到底是一个无依的人，早早的失了父母，没有什么亲人，又在温室中长大，连血都没见过。

受了行刺，栖栖惶惶，就像惊弓之鸟。

瞿清川那时在瞿阳的揠苗助长下，从侍郎官擢升成了九卿之一的光禄卿，职掌宫殿门户宿卫，兼从皇帝左右，因上林苑中护驾不力，被萧珣贬去了朔方，做都尉。

朔方郡远离长安，不属于关中三辅，不过接漠北，连西域，是要塞之地，屯兵之所。

而都尉兼掌边防戍卫，其实有相当实权。

瞿阳纵然舍不得独子离自己得太远，但深知自己儿子是什么样的德行，萧珣这样的安排，已然是顾及大司马大将军的颜面，只算轻惩而已。

而瞿阳的父兄都曾征战匈奴，立下过赫赫战功。边防部队之中，还有不少是瞿氏旧部，能够关照年岁不大，为人轻狂的瞿清川。

同时，萧珣又提出，瞿阳的侄儿瞿清山为人忠直，欲将之提拔为奉车都尉，令其领尚书事。

奉车都尉虽不及光禄卿，手下只有舆马，没有军队，但为皇帝近臣，秩比二千石，位次九卿。

打一巴掌给一甜枣，巴掌不达肉底，而甜枣无比香甜诱人——瞿阳本来只想将这个年纪轻轻的侄儿送入南军历练，先担任秩俸千石卫尉丞。

那厢，瞿清川早就苦于瞿阳管束，身为九卿之一，却动不动在家受鞭笞，掌手板，惹阿母流涕，还惹家仆笑话。此次，能带着羽林军中的狐朋狗友，一道去天高皇帝远的朔方郡，正是求之不得。

没等瞿阳开口，他就已经收拾好了行囊，安排好了一百家丁，一百护卫随行，上路了。

听说，还有十多名秦楼楚馆的头牌歌姬舞姬，化装成男子模样，混在其中。

这一次贬谪，除了在与他的阿母作别之时，抛洒了几滴泪，转头，就是一路载歌载舞，喜气洋洋。

酒后狂言，他甚至揽着美人在怀，由衷感谢了萧珣，感谢了上林苑的那位刺客，废太子谋逆案的遗孤。

自从萧珣将林鸢留在了椒房殿偏殿紫宸阁伺候，皇后依然亲切地唤她“妹妹”，送来的汤药与吃食也源源不断。

不过，长御一直对此冷眼，在皇后转身离开后，也不曾因为皇后对林鸢的青眼，而对林鸢有所亲近，或者少些苛待。

而林鸢一直乖顺，不逾矩，从不恃宠而骄。

椒房殿中都是人精。

眼尖的人，渐渐看出来了，大约是没有“宠”的，没有宠，又如何骄呢？

林鸢仍是紫宸殿中的宫女，陛下从来不提，要给林鸢一个名分。

他不提，皇后自然也不会提。

依照瞿阳和他夫人瞿晏的意思，还有历朝历代的前车之鉴，一个没有名分，又不受宠的宫人，去母留子，最合适不过了。

然而，皇后纡尊降贵的一声“妹妹”，唤了一年有余，林鸢的腹中也不见动静。

于是，这声“妹妹”也慢慢敷衍与稀少了起来。

到了景和三年，已经稀释得没有了。

一个会暖床的王福罢了。

萧珣并不喜欢她吧，至少瞿清如从萧珣的眼神里，看不出零星半点。

哪怕萧珣性子内敛，喜怒不形于色。

但喜欢一个人，眼神是藏不住的。

所以，瞿清如仅是幼时在承明殿见过两次，就知道了，他喜欢的人，是苏婵。

哪怕那个宫女，长得有几分像苏婵，又怎么样？

直到这个宫女为萧珣挡了刀。

瞿清如看着萧珣疯了一样，在上林苑本属于帝后燕寝的承光殿的床榻边上，不眠不休，衣不解带，守了整整三夜。

她看到了，许多人也看到了。

瞿阳，还有瞿晏。

她猜错了，他们都猜错了。

不久，大司马夫人把那副汤药，灌到了林鸢的口中。

林鸢……

萧珣难以想象，她病中身子孱弱，是怎样用尽了气力，挣脱了压着她手脚、朝她嘴里灌药的侍女。

她说她紧咬了耳杯边沿，不肯松口。

也许就像当日，她不肯松开手上的玄铁刀一样。

大司马夫人送来的药，一半泼到了案几上，一半泼到了送药的侍女身上。

萧珣回来的时候，看见的是满地狼藉，还有，脸色雪白，唇角滴血的林鸢。

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