到了上郡以北的阳邑，苏婵才发觉，她的父母并不如表面看去那般和顺。

他们膝下只有她一个女儿，人人都道他们是郎才女貌，神仙眷侣。

阿母是先帝最小的妹妹，尊贵的阳邑长公主。

待嫁之年，她在求之若鹜的男子中，看中了苏澹。

苏澹出身于没落门第，祖上跟着太祖开国，有从龙之功。

但如今皇帝都传到了第六代，侯爵皇恩到了他这里，已经兑得比盐水还要稀薄。

他早年丧父，投靠亲友，游学长安，研习春秋。

适逢先帝推行察举，又兴太学，他射策甲科，在思齐苑第一次见到母亲的时候，刚授官身，只不过是一个秩俸比六百石的博士。

母亲后来却同儿时的苏婵说，她的阿父，胸有大志，有封侯之骨。

——后来，苏澹确实封了侯，食邑五百户的阳信侯。

这个封号中同样有个“阳”字，不知道是不是有意无意的提醒，这侯爵是尚公主才得来的。

苏婵看到的，只是，阿母含笑挽着阿父，身后跟着五六岁的她。

他们一起去鸿儒遍野的思齐苑。

不过，阿父去过几次，就不再喜欢去了。

他说，那里实在太过喧嚷。

他说，那儿的人太过冗杂。

苏婵仍记得，他那时穿着博士朝服的皂衣，带着高挺的缁布冠，掸了掸在思齐苑的高台冷席上坐了半日积起的轻尘。

苏婵不以为然，她可太喜欢那儿了。

她虽不好意思说，是因为那里有萧钰，但生怕自己再不能去思齐苑，因而满面赤红地争辩，那儿有好多侠之大者，经纶之士，中正贤良。

她仰面看向阿父，阿母也看着阿父。

她的阿父容貌端丽，眉宇清扬，陡然沉下了脸：“什么经纶之士，什么中正贤良，你懂什么？你知道什么是中正？什么是贤良？”

阿母只好说，他像一只孤傲的鹤。

苏婵却觉得，他穿着一身黑裘，看起来明明更像山海经上的九尾狐。

九尾狐有着无数的面貌。

苏澹也是。

到了上郡的阳邑县，父亲一改往日的和颜，他抓着苏婵的手，额上青筋暴起，对苏婵吼：“你是我苏澹的女儿，相士都说了，你是凤命，你记着，你要回到未央宫，要当皇后，当皇后！”

他又愤愤然说，“都是你阿母惯坏了你！”

苏婵第一次见到苏澹的这副模样，愣在了原地。

半晌，她才想起当下正是帝后大婚的时日。

大长公主闻声，护在苏婵的身前，对她说了一句：“与你无干”。

她让近侍带苏婵出去，关上了门。

苏婵被拉走的时候，听见了阿父阿母的争执，听见了阿母的哭泣，听见了杯盏砸在墙上又落地的声音。

她在深秋的天里，汗湿了双手。

她回想，阿父阿母的不和，早在去不去思齐苑的时候，就能见到端倪了。

天狩三年之后，他们的关系更是从相敬如宾，到了相敬如冰。

如今远到了北地，连敬都没有了。

他们那个时候，一个住在长安城东市边上的苏府，一个住在未央宫边上的长公主府。

萧珣被立为太子后，大长公主又以照顾年幼的太子之名，长居于长乐宫的月室。

幼时的苏婵以为，那是苏府太过简朴，与富丽堂皇的长公主府，以及长乐宫，还有思齐苑相比，简直是蓬门荜户。金尊玉贵，锦衣玉食长大的公主阿母自是住不惯的。

而她自幼跟着阿母长大，长在宫里，她常爬到宫墙上，望长公主府，却从来望不见苏家的府邸。

……

从宫墙上遥遥望去，萧珣驾四的车马已经出了西安门。

他此次是微服出行，算是轻车简从。

年节将至，天子大驾，势必会扰民。他发回淮阳国的诏书，只是敦促淮阳王与国相务必做好赈灾之事，不顾惜一切，安置灾民，不日会有使者执节巡视受灾之地，却绝口不提自己会亲自前往。

这诏书里，同样没有写，朝廷何时以及如何施派钱粮，予以赈灾。

萧珣合上了眼，他可以想见，淮阳王与国相，现在正对着这份诏书犯了难。

国相来奏的本意，是从朝中得到一些支援。

如今却要从淮阳王府的府库中，抠出钱来了。

是省了元日里的兴歌起舞的钱，还是减了园囿石亭上镶嵌琉璃的钱？

太仆丞公孙诏驾的马车很稳，光禄卿凌风带着十几个羽林骑跟在后面。

李顺与另外一个内侍王禄，则同驾着另一辆马车。

王禄是王福的徒弟，二人不止师徒的情谊，私底下还会相互称一声“义父”与“干儿”。

王禄十岁入宫，姓王，有个乳名叫作幺儿，现在这个名字还是王福取的。

王福顽笑，说给他起了名，以后等他老了，就要指着王禄了。

王禄满口答应，只是没想到，他的义父不到五十的年岁，就“老了”。

王福出了宫，王禄因而战战兢兢，恐怕受了牵连，如是过了几日，居然得了同陛下一道微服出巡的机会。

他正精神百倍地赶着马车。

正好一旁的李顺又冷又困，迎着雪风，几乎睁不开眼。

车上拉的是陛下的御马，毛色如金，日行千里的汗血马，名曰“踏云”。

——虽然它此时“哒哒”踏着的，是车厢木质的车板和松软的干草堆。

茫茫白雪，一片静谧，连马蹄声都不闻。

这马车虽不及帝王的乘舆，但是宽阔舒适，罽幕①之内，博山炉幽幽生香。

萧珣在四面包裹的暖意里，做起了一个梦。

漆黑的驰道上，他提着青铜行灯，一个人，走啊走啊。

天上没有月亮，寥寥的星子跟行灯的光一样微渺。

前殿里的钟磬声散尽了，飘远了。

是除夕啊。

登基以来，每一个除夕都是这样的。

群臣宴饮贺岁之后，就各自家去了。

他们有家宴，有拜年，有守岁。

热闹只有瞬息，留下来的寂寥，辽阔得像这没有光的天与地。

不过他早已习惯了。

这条路，他不到八岁就开始走了。

即使成了亲，他从不让瞿清如等他。

他体贴地说：“皇后在后宫大宴女宾，太过劳苦，早些歇息。”

椒房殿的灯盏执着地亮了几年，后来，也早早地熄了。

不熄又能怎么样呢？<

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