太后指着他倔强道：“不成，哀家可不让你这么算了！你须得要件东西，否则哀家的面子往哪搁？”
宜嫔放下瓜子壳，擦手附和：“是啊，传出去说太后的赏赐送不出去，岂不是成了天大误会？我这种眼红极了的人算什么！”
太后听了笑得眼睛都细了，扭头看看卫素瑶，又看看宜嫔，眼睛一亮，问皇后：“皇后，你看这丫头像不像宜嫔？”又招手唤曹寅和身边侍女一道看。
几人往二人身上来回看，都说像。曹寅也点了头，但脸上是不置可否的神情。
太后发现不得了的事情，颇有成就感，积极比对：“好在宜嫔有两个酒窝，哀家不担心认错。”
几人都笑开了，宜嫔假痴假嗔：“太后再说我可要生气了！”
“你气什么，难道只许你生这样的脸，别人都长不得？你这泼皮仗着哀家喜欢你，越发霸道了。”
宜嫔目露狡黠，“太后误会，我一想到素瑶顶着我的脸伺候惠嫔姐姐，我心里就不舒服，惠嫔姐姐使唤素瑶，岂不是像在使唤我呢！这不成，”她在众人的惊异目光中起身拉拢卫素瑶，亲切无比地握了她手，“好妹子，我不许有人对你吆五喝六。”
太后习惯宜嫔的做派，好奇地配合问：“那你待如何？”
宜嫔道：“太后，她救了皇上，您就赏一匹马？您好歹叫她也做个小主子呢？”
卫素瑶如遭棒槌，惶恐的目光不知往哪里安放，垂头屈膝道：“宜嫔娘娘别吓奴才。”
“瞧你吓着她啦。”太后道。
宜嫔不依不饶，撒开卫素瑶，转而趴在太后膝头撒娇：“太后，您赏她个答应当当吧！”
太后觉得也不是不可，她一考虑，卫素瑶就发急，“太后，奴才在延禧宫不委屈，惠嫔娘娘待奴才非常好，奴才心心念念的也就一匹小马，常能去骑着玩一会儿就很满足了！”
做答应，开什么玩笑！她可不想卷入后宫的暗流，也不想可怜地等待被宣召侍寝。
太后不发话，仍是沉吟。宜嫔扭头道：“好妹子，你也太老实巴交，做答应的好处多着，还是说你看不上答应？对了，你恩劳甚大，就是封个常在也没什么不行。”
卫素瑶都想给她跪下，然而太后没生气叫停，说明在她认知里还算合理，这就很可怕，一味拒绝显得做答应常在是洪水猛兽，很不识好歹，可若不严词拒绝，又显得她口嫌体直，要是太后真去和康熙提怎么是好？
正为难纠结间，却听曹寅在身后轻笑：“娘娘心真大，就不怕皇上认错人？”
宜嫔嗔声道：“曹寅！你在胡说什么！”
曹寅一本正经，“臣可没胡说，皇上从早到晚地用眼，近来夜里视物模糊，叫人把宫道的石灯芯子换粗了，娘娘没发现么？”
宜嫔一想还真是，怪不得夜里宫道上亮了许多，她呆住了，可是气不过被曹寅调侃，便摇晃太后膝盖，“太后，您可不能叫他这样编排我呀！”
太后犹豫道：“他说的也对，咱们别好心办了坏事，哀家巴巴地去提，皇上要是没这意思呢？皇后，你是后宫之主，你以为如何呢？”
皇后一脸恭顺贤惠，“太后考虑的是。”并不发表更多意见。
卫素瑶心中大安，却不明白宜嫔此举的意思，她看起来也没很喜欢自己，为什么给自己求位份呐？出神间，太后又问曹寅想好要什么赏赐没有。
曹寅没再推辞，大方道：“此去江南，道远人孤，臣在坐船时少不得要喝点，太后不若赏臣一些好酒，”他顿一顿说，“郭师傅做的茉莉花酿就很好。”
太后问曹寅要多少坛，可方便带，两人一来一往地说了几句，太后笑指着曹寅道：“你是个贪嘴的，”又指着卫素瑶说，“你是个贪玩的。”最后总结说，“哀家都赏啦。”
慈仁宫正殿里一片低笑，太后心情很好，叫宫女去取了份黄绸懿旨，誊字上去，亲自盖章。
“什么信物也比不得黄绸黑字明白好使，哀家怕人拦了你，特颁懿旨，只是你去马场需得有内官陪同，两人都出示令牌登记姓名，方可放行。”
太后有她的担心，怕卫素瑶借骑马之名溜出去做别的事，以此束缚她。又想她毕竟在延禧宫做事，是个下人，怕她玩物丧志惹惠嫔不悦，叫人又添两句，一月不可出去超五次，宫门下钥前必须回来等等，方放心将懿旨交了卫素瑶。
小太监一本正经宣读懿旨，大约好多年没干过这事，念得磕巴而有颤音，递懿旨与卫素瑶时，两手都在抖。
卫素瑶接旨谢恩，殿内回荡小太监的颤音和些微的低语低笑，只有宜嫔抓了把瓜子专心磕着，不参与这份和乐。
之后卫素瑶和曹寅双双告谢太后，一起出了慈仁宫。
一出红漆大门，她就忍不住地展开一点点黄轴，确认上面的字。没错没错，她一个月可出去耍五次！太后是好太后！
她快乐地踮起脚尖，走路轻盈，雀跃旋转，忍不住要做出几个《广寒曲》中的扭肩动作，忽想起身后还有人，回头一张，曹寅果然抱臂走在后面，更后面还有个阴恻恻的小冬瓜，她悻悻垂臂，犹如鸟雀收翅。
曹寅偏过头，忍着笑当没看见。
卫素瑶等他走近，与他隔些距离并行，十分礼貌地问：“曹大人好，曹大人刚才为什么说我想要的赏赐是马？”
“你不想吗？”他挑眉示意她此刻的举止神态。
“可我刚才明明想求的是另一桩事，曹大人似在刻意打断我，我有些不明白。”
“你想求太后施恩于辛者库的那位朋友？”
卫素瑶一愣，回头望小冬瓜，确认他离得挺远，便放心了，“您怎么知道？”
“猜的，又猜中了？”他颇得意。
卫素瑶点点头，佩服这人能猜，不去买彩票可惜了。
曹寅语重心长：“太后要赏的人是你，不是辛者库那位，你此举岂非是利用太后？她欢欢喜喜叫你来，本想显摆财富和地位，你却叫她去帮别人，你若是她怎么想？”
“老大没趣，不想搭理我。”
“是啊。这是承恩之道，最高兴的是施予恩惠之人。”
的确，小库房里那些首饰和布匹她还没去看过，根本就没放心上，收到赏赐的人心情一般，发下赏赐的人才比较满足。卫素瑶受教，露出崇拜之色，“曹大人好聪明。”
曹寅扭头瞥来，目光撞在她闪闪的杏眼里，灰溜溜地移开，没什么情绪地纠正道：“曹大人一般聪明。”
两人继续并行，天色湛蓝，薄云轻浅，曹寅问：“身子痊愈了？”
卫素瑶点点头，心想，说起来他也下水救了自己的，之前给康熙送宵夜多亏他指点，刚才在慈仁宫他还为自己解围，当即转过身，抱拳道谢：“痊愈了，素瑶谢过大人救命之恩。”
曹寅脑中立刻浮现在水中抓着她脚腕扯水草的画面，默默地颔了首。
“曹大人什么时候去江南？”
“明日。”
“那岂不是今天就得把酒搬走？”
“不急，你叫郭师傅备酒，明早我叫人找他要去，”他仰头望了望天色，“这会先去马场为你挑良驹。”
卫素瑶不妨好事来得这么快，迸出个几乎甜腻的笑容，唇尖儿往上弯，露出一排白牙，举起黄绸卷轴向前一点，“太好了！出发！”
不知是烈日刺目，还是黄绸的颜色太亮，曹寅猝不及防闪到眼睛，微眯了眼，心想，她笑起来果然没酒窝的。
这日依旧炎热，到处是白光，影子都短短的。
有了太后懿旨，如同贺凌霜有太皇太后的通行金牌一般，卫素瑶畅行无阻，就快出宫时，曹寅说天热，要叫辆马车载着去，又遥指着小冬瓜，问卫素瑶：“这位仁兄如影随形，也去马场？”
卫素瑶无奈，“让他跟去吧，否则娘娘不放心我。”
随后三人一起架着马车去了上驷院马场。外面草丰叶茂，野花芬芳，河水蒸腾，比皇宫里多了几分清凉。
一到马场，曹寅就唤纳兰性德，两人勾肩搭背地走在一起说着话，卫素瑶隔了距离跟着他们，小冬瓜又隔着距离跟着卫素瑶。
他们走了一会儿，最前头的两人脏原地等着卫素瑶，等她走近了，纳兰性德问：“卫姑娘想挑马，心里可有中意的品种或毛色？”
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