金雪池读了一遍，抬头看他，他没有吃几口便搁了筷子，因为总没胃口。几个苗族勤务员在营地中央生了一堆篝火，他们吵吵嚷嚷地推他出去，说火边暖和。
人一下子走光了。她从角落走到食堂中央，在灯泡下又将他的字迹读了一遍，只觉得脏腑上开了一眼泉，温热的水咕嘟嘟往外冒，灌满皮囊，使她因此在寒夜里丰盈、温热。还有多的，含在眼睛里。
她把字条仔细对折好，回了一趟宿舍，夹进词典里。端了相机出门，篝火已经生成很旺盛的一堆，用石子围住；戴鸿飞还试图以“今天多流一滴汗”起头，被拦下来了，他本人也没恼。
“不乐意听你说！”安广笑嘻嘻道，“让薛专员讲两句！”
薛莲山笑道：“我有什么可讲？各位比我做的实事都多，大过年的，谁也别说教谁......大姚手上端的是酒吗？”
姚如松答道：“是，苞谷酿的。你能喝吗？”
“唉，你们把我当病入膏肓的看。”
杨晓茹大声道：“苞谷酒驱寒的，病入膏肓的人喝了也有好处！大姚你分他一杯！”
“什么呀，他的意思是他没有很严重，你还说——”
“总之倒一杯！”
金雪池靠在一间屋子的窗边，举起相机，抵住机身正面的慢速盘，先确认拨在“20”以上的空挡，再扣住顶部的高速盘，咔嗒一声拨到“30”的刻度——人群走动得勤。光圈拧到最大的f/2。
对焦则需要技术与经验。黄斑测距窗在夜里暗得很，双影怎么也对不上。她索性放下相机，盯着薛莲山的位置估了估，不断地拧着对焦环，又后退半步，让画面里多进些篝火的光。
镜头里的他坐在一块大石头上，笑吟吟地说什么，说得周围一圈人都跟着笑。她在暗处、在静处、在镜头之后，也跟着微笑起来。
翩翩我公子。
他扭过脸去，脸颊刚好被火光照亮的一瞬间，她按下了快门。
众人喝着喝着，就喝出问题来了。营地里少民多，喝酒必须唱歌，按传统，是姑娘即兴编词来敬客人。这里没几个姑娘，他们便自己编，张口即来，顺滑至极。一到汉族人这边就开始卡壳，杨晓茹什么也编不出来，直接自罚三碗。
轮到戴鸿飞时，他站起来，唱了一首《松花江上》，虽然五音不全，但是声音极大，气势不凡。此后的汉人得到了灵感，章子敬唱了一首《毕业歌》，居然还唱得不错；小姚平日里看上去不声不响的，挑了一首《大刀进行曲》，大吼大叫地要“大刀向鬼子们的头上砍去”......
除夕晚会的氛围在悄无声息中转变了，人人的目光都冷下来，望着手中倒映着火光的酒，感觉其中有血。
日军已向华南挺进，广州、厦门陷入敌手，南方港口对外的的交通线被切断了一大半。丧失多少领土？死伤多少同胞？今天在这里的，尚能享受宁静、燃起篝火、有闲心办晚会的，个个“百无一用是书生”。
甚至有两人唱着唱着哭了起来，张芬也跟着抹眼泪，轮到她时，她一摆手就过了。
到了薛莲山那里，自然也是一句歌词编不出来。他接过喇叭，咳了两声，道：“各位朋友们，我认为在长线作战中，最不可少的是乐观主义精神。大家都知道我欠了很多债，也不见我日夜愁眉苦脸地翻账本，是不是？沉浸在一种情绪中有损理智和精力，特别是群体式沉浸。如果想听我说几句的话，这就是我想说的。这无益于你们休息，更无益于工作。”
篝火里啪的一声，有木柴炸响。
戴鸿飞轻声道：“那你唱首什么呢？”
他竖起一根手指，“我唱歌只会哼哼，唯一能唱完整的就是一支江苏民歌，叫《茉莉花》。”
金雪池放下相机，因为第一次听到他说方言。他会的扬州话不多，只有《茉莉花》的歌词而已，恰好这首歌不高不低，能让他平稳无虞地唱完。
围着篝火的众人都安静下来，虽然不是人人的故乡都开茉莉花，但是人人的故乡都会开花，都有姑娘赏花、折花，这样清丽婉转的调子能引起人永恒的美好情绪。想起故乡，想起和平，想起青春，想起妈妈。
薛莲山也想起他的母亲来了。母亲是十六岁生的他，又在他六岁时去世，他原来一直计划二十二岁的时候死。这样，母亲投胎转世，刚好又是十六岁，能再做一世母子。
那时候实在没有人对他好，他连母亲长什么样都记不清楚了，但很固执地要追她而去。现在想来，倒也不至于。不是说他不爱她了，是他长大了，不需要了。生活虽难十全十美，但处处有意外之喜，值得一过。
所以二十二岁那年，他没有死。
二十二岁那年，他去金府做客，遇到了十一岁的金雪池。
一曲唱毕，杨晓茹问：“你说的就是吴侬软语啊？真好听，为什么平日里不说？”
再多一句薛莲山就不会说了，他会的只有徐州话，“语言是用来沟通的，你们也听不懂呀。”
大家胡聊了一通，情绪都很好，杨晓茹突然想起金雪池，决定把她也拉来唱歌。其余人这才想起这么一个人，纷纷扭头望去，他也扭头望。
金雪池站在不远不近的地方，穿一身鼓鼓囊囊的灰棉袄，头发又长了很多，没有扎，被围巾束起来，像一朵蘑菇。然而脸是尖尖小小的，眼睛很亮，映着一点红的、火的缩影，她整个人不为这一团火而热情，满脸光与影的交织下，更显静若寒潭。她和他对视了一秒，随即移开了视线，朝人群摆了摆手，快步走了。
章子敬评论道：“不大方。”
薛莲山道：“跟犯了小错的组员一连置气半个月才叫不大方。”
周围吵吵闹闹、载歌载舞，章子敬八风不动地坐着，拧起眉毛，“薛专员，你也知道她是犯了错？如果手下犯了错，我没有处置的权利，那我也不必当组长了，你遣我走吧。让她来当。”
“不，子敬，大方的前提是你得处在上位。在其位，而对尚未成长者抱一种宽容的心态。”他站起来，一举酒杯，笑道，“我从不认为金小姐可以担任要职。”
当天他们闹到很晚，是戴鸿飞送他回屋的。他没有醉，只是受不了太久的风寒。坐在椅子上，他迟迟不脱外套，想金雪池在做什么呢？想起她半映着火光的脸，因为骨骼实在长得好，流畅、冷硬到像石头做的，他举着火把向上照，照出一尊高高的菩萨。
任是无情也动人。
等戴鸿飞走远了，他推门出去，决定见她一面。走到一半，又想到女生宿舍可不止她一个人在，还有旁人，自己深夜拜访算什么事？
于是蹲在她宿舍旁边，堆了一个大大的雪人。雪都冻硬了，堆起来不方便，再加上他的艺术水平实在不高明，堆得奇丑无比。堆完了，掰了几根树枝镶嵌在脸上，代表眼镜。
雪人薛莲山守望你一晚上，并在明早第一个向你问好。
一夜北风过后，树枝全掉了。
第二日张芬率先出门，不明所以，叫她们出来看。杨晓茹说没什么好看的，不过是勤务员值班无聊、堆了个雪人。金雪池最后一个出门，睡眼惺忪，被
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