“妖怪是不存在的。”
诸伏景光正坐在矮桌前，以哥伦布发现了美洲大陆的气势如此宣布道。
时值周末，诸伏家都聚在客厅，一边漫无目的地闲聊一边做着自己的事。
听到幼子的话，正忙着给面粉称重的妈妈盯着厨房秤上跃动的数字，漫不经心地回了一句：“是吗？为什么？”
“之前你还缠着我给你讲那些妖怪的故事呢，景光。”她舀出一勺多出的面粉倒回袋子里，以一种看热闹的心态提醒道。
诸伏景光低着头，神情严肃地盯着自己纠缠在一起的指尖。他没怎么撒过谎，但是阶段性剖析自己的心理动态却也不算难，毕竟他说的并不是假话，只是情报时效严重滞后的真话。
嗯……也就是所谓的，阶段□□实。
“那已经是过去的我了，哥哥给我的书我现在都看完了。”他避重就轻地解释道，“所以说，我改变自己的想法也是很正常的——”
听到自己的名字被提起，诸伏高明从书里抬起头看了他一眼，似乎是觉得没自己的事，他很快又重新把注意力放回了书上。
诸伏景光注意到那本书的名字是《月刊欧帕兹》——听起来像是在路边报刊亭里随手买的三流杂志。正经来说没什么印象，但他又隐约觉得自己好像在其他地方见到过。
不过和漫不经心的诸伏高明一样，诸伏景光也没对哥哥手里的书上心。
“所以？景光现在是……？”妈妈敲开两个鸡蛋，从蛋清中分离开三个蛋黄，露出了满意而惊喜的笑容。
诸伏景光神情一正，煞有其事地说：“我现在和哥哥一样，是不信派。”
诸伏高明这次从书里分出了点注意力给他。
“那个啊……其实我最近有了点新的想法。”他翻开下一页，随口说道，“也不一定是不存在的吧。”
“嗯？”妈妈看着一刀切歪了的黄油，举着刀重新琢磨该从哪里下手。
“欸？”诸伏景光撑着脸的手一滑，差点砸在矮桌上。
似乎是没想到能得到如此热情的回应，诸伏高明顿了顿，又不动声色地往后挪了一点后才继续说了下去：“从科学的角度出发，果断地断言妖怪不存在才是不符合科学的。”
“科学最核心的一点就是要能够证伪。而妖怪之类的事物，仔细一想的话，虽然没有人能证明它存在，但是也没有人能证明它不存在。”
“因此从科学的角度出发，站在科学的立场，本着科学的原则来说……”他停顿了一下，似乎是在组织自己的措辞。
诸伏老师看着报纸，随口接上了他的话：“也就是说，高明是中立派？”
“……这么说也没错。”诸伏高明把停留在那一页过久的杂志翻页，回答道，“我持保留意见。”
“哈哈，爸爸倒是相信派的。妖怪什么的，如果真的存在的话会很有趣吧。”
“等等等等——”
这边的讨论和平告一段落，另外一边有人却像是炸了毛一样，几乎要从蒲团上跳起来。
“哥哥，你明明是不信派的吧！”诸伏景光瞪大眼睛，整个身体几乎都要趴到矮桌上，而旁边的诸伏老师则早有先见之明地端起了自己的茶杯。
他满脸不可置信：“你给我的书里明明就是那个意思嘛！”
诸伏高明不置可否地扭开脸：“我只是稍微改变了点想法而已。”
抛开事实不谈，他说的话确实有些道理。
但是诸伏景光心里清楚，自己转而否定妖怪的存在，是因为妖怪确实存在，而他想要把这个秘密藏起来。可是，哥哥呢？
哥哥又是为什么突然转变了自己的看法？
在诸伏景光狐疑的目光下，诸伏高明仍然神情自然地看着书，就像是他的质疑完全不值一提。
“哥哥——你到底为什么改变了想法？”
妈妈不动声色地调小了电动打发器的档次，视线看向厨房擦拭得一尘不染的窗户；爸爸抖了抖报纸遮住脸，目光停留在刚刚才续满茶水的茶杯里。
“……只是因为那样比较科学而已。”诸伏高明试图学着爸爸那样竖起杂志遮住脸，却被不依不饶的幼弟抓住杂志的一角动弹不得。
“才不是那样吧。”
每次一到这种时候，景光就会显得很难缠了。
在诸伏高明无言的视线里，幼稚园生的脑子转得飞快。
“从信到不信，可以用科学来解释，从不信到半信半疑，科学就解释不了了，哥哥一定是有什么其他的理由才对！”
诸伏高明沉默片刻，开始试图釜底抽薪：“景光，我从来没有说过我不信。”
“可哥哥就是那么想的。”诸伏景光盯着他的眼睛，理直气壮地回答道。
“但我没说过……”诸伏高明还想一本正经地狡辩，就看见弟弟捏着小拳头，作势要扑上来。
诸伏高明：……
他飞快地无师自通了兵法中的精髓——最好的防守就是进攻——自然地反问了回去：“可能是有些原因，但是景光……”
小少年微笑着，将那个问题问了出口。
“你为什么突然要强调，妖怪是不存在的呢？”
这可不是个会在常规场景发出的感叹。
诸伏景光霎时间噤了声，圆滚滚的眼睛转了一圈，生怕别人不知道他在想些什么：“那、那当然……”
他的目光下意识地四周扫视一圈，也许是某种灵感，他急中生智，一把抢过了爸爸手里的报纸，理直气壮地拍在桌上。
“你看，新闻现在都已经开始声称诱拐事件的罪魁祸首是姑获鸟了！”
*
天神町，一个占地宽阔，被山林包围的偏远小镇。
因为不靠近大都市、不接近主干道，经济落后，即使在全面西化的时代潮流里，这里也仍然保留着许多江户时期遗留下来的建筑。
尽管随着发展近年呈现出新旧建筑共存的趋势，遗留下来的城市规划、道路规划却没法大改，彻底扼杀了发展前景的同时，也将这里的面貌改造得非常奇特。
值得一提的是，天神町是在过去的基础上修修改改、在原先的建筑旁扩而充之才呈现出如今这幅面貌的。倘若从天上往下看，便会惊奇的发现这小镇并不呈现规整的四方形，甚至和方正就没有什么关系，近乎于一个巨大的多角形。
在诸伏高明上学的这条路上，这份圆体现的可以说是淋漓尽致。
四拐八拐的巷子，指不定下一个拐角就会和慌慌张张的同学撞个满怀；比起搭乘绕了个大圈的公交，骑车反而会更快；但很显然，怀有同样想法的人并不少。
然而巷子只有那么宽。
和总是在课间抱怨，只有到了金曜日下午才会打起精神来的同学不同，诸伏高明并不讨厌上学。
嗯……虽然任职他们班国文老师的教师姓诸伏这件事让他心情有点复杂，但除了这点之外也没别的了。
他喜欢阅读，喜欢看见不同的东西，喜欢新鲜的事物，对不知道的知识有着用不完的兴趣。日复一日的读书日常对他来说本没什么厌烦感，更何况哪怕是总和他吵吵闹闹、争执不休的幼驯染，也是点缀平静而充实的校园生活里的一道亮色，再加上他现在有了些别的、同样值得期待的东西。
那是差不多一个月以前出现在那里的，诸伏高明记得很清楚。
那段时间，正是连续诱拐事件闹得沸沸扬扬的时候，小学还为此停课了两周。两周后，调查仍然毫无进展，小学却不得不复课了。
有关妖怪的传言也正是在那个时候传开的。
最开始的时候，诸伏高明以为那是只普通的野猫。
天神町里这样的野猫从来只多不少。毕竟，出于一种不言而喻的默契，住民们在街边供奉地藏佛的食物都会拆开包装，以便这些小小的神使们享用。
和那些习惯躲避人群的野猫不同，在放学的时间段，它总是会出现在学校周边。不是在墙上蹲着，就是在草丛里趴着，要么就是跟着人在路上走上一段，对人类幼崽充满了兴趣。
它非常的安静，温和而有礼貌——这话用来形容动物似乎有些奇特，但这就是最恰当的形容了。
坐着的时候，那条几乎有身体长的尾巴就圈着自己的四肢，搭在爪上；走动的时候，步伐不紧不慢，后爪精准地踩进前爪留下的爪印里，尾巴高高地翘起，神情里带着自然而然的高傲，尾尖幅度轻微地摆着，随着步伐轻轻晃动。
时常有不知道轻重的一年级生跑去和它玩，动作粗鲁得连路边的地藏佛看了都要生气，诸伏高明却也只看见它吃痛又不耐烦地跳开，从来没听说过它咬或是挠过人。
——这倒也为它的安全性和小孩子们靠近它的合理性提供了依据。
毕竟，携带了可疑病菌的流浪猫本来就足够让家长们担忧了，而假如它脾气暴躁，真的做出了些伤人的事，小孩子们可能的报复和家长们的怒火无疑都会宣判它的结局。
“据说还是未成年的小猫哦。”
“……欸？真的假的？”
“欸——欸！？”
课间时分，这番话的小桥葵引来了一阵惊呼声。
她忍着笑，被旁边要好的朋友晃来晃去，笑颜里带着一股女孩子特有的可爱烂漫：“真的啦——她说毛都还是那种幼崽特有的绒毛，一看就是没长大。”
“可是那么大一只诶！”旁边有女孩子比划了一下，“加上尾巴的话，都快有一米长了吧？”
“因为那孩子的妈妈和爸爸都是大型猫吧……不要晃我了啦。”
“高明，你在听他们聊那个啊。”大和敢助拉开友人身边的椅子，大大咧咧地坐了下来，“你也感兴趣？”
“嗯……一点点吧。”诸伏高明模棱两可地回答道，同时神色自然地拉着椅子往旁边移了移，和刚从操场跑回来的幼驯染保持了足够清新空气的距离。
大和敢助：……
“别这么龟毛啊。”他翻了个白眼，但还是悻悻地停下了往诸伏高明那边凑的动作，识趣地远离了自己多少有些洁癖的幼驯染，“那只猫的话，我之前也看见过叻。”
“啊，是吗。”诸伏高明看着手里的书，不平不淡地回了一句。
少年人认真读书的样子实在很有欺骗性，再加上他留给周边人的一贯印象，哪怕是大和敢助一时间也有点拿捏不准。
这家伙原来不感兴趣吗……
大和敢助狐疑地看了他两眼，又看了一眼笑得可爱的小桥葵，抓了抓头发，自以为猜到了诸伏高明的心思。
他没接着往下说，小桥葵却以为大和敢助对这件事感兴趣，高兴地看了过来：“大和同学之前也见过吗？那你有没有看见它的两条尾巴？”
“……哈？什么两条尾巴？”大和敢助被她说的一愣一愣的。
“有栖之前是这么说的啦。”有栖就是小桥葵口里的另一个班的朋友，“说是看见了它的两条尾巴什么的……”
大和敢助扇着风的手一顿，眉毛拧在一起。
诸伏高明从书本里抬起头来，慢条斯理地接住了话茬：“那个大概率只是残像吧，晃得太快了而已。”
大和敢助发誓看见了诸伏高明脸上一晃而过的促狭笑，而小桥葵却因为角度的关系，完全没能发觉。
“……会是这样吗……”女孩子抱着双手，有些怀疑地沉思起来，“连大侦探都这么说了……”
这次轮到大和敢助看着幼驯染窘迫的神情暗暗发笑了。
学习成绩优异，对各种事情都有求知欲、探索欲，正直而性格严肃的幼驯染，不知道从什么时候起，在学校里的风评就悄悄地发生了改变。
最开始只是帮着找同学丢失的钥匙和偷偷带来学校的钱包，接着就变成了挣脱项圈跑出家门的猫咪、不知道是谁偷偷塞进鞋柜里的匿名情书……
“……不是侦探，是警察预备役。”诸伏高明有点无奈，连上挑的凤眼也不自觉地垂了下来，“请不要拿这个打趣我了，小桥同学。”
是的，虽然确实解决过一些在侦探范围内的工作，但诸伏高明并不喜欢被称为侦探。
他对侦探这个职业本身容易被诟病的“婚外恋专家”“狗仔”之类的恶称并没有什么意见，自己本身也很推崇福尔摩斯这位侦探史上位列第一的侦探，但是一旦脱离了小说的范围，仔细去探究里面所描述的现象的本质后……
出现一位名侦探，只意味着有更多的警察在失职。
就像《福尔摩斯》里的苏格兰场一样。
行业外的人当然可以盛赞侦探，但立志成为警察的诸伏高明固执地认为，这是连调笑都不应该说出口的话。
“就现在而言的话，明明就是大侦探嘛。”小桥葵吐吐舌头，“还是说，如果我说你是侦探，诸伏君就会拒绝我的委托？”
少年人用课本遮住了自己的小半张脸，只露出那双已经长开的凤眼：“唔……”
他斜瞥了一眼满脸怂恿的幼驯染，像只猫那样矜持地点点头：“当然不会。”
大和敢助单手撑着桌面，笑嘻嘻地凑过来，配上有些痞气的眉眼，行事作风和慢条斯理的诸伏高明完全是两个极端：“小桥，你直说好了，到底是什么委托？”
“我肯定能在高明之前给你搞定……啊哟！”大放厥词的少年人突然痛呼一声。
诸伏高明从桌子下给了他一脚，转头却仍然一副温和的君子样。他看着忍不住笑起来的女孩子，认认真真地询问道：“是可以告诉他的委托吗？如果不想他知道的话，你可以写给我。”
看着大和敢助要冒火的眼神，他振振有词：“事以密成，言以泄败。”
小桥葵轻咳一声：“当然没关系……不如说，我很乐意做大和同学和诸伏同学比赛间的裁判哦！”
*
这世界上真的存在双尾猫吗？
抛开不由自主联想到的猫又的传说，单纯从两条尾巴的猫这个角度出发……诸伏高明承认这样的可能性，并发自内心地觉得这是合理的。
毕竟他不是生物学家，学校图书馆里能找到的书专业性也不够强，无法说出双头蛇和双尾猫之间是否存在本质性的差异。他只是单纯的觉得，既然双头蛇是一种基因变异，猫也许也存在这样的可能性而已。
但是……
事情是怎么发展到这个地步的呢？
诸伏高明不是个好胜心强烈的人……或者说他原本不是。谦谦君子，温润如玉，这本来是他受父亲的影响给自己定的目标。但当你有一个好胜心强烈的幼驯染的时候，有些事情就不是你自己能控制的了。
总之，等诸伏高明回过神来的时候，他已经和大和敢助进行了各种方面的比试。有些是自然而然的发生的，有些是大和敢助提出的，从简单的猜拳到成绩单，从掰手腕到打水漂……
再到小桥葵的委托。
他这次出门倒不是为了这件事，不过，这大概就是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫吧。
少年人手上动作不停，视线却隐晦地探向下方。
悠然自得的猫咪趴在木板上，又大又漂亮不说，雪色的皮毛油光水滑，看起来相当干净可爱。
无论是哪里的儿童公园里的秋千都差不多是一个样子。两根足够粗而结实的铁链，绑上一块结实的木板或是轮胎之类的东西，即可宣布大功告成。
那只体型差不多追赶上中型犬的大猫正乖乖地趴在上面，两只前爪里的钩爪探出，牢牢地勾住了木板，那条雪白的大尾巴垂在身后，几乎要碰到沙土铺成的地面。
“咪——”似乎是从秋千的失速里察觉到了诸伏高明的走神，它软着声音催促了起来。
“啊、抱歉。”少年人下意识礼貌地道了歉，下一刻才意识到自己本身只是义务帮忙……
他沉默了一下，还是任劳任怨地继续推起了秋千。
诸伏高明平常实际上是很少到这边来的。
这个公园的位置比起学校更靠近家，而唯一偶尔会喊他出去玩的大和敢助的家的方向和他不一样，因此两个人约见的地方更多是在靠近学校的儿童公园。
这边的这个，他只在景光更小的时候带他来玩过。而景光上了幼稚园之后，每天在幼稚园的运动量就足够了，还有同龄人陪着，因此诸伏高明这半年几乎都没往这边走过。
至于这次……
诸伏高明这次是被赶出门的。
向日葵班布置了要在家里独立完成的手工课作业，景光对着参考书研究得不亦乐乎，而诸伏高明看着看着，忍不住也参与了进去。
……紧接着没能遵守“观棋不语”君子姿态的小君子就被妈妈赶了出来，勒令直到晚饭才可以回去。
不知道去哪消磨时间的少年人边走边看，很快就下意识地转到了儿童公园的位置。
即使是周末的下午，稍微有点偏僻、破落的儿童公园里也没什么人——这附近就有一个比这公园设施更新、更齐全的地方。诸伏高明倒没什么意见，不如说没什么人正是他乐于见到的。他捧着好不容易才争取来的书，准备找个地方坐着直到日落再回家。
他刚刚抬脚跨过金属拦车杆，就发现上个金曜日还在被讨论的猫、他的新一位委托对象，正安安静静地趴在秋千上，眯着眼睛，一副昏昏欲睡的表情，虔诚地晒着太阳。
诸伏高明好像明白为什么这个公园里没人了。
他驻足踌躇了片刻，打算换个地方，但那只猫却突然从秋千上跳了下来。
它先是伸了个长长的懒腰，重心从后往前，整只猫就像是被拉长了一样；接着，它的两只耳朵好像也在为伸懒腰而用力，一起向后撇；最后，大猫在原地转了个圈，蹲伏着蓄力、跃起，带着一阵冲力精准地落在了秋千上。
原本静止不动的秋千被它的力道所带动，开始小幅度地晃了起来。
猫猫也随之心
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