好在送得及时，江隅的母亲本也是旧病，大夫也说没什么大事了，只是药要继续吃。
江隅没什么表情的点了点头应下。
把江隅的母亲送回住所后，俩人才拖着疲惫的步子回到城南的屋子，却发现门口摆了一个箱子。
陈茯苓好奇地想上前打开：“这是谁放的？”
却没想到江隅似乎想到什么不好的东西，仿佛里面是什么可怕的物件，她声音拔高：“别动。”
说着自己上前，小心的举起这厢东西，快步往外走，还勒令陈茯苓“不许跟来。”
……次日
“大人，这是我的告假书，请您签批。”
衙役笑了笑：“江仵作，不是咱们不通融。上头明令，近日积案多，人手紧缺，一律不准告假。您这文书，驳回了。”
江隅动作一顿：“近日并无新发命案，何来积压？”
“有没有，是上头说了算。”衙役踱进来两步，“再说，您这月的工食银，好像还没发吧？我听说刑房那边核议，觉着您前几次勘验，颇有疏漏失误之处，这银钱嘛，自然得按规矩核减或暂扣。您这时候告假，岂不是坐实了懈怠公务？若再敢擅离职守......”
他拖长了调子：“那可就是顾私忘公，革去差事，永不录用，您可得掂量清楚了。”
江隅沉默的起身，对一旁负责书写验尸记录的年轻文书道：“那便劳烦您记录清、楚、了。”
她语速平稳，吐字清晰：“死者颜面青紫，眼睑结合膜有针尖状出血点。颈侧耳后，发现浅淡痕迹一道，疑为......”
“等等，等等，”文书打断他，笔尖在纸上随意划拉着，“痕迹？在哪儿呢？我怎么没瞧见？还有，宽约半指？半指是多少？你这说得不清不楚，我怎么写？”
江隅耐着性子，指向那处痕迹：“在此处。宽度约合我食指之半。”她伸出自己的手比划。
文书凑近，眯着眼看了半天，敷衍地“哦”了一声，低头唰唰写起来。写罢，将记录递过来：“你看看，是不是这样？”
江隅接过，只扫一眼，血气便隐隐上涌。记录上，“颈侧勒痕”写成了“颈侧微有擦痕”，“宽半指”写成了“尺寸不明”，“水平走向”只字未提，而关键的“疑为扼颈所致”的结论，更是被替换成了“疑为高处摔落致死”。
“全然不对。”江隅将记录递回，声音冷硬，“请按我所述重录。”
文书啧了一声，面露不耐：“江仵作，你一会儿说这一会儿说那，到底哪个准？我这按你先前说的记了，你又不认。耽误了工夫，上头怪罪下来，是你担还是我担？”
他指了指外面天色，“再说，您不是急着回家照看老娘吗？这重新勘验、重新录写，可得费不少时辰。”
江隅瞥了一眼门外，外头的人已经停止了低语，正朝这边望来，眼神交汇间，闪过一丝试探。
……
虽憋了一肚子气，江隅终究是将今日的差事应付完毕，收拾好勘验工具，起身离去。她也知道这几日屡屡受阻的缘由。
果不其然，刚出门口就遇上了那个男人。
“江仵作，借一步说话。”男人笑容可掬，眼神却并不温和。
江隅站着没动。
“江仵作，你这又是何必？”男子上前两步，语气依旧温和，“不过是认下先前的疏漏，改下勘验记录罢了，于你而言，又有何难？”
江隅道：“冯公子说笑了，我何错之有？”
那男人笑笑：“上次给你送去的不满意？怎么还给我退了回来。”
江隅睨她一眼：“冯公子倒是厉害，明明是嫌犯，却不用蹲大牢，在这闲得满世界给人送银子来了。”
男人也不恼，依旧面带笑容：“江仵作此言差矣，这不过是县衙大人念及此事尚有疑点，怕冤枉了好人，特意给你们一个重新查验的机会罢了。”
他自顾自将蓝布包裹放下解开，里面是码放整齐的雪花白银，上面还压着几张数额不小的银票。
“明人不说暗话。”男人开口，声音压得很低，“郑娘子遭此横祸，实在是天有不测风云。这次突然去了，虽令人悲痛，细想来，也是命中该有此劫。”
他拿起一锭银子，在手中掂了掂：“江仵作是明白人。这勘验结果，若写意外摔死，凶手已然认罪伏法，早日让郑娘子入土为安，于生者是慰藉，于死者是安宁，也免了许多不必要的麻烦。”
“这些是酬谢，足够请最好的大夫，用最好的药，治好您母亲。剩下的，置些田产，奉养老人，安安稳稳过后半生，绰绰有余。”
江隅看着那堆银子，面色在昏暗光线下看不出情绪。
男人见状，又加了一把火，声音更缓，却字字清晰：“我们知道，江仵作平日里辛苦，还遭人白眼。若此事办得妥帖，我可为您和您母亲脱去贱籍，从此便是清清白白的良民，再不用受人歧视，您母亲便是到了九泉之下，也欣慰不是？”
利诱。
见江隅依旧沉默，男人脸上的笑容淡了些：“当然了，江仵作若是觉得，这铁面无私的官声，比老母亲的性命和后半生的清白更重要......那我们也无可奈何。只是收受死者家属重金，篡改记录，掩盖命案这话若是传扬出去，不知上官会如何处置？”
威逼。
江隅内心不屑，她早已得知，郑娘子虽为人妇，却与这冯生暗通款曲，此番乃是冯生失手将其杀害，又买通了那货郎替他顶罪，一对奸夫□□。
但江隅面上不显，依旧垂首作揖：“冯公子大人有大量，我只是一个小小仵作，只知做好分内之事。您若是对勘验报告有疑问，大可去寻县衙大人理论，您父亲与大人素来交好，何必弯弯绕绕，为难我一个小仵作？”
男人的笑容彻底消失，眼神阴冷地盯着江隅：“江仵作，路是自己选的。你可别后悔。”
.......
落日刚漫过巷口，陈茯苓便瞥见小五依旧穿着那件灰扑扑的旧衣裳，头埋得极低，脚步匆匆，径直钻进了街角一间挂着破布帘的屋子。
这几日，小五行踪诡异，问起时，也只神色躲闪，不肯多说。
陈茯苓猫着腰，悄悄跟了上去，轻轻掀开那层破布帘，溜了进去。
一进门，混杂着汗臭、烟味的浊气便扑面而来。屋内摆着几张破旧的木桌，桌上散落着铜钱、骨牌，几个满脸横肉的汉子围坐在一起
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