道历十一年九月初九，重阳。
天还没亮透，靖海王府所在的什刹海胡同就堵了个水泄不通。
轿子、马车从胡同口一直排到银锭桥，抬礼盒的伙计、牵马的小厮、还有看热闹的百姓，把整条街塞得像节前的庙会。
“让让！都让让！广东布政使司的礼到了！”
八个壮汉吭哧吭哧抬着口紫檀木大箱，箱盖上蒙着红绸，看着就沉。
后头跟着个师爷模样的中年人，下巴抬得老高，手里捏着礼单，逢人就念：“我家大人献王爷寿礼——南海珊瑚树一株，高六尺六寸，通体赤红，乃百年祥瑞！”
围观的百姓啧啧称奇。
六尺六的珊瑚树？那得值多少银子？
还没啧完，又一队人马挤进来。
这回来的是福建水师的人，四个水兵扛着个三尺长的战舰模型，船身刷着黑漆，炮窗齐全，桅杆上还挂着小小的日月旗。
“福建水师献礼——新式‘镇海级’战船模型，按实船百分之一比例制作，全舰二百零八个部件皆可拆卸！”
懂行的倒吸凉气。
能拆装的模型，这工艺比真船还难！
“让开！都让开！”
吆喝声从街尾传来，这回阵仗更大——十二个锦衣卫开道，后头跟着三十六人抬的巨型屏风，屏风上绣着**江山图，用的是双面绣，正面看是《大明混一图》，反面看竟是《坤舆万国全图》！
“我的老天爷……”
一个老秀才扶了扶眼镜，“这、这绣工，怕是苏绣顶尖大师三年之功！”
送礼的队伍一拨接一拨。
江南织造送来了十匹“天孙锦”，说是用最新提花机织的，阳光下能变七种颜色；山西煤铁商会送了个纯铁打的“山河鼎”，重八百斤，寓意“江山永固”；连远在月港的南洋商会都派人连夜赶到，献上一匣子宝石——红的是缅甸鸽血红，蓝的是锡兰蓝宝，绿的是波斯祖母绿，颗颗都有拇指大。
王府的门房老赵头站在台阶上，看着这阵势腿都软了。
他在这府上当差二十年，从少爷中状元、封伯爵、晋国公，再到如今权倾朝野的靖海王，什么场面没见过？
可今天这场面……真没见过。
“赵叔，”
王府总管苏福快步走出来，压低声音，“王爷吩咐了，礼可以收，但礼单要一笔一笔记清楚，谁送的、送什么、值多少银子，全要入账。”
老赵头咽了口唾沫：“这、这得记到什么时候去？”
“记到什么时候也得记。”
苏福叹气，“你没看王爷这几天脸色？那位欧罗巴来的‘客人’还住在西跨院呢，王爷这几日都没睡好。”
正说着，胡同口传来净鞭声。
“陛下驾到——”
满街人“呼啦啦”全跪下了。
小皇帝朱载重的御辇停在王府门口。
孩子如今十三岁了，个头蹿了一截，穿着明黄常服，自己跳下辇车，不用人扶。
他身后跟着首辅费宏、次辅张居正，还有十几个内阁、六部的重臣。
“平身平身。”
朱载重摆摆手，眼睛好奇地打量着那株珊瑚树，“这就是广东送的那个？真好看！”
费宏在一旁轻咳一声：“陛下，该进去了。”
“对对，给国公师父拜寿去！”
孩子兴冲冲往府里走。
王府正厅，此刻已经坐满了人。
文官在东，武将在西，商贾在南，还有格物大学、海事大学的师生代表在北，济济一堂怕不有二百多人。
苏惟瑾坐在主位，一身靛蓝云纹常服，看着比实际年龄年轻些，只是眼下的淡青透露着疲惫。
见皇帝进来，众人起身要跪，朱载重赶紧道：“免礼免礼！今日是国公师父寿辰，朕是来贺寿的，不讲那些虚礼。”
他走到苏惟瑾面前，郑重其事地作了个揖：“朕祝国公师父福如东海，寿比南山。”
苏惟瑾连忙还礼：“陛下亲临，臣惶恐。”
“该来的该来的。”
朱载重从太监手里接过一个锦盒，亲手打开，“这是朕给师父的寿礼。”
盒子里是一块匾额，紫檀木底，金丝楠木镶边，上头四个鎏金大字：
“国之柱石”。
笔迹还有些稚嫩，但一笔一划写得极认真——竟是皇帝亲笔！
满厅惊叹。
御赐匾额不稀奇，但皇帝亲笔题写、在寿宴上当场赠送，这殊荣，本朝未有！
苏惟瑾起身，深深一躬：“陛下厚爱，臣……愧不敢当。”
“当得起当得起。”
朱载重笑道，“没有师父，哪有朕的今天？哪有大明的今天？”
这话说得真心实意。
在场不少老臣想起当年嘉靖沉迷炼丹、朝政混乱的日子，再看看如今蒸蒸日上的气象，心中也是感慨。
寿宴开始。
流水席从正厅摆到东西厢房、再到前后花园，整整一百桌。
菜是京城“八大楼”联手操办的，山珍海味自不必说，难得的是样样都有讲究：那道“麒麟献瑞”是用鹿筋、驼峰、熊掌炖的，“四海升平”是四大海味的拼盘，“五谷丰登”用了新培育的占城稻、番薯、玉米……
酒过三巡，献礼环节开始。
广东布政使第一个上前，捧的不是珊瑚树，而是一本账册：“下官代广东三千万百姓，献王爷寿礼——嘉靖四十年至今，广东推行新稻种、新农具，粮食亩产增三成，去岁全省多收粮食八百万石！此乃王爷新政之功！”
这话实在。
苏惟瑾接过账册，翻开看了看，点头：“好。这礼，本王收了。”
福建总兵献上战舰模型，补充道：“按王爷设计的‘铁肋木壳’新式战船，首舰‘靖海号’已修复完成，下月即可海试。福建水师现有新式战船十二艘，皆赖王爷指点！”
格物大学的代表是徐光启。
这年轻人如今已是大学副教授，捧上个红木盒子，打开，里头是块怀表——黄铜外壳，琉璃表蒙，表盘上不仅有时辰刻度，还有日月盈亏、节气变化。
“此乃格物大学机械科师生合力研制的‘万年历怀表’。”
徐光启恭敬道，“一日误差不超过十息，可自动计闰月、节气。学生等愿以此表，贺王爷寿辰，亦贺我大明步入‘计时精准’之新时代！”
这礼物有新意。
苏惟瑾拿起怀表，拧了拧发条，听着那清脆的“咔嗒”声，笑了：“这个好。时间最宝贵，省下的时间，就是多活出的寿命。”
南洋商会的代表是个精瘦的老海商，叫陈阿福。
他献上宝石匣后，又呈上一卷表文：“王爷，这是南洋三十六国酋长联名的臣服表文。自月港开海、水师巡航以来，南洋海晏河清，各国感念天朝恩德，愿永世为藩属，岁岁来朝！”
苏惟瑾展开表文，上面密密麻麻盖着各色印章——有的像树叶，有的像鸟爪，有的干脆就是手印。
他轻叹：“要的不是臣服，是互利共赢。告诉诸位酋长，守我规矩，便是朋友。”
献礼持续了一个时辰。
金银珠宝、古玩字画、奇珍异兽……琳琅满目，看得人眼花缭乱。
几个年轻官员在下面小声嘀咕：
“看见没？那尊玉观音，怕是前朝宫里的东西……”
“那算什么？你看云南送的那对翡翠白菜，通体透绿，无一丝杂色，价值连城！”
“要我说，还是格物大学那个怀表有意思，有钱都买不到……”
正说着，苏惟瑾忽然站起身。
全场安静下来。
“诸位的心意，苏某领受了。”
他环视全场，声音平静，“然自今日起，凡本王生辰、年节，上下官员不得以公帑、重礼相赠，违者以贪墨论。”
这话像盆冷水，浇得满厅鸦雀无声。
“今日所收之礼，”
苏惟瑾继续道，“除表文、数据、模型等‘心意之物’外，其余金银珠宝、古玩珍奇，将悉数登记造册，公开拍卖。所得银两，全部捐入‘育英基金’，专用于资助天下贫寒学子读书。”
他顿了顿：“本王知诸位好意，但礼太重，受之有愧。为官者，清廉自守是为本分。今日若收重礼，明日如何约束下属？后日如何面对百姓？”
一番话说得掷地有声。
刚才还得意洋洋的几个送礼官员，此刻脸都白了——他们送的可是实打实的重礼！
这要是公开拍卖、登记造册，不全天下都知道他们多有钱了？
广东布政使最先反应过来，扑通跪下：“王爷清廉，下官……下官惭愧！”
福建总兵也赶紧跪倒：“末将糊涂！请王爷责罚！”
哗啦啦跪倒一片。
费宏坐在席间，捋着白胡子，感慨道：“靖海王此举，真乃百官表率。老夫……自愧不如啊。”
张居正年轻，眼中闪着光，低声道：“首辅，下官以为，当奏请陛下，将此法推而广之——凡京官三品以上、外官布政使以上，生辰年节收礼皆需报备，超限者严惩！”
“可！”
费宏点头。
小皇帝朱载重听着，忽然道：“国公师父说得对。那朕也下道旨——自今日起，宫中节庆一切从简。省下的银两，充作边关军饷，犒劳将士！”
“陛下圣明！”
满厅山呼。
寿宴散时，已是酉时。
宾客陆续告辞，王府渐渐安静下来。
苏惟瑾独自坐在书房里，面前摊着那堆积如山的贺表礼单，烛光在脸上跳
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