赵未答摁下门铃。
昨日，她循着保镖的只言片语一路摸过来，本来心急如焚，担心闻桦遭遇不测，满脑子都是如何营救。可当她持枪冲入屋中，却见到一米八的军人蹲在床边，小心翼翼地问闻桦醒没醒，而闻桦迷迷糊糊地紧握住他的手，不言不语却将依赖体现得淋漓尽致，与平时冷淡决绝的形象判若两人。那个时候，她明白自己是局外人。
乔宥很快出来，与她打过招呼，做了自我介绍，同时问了她来历。全过程很礼貌，但再客气也藏不住他身上热烈嚣张的五个字——“闻桦是我的”。
她的气场被打乱了，当天只好打道回府。
回家后她反反复复想了许久，一直以来不服输的劲儿消散了。闻桦与乔宥在同一条岁月长河中涉水而过，扶持、牵扯，让对方在十余年里辗转反侧。如同交织的藤蔓，沿着历史的框架生长，世间没有任何人或事物能够插入他们中间。她这么年轻，漂亮，腹有诗书气自华，为何非要和他们穿梭风雨时培养出的默契与情谊一比高下？
她快快乐乐地找准了朋友的位置。
于是今日，出于对朋友的关心，以及对乔宥的好奇，她摁下了拜访的门铃。
慈眉善目的老太太将她让进屋内，请她坐到沙发上，又倒了一杯热茶。
她趁喝茶的功夫四处打量，这座宅子装潢略旧，与大上海的风格差出十余年，但建筑结构都用的是世界上较为先进的方式，房型设计实用而且别致，乔宥挑这个地方想必花了不少心思。四周家具数量很少，根据磨损程度来看，是用过几年的二手货，但做工结实细腻，整体摆放恰当，彼此协调，让人一看便觉得惬意舒适。茶几上玻璃擦得干干净净，一尘不染，中间搁了个白瓷瓶，扎着西府海棠。晨光透过纱帘覆在花瓣上，暖香浅浅淡淡地钻进茶味里。
赵未答随手拿起小几上的书，说是为客人准备的，略翻翻就知道是闻桦喜欢的类型。
闻桦的描述竟一点不错，乔宥确实无微不至。赵未答暗叹一声，将书放回原位。
只是这一愣神的功夫，老太太已转回来了，领她上了楼。
二楼右手旁第一间是医护站，第二间就是卧室。门半敞着，屋里熹微铺陈，温暖明亮，如客厅一般飘着股茶香。闻桦坐在沙发上签文件，乔宥靠着窗子背人名。
赵未答敲敲门，两人同时抬头，闻桦未说话，乔宥先打了招呼：“赵小姐啊，进来坐。”
“叫我Vida好了。”赵未答笑着走入，坐到了客位上，“你们这是干什么呢？”
乔宥拿起窗台上的茶壶斟了杯茶，递到赵未答手边：“马上要去部队，我背人名儿呢。”
闻桦从茶几抽屉里取出腕表，扔给乔宥：“他好背个贯口。”
赵未答暗暗捧着茶笑。
乔宥将腕表塞进兜里，放好人名单：“我中午要去见宋胡安，可能不回来了。你们俩先吃。对了，Vida，你人脉广大，能联系到王亚樵吗？”
赵未答搁下茶：“因为医院的事儿吗？我哥和他说过了，他同意不会再动手。”她顺着窗户向外看，只看到郁郁葱葱的森林，“这里如此隐秘，即便再有刺杀，也未必能找到。”
乔宥与闻桦对视一眼，闻桦道：“那谢谢赵大哥了。”
乔宥道：“有空我们必登门拜谢。”
赵未答笑笑：“客气什么呀。”
“时候不早了。”闻桦站起来，“我送你出去。”
“书架里的书随便看，茶橱里有饮料，你自己泡着喝。”乔宥招待好她，与闻桦一齐往楼下走。几分钟后闻桦复返，春风得意地扶着输液杆子，看来是有人陪着扎了针。
赵未答斟酌片刻：“你们……”
“怎么了？”
“他……”赵未答比划着乔宥离开的方向，“不吃醋？”
闻桦曾与她反复渲染乔宥占有欲如何强，如何如何不好哄。现在看来，全是夸大其词。
“昨天不是吃了吗？他心大得很，不记仇。”闻桦随手拿起报纸，发现是看过而且不太喜欢的那份，便把它撕成八块， “一起折纸玩儿不？”
乔宥驱车进了小城，七拐八绕找到一个僻静的咖啡馆。
这里与灯红酒绿的大上海距离很近，却毫无生气，道路尘土弥漫，街店都灰扑扑的，车辆稀少，来往行人寥落迟缓，往往都是面无表情，步履间写着“风霜”二字。街角有几个乞丐和衣睡觉，破碗空空，大咧咧地晒太阳。
他将车停在路边靠近转口的地方，方便又不惹眼。虽说城乡结合部是特务力量最薄弱的地方，但他也不敢掉以轻心。
乔宥上了楼。二楼有四五张桌子，都空置着，宋胡安挑了张中心偏右的。
左尊右卑，他倒会给自己找位置。乔宥径直走过去，先把档案袋搁在桌上：“他说这些事情以后由你全权处理，不用再跑一趟送过来。”
宋胡安利落地起身与他握手，等他落座才又坐下：“无论别人怎么说，东北只认他一个大帅。有些事还是得听他的意思。”
桌上摆了茶，是宋胡安提前点好的。乔宥暗暗诧异，他与宋胡安共事时间很短，多半都通过朱雀和闻桦间接沟通，而宋胡安竟然记得他爱喝茶不喝咖啡，果然是八面玲珑、事无巨细，也难怪能在官场上混得风生水起。
“这几年过得挺辛苦吧？”乔宥像是普通的寒暄。
“您给我的信，我看懂了。事情的大概，想必您也知道了。”宋胡安换了口气，缓缓说，“大帅吸毒，与我有关，是南京的命令。”
乔宥微不可察地偏了偏头，最后的不切实际的幻想被锤碎了。
闻桦意味深长的一句“你自己问他吧”让乔宥认识到事情的严重性，但也直到此刻他才确定自己闯了天大的窟窿，由他举荐的宋胡安背离了他们合作的初衷，在损害东北军利益的情况下继续执行南京交予的任务，并且一错再错。
最可怕的是，他大概看清了南京政府的真实面目：一个不惜一切代价、从各个方面瓦解地方势力的独裁政权。他又看走眼了。
“当年南京往东北派了很多密探，可是要么淹没于下层，要么进入上层后被少帅找借口剔除。至一次北伐结束时，真正能起作用的只有我一个。皇姑屯事变后，少帅继任大帅，诸事缠身，无暇顾及卧底，南京便趁机新派许多人，让我安插进东北军各个方面，我只安排了四个，其余的找借口推掉了。但这四个也没有待很久，等大帅适应后，腾出手又很快把他们抽走了。为这事，他明里暗里警告过我几次，我便不敢再动手脚了。至中原大战前，东北军上层除我之外没有南京的人。”
“中原大战结束后没几天，忽然又开始增派卧底，我怕引大帅不满，没有同意，他们转而要求我在东北账务上做手脚。那个时候我协助朱雀管理热河，握着一方财政大权，做点漏洞没人会发现，更何况朱雀本来就经常挪用公款，有几千万对不上账目是常有的事，我遂以他的名义划走军费寄给中央。我原以为这是支持南方军政建设，便转了许多次，可一年前我才发现，钱都进了上司的钱包，分文未入国库。我委婉询问钱的去向，得到的回复要么含混模糊，要么强词夺理，翻来覆去不过十一个字，忠于党国首先要忠于长官。简直滑天下之大稽，此后他们再要钱，我也就不给了。”
“你的上司是谁？”
“复兴社特务处处长，程机。”
乔宥觉得耳熟，细细回溯后，想起谷裕曾在只言片语里提起过他：“我知道了，你继续说。”
“除了安插眼线，转移军费，我还收到过针对高级将领的命令。大致方针是能收买的收买，能腐化的腐化，无动于衷的用钱砸，用官位诱，忠心耿耿的排挤削权，挤到下层。我没有执行过，但是……”宋胡安脑中灵光一现，浑浑噩噩两年的直觉骤然惊醒，“高级将领确实有所调整，不过离开的大多是旧派顽固分子，且只身离开，没有带走一兵一卒，被腐化的很快也遭撤职查办，整个高层实现和平清洗。还有许多新派将军是在这两年里被提拔起来的，他们的履历都有一个共同点——先降后升。这样说来，这些命令确实有人在运作。可是效果适得其反，演变为了对大帅有利而对南京不利的局势。”
给奉系新旧派换血是闻桦自少帅起就有的想法，南京的策反活动正好为他提供了一把刀。只是这把刀委实危险，用好了因势利导，用不好就是祸起萧墙。幸而宋胡安保持中立，没有下场，否则成败胜负未可知也。
无论如何，借刀杀人这一招使得漂亮。乔宥心里并无得意之情，只觉后怕。若非闻桦聪明，此刻奉系早被搅成了团乱麻。
他面上很平静，因此宋胡安没有察觉到他的心理活动，依然沉浸于自己的忏悔录中：“中央是天子脚下，大家都不敢造次，但在大帅鞭长莫及的地方，只要稍加引导，就能乱成一锅粥。以我所在的热河举例，朱雀不通政务，底下人又都擅长阿谀奉承，浑水摸鱼，使得热河的治理非常糟糕，不仅仅是军事、行政、经济，甚至包括文化和社会风俗。我有心整顿片区，重振发展，但程机不许。他们在高层混不进人，却能在中底层收买大批流氓分子。我若推行什么政策，立时就有官吏纠结起来反对，还会跟朱雀打小报告，给我穿小鞋。我举步维艰，耽搁三年，慢慢心灰意冷，遂向大帅申请调离热河，往吉林省任职。”
“军政上的打压削权自东北改旗易帜始，贯穿全程；对于大帅个人的围追堵截却是1930年突然展开的。当时，南京送与我药剂，说是能治烟瘾，让我交给大帅，并盯着他使用。那时我觉得不对，悄悄送到医院化验，可是药太新了，没有结果。我不敢贸然行事，就先推荐给了朱雀。初期药效确实不错，我放了心，没有再送出去检验。后来上头接二连三地急电催促，我来不及再多观察，就将药推荐给了大帅。等到后来，朱雀产生严重上瘾的症状，我才发现这东西有副作用，想阻止大帅继续使用……已经晚了。”
“南京的心思，大帅比我看得更明白。发现药不对劲后，他没有质问我，没有任何反应，沉默地压下去了，给南京留足了颜面，也给东北留足了退路。我曾也相信旁人恭维，以为自己无论能力还是境界都不低于大帅，如今再看，跳梁小丑罢了。”
“我本怀抱一腔热血进入东北，可惜所托非人，最开始就选错了路，以至错到如今。国家处于危难之际，我不但袖手旁观，甚至推波助澜，助纣为虐。将军为成我爱国志向，助我入军中，我却恩将仇报，反毁了东北基业。”
“我愧对将军，但凭将军发落。若要走，我立刻电讯北京，辞去一切职务下野，今后再不踏足政界；若要留，我彻底同南京划清界限，不听他们调遣，只向大帅尽忠。”
宋胡安眼神闪烁，迫切地望着乔宥，仿佛真的愧赧难当。乔宥倾向于相信他真诚地把最终决定权给了自己，尽管双方心知肚明乔宥没必要也没有能力发落宋胡安。那是代理东北军一切政务的二把手。
乔宥叹道：“多年前你为救国而走，又为救国而回，如今我对你仍旧是这两个字，救国。作为下属你要对闻桦忠心，作为人，中国人，你更要对国家，对民族，对百姓忠心。”
宋胡安面露愧色，低头不语。
“我相信你的能力，在官场上很吃得开。你怎么在旧派中建立起自己的威信，就怎么在南京占据一席之地。你之所以一直吃亏，就是因为你把他们当作了朋友、上司、自己人。那么当你把他们看作敌人，你将不再有任何掣肘。” 乔宥语气平静，却让宋胡安窥见了风雨欲来，“还有，从今往后，我和你没有任何关系。你有事情直接请示闻桦，全当我不存在。”
“明白。”
“我希望他回国的时候，已经没有后顾之忧了。”
宋胡安定定神，说： “我会全力以赴。”
时间紧张，宋胡安要赶回北京处理满地狼藉，乔宥也要开车到驻扎地与任溉作首次会面，行程都安排得满满当当，没有功夫闲话。结束会谈时正好十点半，他们直截了当地告别，旋即踏上各自的路。
任溉的两个师驻扎在交界地偏后方的濂山中，乔宥颇费了一些功夫才绕进去。
“调过来也好，手足相残到底不舒服。”任溉铺开地图，“前几天我申请到北边去抗日，还没有回音。命令要是能下来，我立刻带着六十一师走，一秒钟也不多耽搁。”
乔宥放下饭碗，将筷子居中对正地摆好：“到底为什么把你调走啊？”
“说是作战部署调整，其实是我给同情共《党的求情被处分了，怕我跟他们打出感情来，夜里两点半给我下的命令，连夜迁出战区。蛮好笑的，就是说了几句话而已，又是降级又是换位置，还特地把你放回来跟我制衡着。当然，对你没有恶意，六十师本来就是你的，你只是拿回托管的东西。”
乔宥笑笑，表示没有将他的话处理出歧义：“要这样说的话，你去北边的希望很渺茫。”
任溉无可奈何地叹了口气，这的确也在他的预料之中。
东北被日军占领后，共《产》党迅速组织起义勇军，在敌后游走抗争。有共《产》党的地方就不会有亲共或涉嫌亲共的人，这是国民政府一贯秉持的宗旨。
“管他怎样呢，反正‘剿共’我是肯定不干的。”任溉用铅笔在崭新的地图上勾出几个山头，“六十军分散驻扎在这一片。这里，是指挥部；这里，是一师；这里，是新军，他们挺有个性，自己挑的，有点偏僻，但细究起来，真是挺刁钻的；还有些别的军队混编进来，我打乱安排进这三部分了，还行，不打架。”
乔宥粗浅分析一遍，直起身用肩膀撞了撞任溉：“照顾得挺全面的。谢谢啊兄弟。”
“哎，可别。谷裕都跟我说了，跟你做兄弟，受苦的份。”任溉卷起地图，“你吃完饭了？那咱们出发吧。多年未见你老部下，不会涕泗横流吧？”
“那也未必，我这个人一向重情重义……”乔宥戛然而止，谷裕说受苦，说的是哪件事？
“是啊。”任溉靠着门框，挑眉道，“就是你和大帅的事啊。”
窗外绿植千篇一律地向后滑行，乔宥坐立难安，既想问又不好意思问。
他和闻桦的关系知者甚少，天上地下也就四五个人。看任溉的意思，仿佛从谷裕那里探知了不少内情。谷裕是怎么说的？说了多少？他应该义正言辞地否认还是开诚布公地承认？任溉对他们的看法会因此产生怎样的变化？
“不是我八卦。”任溉手扶方向盘，目光却搁到了中央后视镜上，隔着反射观察他的表情，“你和闻桦，真是那种关系？”
“哪种？”
“啧，明知故问。汉哀帝和董贤啊。”
“不完全一样，但……确实差不多。”
“还真是断袖啊？我以为他逗我呢。”任溉吹了声口哨，“你俩怎么想的？”
“我贪图美色。” 乔宥后脖颈烫起来，他抬手摁住悄然蔓延的绯色，在心底恶趣味地补了一句，他馋我身子。
“他送过你一枚戒指？”
乔宥瞬间警惕起来。戒指是他和闻桦的头号秘密，谷裕怎么连这个都说？
“嗯，送我转运的，一直戴到现在，好像也没有多好运，可能是本身就太衰了。”乔宥渐觉话题走势危险，半揶揄半警告，“还说你不八卦啊？把我家底翻了个底朝天了。”
任溉欲言又止地抿抿嘴。
乔宥恍惚觉得这神情熟悉，仿佛不止一个人做过。赵未答，谷裕……甚至是闻质。
往后的一段路程两人无话，直到连拐了几个弯，任溉才没头没尾地蹦出一句：“藏獒一生只认一个主人。”
乔宥不明所以，礼貌性地接了一句：“值得敬佩。”
“如果有人对你的感情像藏獒对主人一样，你会怎么想？”
“辛亥革命后人人平等，怎么还会有‘主人’一说。”<
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